马来西亚出口的家具一直以来皆享誉国际，有口皆碑，我国丰富的原料及熟练工人是造就我国列入亚洲三大家具出口王国的主因。
然而，在面对全球化的竞争下，我国家具业者具有哪些优势，可提高产品的附加价值呢？
马来西亚家具出口额在全球排行第8，在亚洲则位居第3，仅在中国及越南之后。家具出口每年都为我国带来不少的外汇，去年家具出口额就达80亿令吉，比起2011年上升了4.3％，2011年的家具出口额是76亿7000万令吉。
马来西亚家具同业联合总会长许烺裕表示，我国家具在国际享有一定名望，这主要归功于业者的信用，坚守合同承诺，绝不容许有“货不对办”的问题出现。
了解客户需求
他指出，一般接获国际定单时，厂商都会提供样本让买家选择，厂家会依据买家所选的质料及样本出货，不会为了提高盈利，而以低质量的质料制造。许烺裕接受《东方日报》访问时，分析本地家具的优势。
他说，除了信守合约承诺外，我国厂家所提供的售后服务及品质保证，也是让国际买家重新回流的主因之一。
“语言能力也让我们与客户沟通时，更能了解客户需求。”
峇株巴辖家具同业公会名誉会长陈贵材则表示，我国占有生产家具的天时地利，因我国除具有丰富的生产原料，廉价的劳力也帮助提高我们的优势。
“不是每个国家都具有这项优势，譬如新加坡、泰国、中东国家就没有生产家具的原料，而一些出产原料的地区则人工费昂贵，如台湾等。”
他指出，我国家具在过去数十年来于国际行家中皆享有不错的口碑，这主要是我国生产的家具皆品质保证及稳定，同时交货准时。
“国际买家非常著重产品生产的稳定性及准时交货，我国的家具出口商则拥有这两大优势。”
峇株巴辖家具同业公会会长刘国文分析，我国的家具在全球有其一定的买家，最受欢迎的家具是原木家具，因不是每个国家皆拥有高品质且货源稳定的原木原料。“加上劳力较为廉价，促成成本受到控制且品质卓越，因此我国出产的家具有个‘价廉物美’的美称。”
他指出，我国的木工精巧细致，用料也扎实，素质及口碑受到国际行家的公认，最受国际买家的家具则是以卧房套及餐座套为主。
“有屋子就需要家具”
刘国文说，越南过去在出口家具的排名是在我国之后，但现在已后来居上，除中国外，我国目前面对来自越南最大的竞争。
“越南拥有丰富的资源，以及廉价的劳力，因此，政府必须关注这个问题，应该努力解决家具业者所面对的劳力问题，加强我国在出口家具的优势。”
基于我国拥有充足的原料及熟练劳工，刘氏相信，我国家具领域在未来依旧可在世界舞台上大放异彩。这是一个不会没落的行业，只要有屋子就一定需要家具，随著经济发展，人民生活品质相对提高，每个国家对家具需求量只会越来越大。”
他指出，家具业者除了需加强品质管理以外，也需持续研究新产品及制定适时的市场走向，同时保持我国的家具品质，以提升商业诚信。
劳工法朝令夕改 业者无所适从
出口家具虽然为国家带来不少外汇，然而政府非但没有加以推动及辅助家具领域的发展，反之朝令夕改的劳工法令更让业者无所适从。
许烺裕指出，我国家具业现今是停滞不前，发展已不如前，这主要是劳力不足所致。
他说，劳力不足使到很多家具厂面临缩小营业的状况，同时也无法负荷庞大的国际订单，这对国家经济不利。
“政府应尽全力拟定并实行更健全的劳工法制度，让家具领域有足够的劳力可帮助推动行业。”
陈贵材表示，我国家具业长期面临最大的问题，就是员工短缺，以他的家具厂为例，几乎有90％是仰赖外劳。
“家具业始终是一个以人力为主的行业，劳力短缺的问题必须以正视听。若然劳力问题解决了，那货源生产绝对不是问题。”
他透露，政府在去年开始落实最低薪金制，对家具业者带来很大的冲击，因劳力廉价是促使我国可以生产“价廉物美”产品的主因之一，最低薪金制导致成本已提高20％。
他指出，家具业者虽迟至今年方实施最低薪金制，但基于恰逢令吉汇率下跌，业者倘可从汇率的盈利中稀释成本增加的涨幅。“然而随著令吉回稳，业者必须提高家具价格来打平盈利，届时我国肯定将面对其他国家的竞争，而业者唯一的强项还是回到品质兼承诺保证。”
刘国文认同这一观点，他说，政府一向给予家具行业堪少的辅助及奖励，业者都需自力更生，但劳工短缺的问题一直是业者最大的困扰，也严重影响货源的生产。
