一般上，人口贩卖指的是未经同意下剥削、奴役、强迫受害者工作或卖淫；走私人口则是某些人自愿付费给走私者，以非法方式偷渡进入其他国家，通常是为了寻找就业机会。
要区分这两者的关系非常简单，贩卖人口可发生在国内或跨国，受害者没有自主权，但走私人口就一定是跨越国界，偷渡者是自由地。
那怎么说两者的关系密不可分？因为越来越多人蛇在偷渡的过程中，被中间人“黑吃黑”，强迫支付额外费用，否则就会被“软禁”。
受害者分成三类
槟州研究院（Penang Institute）针对此课题整理了一篇相关报导，不但可透过该报导内容了解到全球的贩卖人口情况，连我国，甚至槟城的情况也略有调查。
根据该报导指出，贩卖人口是现代奴役的一种形式，是一种严重的犯罪及侵犯人权的行为。尽管如此，仍有成千上万的妇女、儿童，甚至男人，被拐卖到他们的国内及海外。
国际劳工组织估计，全球的强迫劳动剥削受害者分成三类，即劳动剥削、性剥削和国家强制劳动，在2012年合计有2090万名受害者。
这2090名受害者中，主要的68%是在农业、建筑、家庭工作、制造业、采矿业和公用事业，占了1420万人；450万人或22%是强迫性性剥削受害者；其余的220万人或10%则是国家强制的劳动，例如牢狱、军事或辅助军事务。
背负准证费 加剧贩卖劳工
在一般的情况下，外籍工人心甘情愿移民到大马，是为了寻找更好的经济机会。他们多数来自亚洲其他国家，如印尼、孟加拉、菲律宾、尼泊尔、缅甸、柬埔寨、越南、印度、泰国及辽国等。
大马政府在2013年1月推行的一项新措施增添了贩卖人口的风险，因为政府规定把入境及就业的准证费用负担施加注在外籍工人的身上，而非雇主。在这种情况下，会导致工人受到债务束缚。
此外，缺乏正规身份或在大马法律下不获得工作准证的能力，也是驱使难民被拐卖的原因。
根据大马非政府组织“妇女力量”的研究，槟城也是热门的贩卖人口地点之一，无论是槟岛或是威省，这类交易都在各处存在著。
性贩卖及佣人贩卖似乎最普遍的，在槟岛及威省各地区可见，其他类型的人口贩卖相对只在特定地方发生，如贩卖婴儿及餐厅劳工只在槟岛流行。
另外，男性劳工在北赖非常有市场需求，而大山脚则是外籍新娘的热点。
印度逾千万奴役
根据自由行基金会（Walk Free Foundation）《全球奴隶指数报告》指出，在2013年，全球估计有2980万人在世界各地被奴役著。2013年的2980万现代奴役估计数字中，162个现代奴役的国家中，排名前10位的国家就占了贩卖人口受害者的76%。
印度是现代奴役估计数字中最高的，有1395万6010人。尽管该数字包括一些外国人，但绝大部分是来自该国本身，特别是通过债务来束缚及奴役的劳工。
强迫性性剥削利润破千亿
每年，人贩子从全球强迫劳工获得的非法利润总值是1520亿美元（约5502亿令吉／参照2006年，2012年的估计数目）。尤其强迫性性剥削能生产最高的利润，达990亿美元（3584亿令吉），因为这种低资本投资和营运成本低的服务需求量非常高。
根据估计，私人住宅以廉价劳工条件聘请本地工人，每年可赚取79亿美元（约286亿令吉）。雇主使用威胁和强制的手段付给员工低薪金或甚至不付薪金。
亚洲非法利润高
亚太区，沿著发达经济体及欧盟地区，赚取了最高的非法利润，分别是518亿美元（约1875亿令吉）及469亿美元（约1698亿令吉），这是因亚洲区的受害者最多，而发达经济体能付的利润相对的较高。
这两个地区的总利润是拉丁美洲和加勒比120亿美元（约434亿令吉）及中东地区85亿美元（308亿令吉）加起来总利润的4倍之多。
移民比本地人更易拐卖
在各种距离的人口贩卖路线中，短程或中程距离贩卖人口看似更为有利，因此比其他距离的贩卖流动量高出2.5倍以上。但意外的是，区域性贩卖却是人贩子的首选，因为邻国的运输成本及风险更低，在一般情况下，移民比本地居民更容易拐卖。
从距离远的地区带入劳工是较为繁琐的，人贩子需要处理机票及假证件，还要远程操控受害者家属，除非是有组织性及有脉络的人口贩卖组织，否则很难维持一段时间。
报告也指出，全球被发现的贩卖人口受害者人数从2008年至2009年增长了10倍，紧接著在2010年增长了15%，但在2011年减少了约50%。若平均计算，在2008年至2009年落网的人贩子中，每人平均拐卖5至6名人口。在2008年，贩卖人口的案件数量与受害人数几乎相等，但在2009年、2010年及2011年，每个案件中都涉及至少一名或多名的受害者。在2010年，每个落网的人贩子拐卖至少6至7人，在2011年，每个落网人贩子拐卖约4名受害者。
女性受害者占61%
联合国毒品暨犯罪办公室反贩卖人口及反走私人口委员会资料显示，在大马，2008年3月至2012年，依据年龄及性别被发现的贩卖人口受害人数平均分布中，女性占了总数的半数以上。女性受害者的被贩卖数量占了总数的61%，比男性受害者的27%多出34%的人数。另一方面，虽然儿童在大马贩卖人口数量中只占据12%，是最小部分，但还是需要关注的问题。遗憾的是，该报导中并未显示这些比例是基于多少数据计算。
保护受害者不力 大马跌至第三级
每个国家的政府都会被美国国务院根据该国遵从贩卖人口活动受害者保护法（TVPA）的标准程度归类级别。
该级别分为3级，根据美国国务院的标准，打击人口贩卖和救助受害者方面表现最出色的国家会被列为第一级国家。
第二级细分为两类，即第二级及第二级观察名单（图中显示为2.5），作出打击人口贩卖的承诺，但仍未达到国际标准的国家被归为第二级，当中没有取得明显进展的会被列入第二级观察名单。
而第三级则指那些完全不符合最低标准，又未作出显著努力的国家。
大马在2008年、2010年、2011年、2012年及2013年，被列入第二级观察名单中，并连续两年被授予豁免权，呈上书面报告，好让我国符合最低标准无需被降级到第三级。
然而，因为政府在提升保护受害者机制缺陷方面不够努力，因此大马已不再获得豁免权，掉到了第三级的位置。
