时间是一道洪流，如同血液在我们的身体中流动，不同的是，时间是单向前进，每一秒的流逝，即成历史。算下来513事件迄今已经有半个世纪之久，比百年五四还靠近我们，更不用说在空间上的贴近。
眼下经历513事件的人还在，若以7岁作为能够回忆的年龄来算，至少57岁以上的人，对于这段历史能有模糊、碎片或清晰的回顾。再加上，半世纪以上的老建筑，间接或直接参与其中，人证物证皆在。但是，他们都在迈向消亡的路上蹒跚前进，最终我们只能在历史课本中看著大概一两页的哈哈镜。而重编历史课本工作在进行中，若能将镜子还原是极好的。
513事件普遍来说是大马的种族冲突，华巫两大种族是主角，因为第3届大选反对党以刚好过半的得票率超越联盟政府（国阵前身），当时反对党（以华人支持为主）11日进入吉隆坡庆祝，而联盟的支持者（马来人支持为主）则“被安排”反对示威，狭路相逢，大打出手酿成大流血暴动。之后东姑宣布“紧急状态”，全国逐步进行宵禁与警方24小时巡逻。
跳脱白色恐怖框架
所有东西都不同了，政府归咎于反对党。敦拉萨领导国家行动委员会（放弃民主体制之举，权力之大可进行搜查拘捕与秘密审讯）展开调查，一切相关资料都要由官方提供才能播出，仅有国营电视台才能通行各地，被捕人数大约有9千馀人，而死亡人数则百馀人（民间统计则达千馀人）。之后就是一系列的新经济政策，土著与马来特权抬头，文化霸权凌人，他族语言与文化被边缘化。
1970年9月21日，东姑宣布退位。
513事件看起来是种族冲突，但是否真的如此？有人指出是推翻东姑的阴谋，也有人指是借题发挥，让种族政策落实的跳板，或是压抑华团云云。跳过历史真相，回头来看，我们对于这段历史的印象是如何？
国旗上， 写满了僵硬的“白色恐怖”与“种族冲突”，辗转流传到现在。513事件演变成警惕的符号，但也仅仅是让华印两族警惕，还记得曾有马来政棍要挟说，让513重演的话。真是十足狂妄的话，根本就是宣称自己是种族主义者，以及宣称政府有能力发动？说到底，513是大马人的集体记忆，其意义必须是针对全民的——避免种族冲突，宣扬包容与尊重的价值观，而非沦为政治手段，用以恐吓、威胁。所以，我们对其态度理应是跳脱那白色恐怖的框框，它不应该是让任何人恐惧的，是反省的、可敬的与同情的。
对于没有经历的人来说，513的影响还在，但也已逐渐淡化，因为时代在进步，大马正走向文明（现在主流强调全民团结），这种回忆将慢慢淡出，而留下的是历史课本上教的数字与一段故事。但只要政治上仍旧是种族主义挂帅（不论隐性还是显性），其警惕作用仍然生效，现在只是暂时被摆进橱里放著。
513事件不可能从历史上抹掉，至少别学日本自欺欺人，然而我们仍旧向东学习。它所塑造的时代恐怖，在那些写故事者的笔下构建出一幅动态图像，值得我们去细细阅读了解。诚如钱穆说的，国人应该对本国的历史有认识，这是作为国民的义务，并对其抱有一层温情与敬意，这样才不至于产生偏激的虚无主义，好像国家历史一点用都没有。
正好相反，它意义重大。如果挺身追寻脉络，你可以知道，一件事的发生不可能是单一原因造成，继续挺进，那幽暗的草丛有人的足迹，分岔路多，但你可以选择走想走的路，觉得走错了或想看更不一样的风景，那就再走其他的路，整幅图像或许就豁然开朗许多。我们以为513是指那一天的始末，其实是几个月下来的日月，而影响的范围比那几个月大，延绵几代人的思想。
