在马六甲州议会解散前，州议会以23票对5票通过修宪，允许增设7名委任州议员。行动党以“委任议员参与表决将削弱民选代表的授权”为由，宣布退出州政府，4名行动党州议员随后撤回对州政府的支持，并转坐反对党阵营。
因此，11月14日的州选，不只是一场例行选举，更是马六甲选民对行动党这项决定打分的考卷。
要评分，首先得看清楚考题。本届州选与2021年最大的不同，在于国阵与国盟不再在部分选区互相竞争。
上一届，两方在多个选区各自派出候选人，分薄了反希盟阵营的选票。这一届，双方则通过协调议席，争取各自支持者跨党投票。
行动党秘书长陆兆福也坦言，两股力量减少直接竞争后，将对希盟构成更大压力。与此同时，土团党另有参选安排，拉菲兹领导的同心党也全面进场，派出16名候选人，甚至连前甲州行动党主席吴良山也站上同心党的讲台。
在这样的选举形势下，行动党为自己设下的及格线相当明确：只竞选7席，首要目标是守住格西当、哥打叻沙玛纳、怡力和爱极乐这4个原有议席，另外3席则尽力争取。
这个策略有务实的一面，即集中资源，避免在多角战中消耗实力，把力量放在最有把握的选区。但另一方面，这也意味著行动党事先调低了外界的期望，颇有输少当赢的味道。
第一道考题，是马六甲市区的三个堡垒，即格西当、哥打叻沙玛纳与怡力。2021年州选，行动党在这三个选区分别以1万0237票、1万1494票及7778票的多数票胜出，其中刘志俍在哥打叻沙玛纳更创下当届州选最高多数票。
这次，马华在国阵与国盟协调议席后，派员挑战哥打叻沙玛纳与怡力，试图收复昔日强区。从过去的选举成绩来看，行动党在这三个选区的支持基础依然深厚，但真正值得关注的，是多数票的变化。
若多数票明显缩小，说明选民的支持可能出现松动；若多数票维持甚至扩大，则意味著行动党退出州政府的决定获得了基本盘的认可。
第二道考题，也是真正的分数线，在爱极乐。这个行动党经营多年的议席，这次陷入四角战，原任议员郭子毅将面对国盟民政党、土团党和同心党的候选人。
这里的胜负取决于三个变量：巫统与伊党的支持者是否愿意把票投给民政党；土团党能从马来选民中分走多少选票；同心党又会从希盟支持者中带走多少选票。
若国阵与国盟之间的选票转移顺畅，这一席将岌岌可危；反之，若基层合作不如上层协议般顺利，多角战所带来的分票效应，反而可能为原任议员留下胜出的机会。爱极乐的结果，将直接影响行动党这份考卷究竟是“持平”还是“倒退”。
第三道考题，是行动党另外的三个议席，即牙力、鲁容与彭加兰峇株。这道题考验的不是基本盘，而是行动党的得票上限。
2021年，行动党在马来选民占多数的相关选区难以取得突破，当时国阵与国盟还处于互相竞争的局面。如今对手通过议席协调减少竞争，单从选票算术来看，这三个选区的挑战只会更大。
因此，行动党若能在其中任何一席取得突破，意义将远超议席本身；若得票差距进一步扩大，则再次凸显行动党作为多元政党，在马来选区始终难以跨越的门槛。
不能只看议席数量
所以，评估行动党这次的表现，不能只看议席数量。除了议席，还有三把尺值得同时参考：一是多数票，观察堡垒区的支持是否稳固；二是得票率，判断整体民意是上升还是下滑；三是华裔选民占多数选区的整体投票率，观察支持者是否仍愿意走出家门投票。
若议席不变但多数票大幅下跌，是一种警讯；议席减少但得票率保持稳定，问题或许更多来自对手之间的合作，而非行动党自身支持流失。
马六甲只有28个州议席，但这次选举的意义并不局限于马六甲。它将测试国阵与国盟的合作模式能否复制到全国大选，也将检验华裔选民对行动党在团结政府中所扮演角色的信心，更可能成为第16届全国大选的前哨战。
最后，行动党都必须回答一个根本的问题：守住基本盘之后，接下来要如何争取更多选民的认同，让他们相信行动党不只是城区选民的代言人，更是一个值得托付的全国执政力量？这或许才是马六甲州选最难的一道题。
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