依斯干达经济特区2006年推介至今，受到国际瞩目。外国投资者入驻柔南，过去几年为柔南改头换面。商业及地产计划兴盛，对于新山文化及地方面貌造成冲击，在全球化浪潮的席卷夹击之下，人口变化快速，使本地人的个人身份认同一点一滴在流失。本地无法抗衡经济发展的到来，经济全球化与地方如何永续经营，是世界各地都在讨论的课题。地方精神文化面貌如何保存，从而达致生生不息，社区经营近年来被社会学者视为突破经济全球化包围地方的出口。
经济发展如何与地方发展保持平衡，是发展中国家所必须面对的命题。过去的经验显示，地方社区特色的突显，能为地方社区带来产值化，令人民受惠，但这样的发展与人民对本身社区的认同感是否足够有关。
有学者认为，在全球化的过程中，政府及民众必须促成一个自我辩证的可能，借由强调“地方根源”及“本土认同”来对抗“西方印象和价值观”的全球化现象；及借由“社区主义”来对抗全球化带来的更抽象的疏离感。
经济发展使到新山地方人口结构改变，迎来更多外来人士。作为资本主义经济下的一分子，新山人口对于所生活的城市缺乏认知。
从历史角度出发
尽管如此，近年越来越多民间力量的崛起，一再地唤醒大众对于建构小历史——地方历史的自我认知。社区经营的工作首要是理解自身历史，进而透过自我意识的培力力量，讨论出彼此都能接受的解决问题之道。
在新山，过去长期进行的古庙游神活动及中秋园游会等，被视为社区经营的一部分，不过，除了文化活动，对于建构各族集体记忆仍有其界线。
近期，柔南行动党议员也开始关注社区经营工作，其中彭佳兰岭丁州议员邹裕豪及士都兰州议员曾笳恩，都接连推出不同活动，从历史角度打造社区经营，但要达致的却是不同目标。
邹裕豪在接受《东方日报》访问时表示，政治工作者在社区经营上其实是属于被动的一方，人民代议士的功用是扮演桥梁与监督的角色，社区如何规划与发展，完全视人民对社区发展的关心。
“社区经营工作对于建设公民社会来说是一个重要的平台，惟有关心本身社区，才能真正参与国家的发展建设。”
他直言，其服务中心未来还会推出其他社区经营计划，但最终的目标是希望民众自主参与社区建设和维护。
他表示，过去本身的服务中心一直以来都在进行社区经营工作，此次推出“新山时光小旅行”，则是进一步让人了解新山历史。
“通过到访新山老城区各式建筑古迹，可让民众了解新山先辈的生活足迹，这对建立身份认同极为重要。”
看老照片重温本土情怀
行动党士都兰州议员曾笳恩社区服务中心，在日前首推“新山黑白照片展”，以影象方式重塑新山人的本土认同。
他表示，新山人在通胀压力下选择先顾好自身生活，大量时间都放在赚钱，对于本身所居住的城市却一知半解。“本地的社区活动多偏重于文化，对于近代新山的聚焦不足。因此，选择在咖啡店办老照片展，是为了让人们可由最常进出的空间中对新山温故知新，建立本地认同之后，才会对本地历史有保育的心态。”
他表示，建立本土认同，进而产生对文化及历史保育心态，其实可将新山旧社区转换成旅游资源。
“经济的发展不能边缘化在地居民，发展也不一味意谓著改变城市景观。在地居民要分享经济成果，可从社区经营及规划开始。”
壁画融入生活文化
古来26哩沙威新村过去为了迎接国庆而举办不同活动，去年筹委会与本地画家合作进行壁画创作，壁画融入当地生活文化，成功获得焦点。
参与创作的本地画家郑凯聪受访时表示，活动的成果提升当地人的自豪，旅客的到访带动了当地经济，如咖啡店业绩有所增长。
“在其之后，我们也举办了学生导缆、赈灾等活动。近期还有意要设立社区中心，让家庭经济状况不好的孩子也可以接触美术。”
“尽管如此，社区重造工作并非一帆风顺，活动也遭到居民质疑。我们希望政府可更多关心社区营造作，毕竟过去许多曾辉煌过的新村逐渐没落。”
邹裕豪受访时也坦言，社区工作最大的限制在于资源的获取，惟为了推进公民社会的打造，这些问题必须进一步想办去刻服。
