1945年2月初，登陆菲律宾群岛的美军云集首都马尼拉北郊，准备从日军手中一举拿下这一号称“东方明珠”的大都市。可是，这场攻城战打了将近一个月才结束。当时美军调集了第一骑兵师、第11空降师、第37步兵师等精锐部队，各路抗日游击队也汇聚于此配合盟军。此时的太平洋战场，日军败局已定，只是垂死挣扎而已。然而马尼拉攻城战却无法速战速决。是什么迟滞了美军的进攻？又是哪支队伍对破解难题起了关键作用，从而促使盟军最终获胜？
日军驻菲律宾总司令山下奉文大将在逼人的形势下，下令其主力撤出马尼拉，进入南部山区打持久战。然而其部下并不完全听令，对天皇愚忠的部分军官率部在城中顽抗。日军在退缩到巴石河以南的过程中，大肆屠杀平民、焚烧楼宇，同时不断以小股部队潜入已被解放的市区进行袭扰。这一切都给美军造成极大困扰和威胁，使其无法快速推进。
怎么解决这一系列问题？美军的惯用手法是，将部队从已占领地区撤出，再以强大火力狂轰滥炸，甚至将其夷为平地，然后再次占领。此举显然不能根本解决问题，且会增加平民伤亡，并给战后重建带来更大困难。更重要的是，美军无法掌握留在市区的日军数量与分布之情报，因而难以制定消灭守敌解放全城之计划。
面对这些难题，美军只得求助于各路游击队。当时主要的抗日游击队有：菲律宾后备军官游击队、马京游击队、菲律宾人民抗日军（民抗军）和菲律宾华侨抗日游击支队（华支）等。它们当中哪一支队伍最有能力帮助美军解决这些问题？还是让历史事实来说话吧。
在对付小股日寇袭扰方面，华支早就熟练掌握了城市游击战战术，尤其华支的马尼拉中队更是行家里手。华支战士、我的父亲陈振佳，1943年加入马尼拉中队，次年再赴游击区加入总队第三大队。他在写于1955年的《自传》中说，入伍后他曾扮作小贩深入敌伪警戒线内侦察，还参加过真枪实弹的对敌武装袭击。
1945年马尼拉战役打响后，2月5日他们那个排在搜索残敌时生俘了3个日本兵，并将他们看管起来。然而不慎被俘虏窃取手榴弹导致爆炸，日本兵2人被炸死，1人重伤，华支战士也有多人受伤。同日，一位战友在放哨时被残敌用刺刀戮死，父亲和另一位战友捉到此敌后也将他剌死。在残酷的短兵相接中，克敌制胜者只能是那些不怕死且灵活机动的人，华支战士正是这样的人。
华支在救助难民、维持秩序方面所发挥的作用，也是不可替代的。我于1992--93年间访菲期间，在搜集华侨口述资料时，不止一次地听到受访者于战火中的马尼拉街头的亲眼所见，有的看到华支战士赤脚持枪立于王彬南桥，防止敌人炸桥；有的看到华支战士在王彬街上巡逻，维持秩序。
父亲在《自传》中也说，“……残敌在各区纵火……我们华支队员就帮助妇孺撤退，占领市区北部各公立学校、戏院来收容难民；……搜捕放火敌人，扑救刹拉萨街和仙彬难洛街一带的火灾；维持华侨仅存的仙下其厘商业街的秩序，防止抢劫……”此外，华支还将占领的数座敌人武器库存完整地移交给美军。
在掌握敌情方面，日军在城内的实力究竟如何，美军多方调查无果，最后还是华支提供了准确的情报。华支政委余志坚（战时化名蔡建华）回忆说，美军找到华支总部，华支“具体说出敌军的驻扎地点及其数目，总计敌军当时只有三千至五千人。美军城防司令事后作出判断，认为我们提供的敌情是确实的，他还亲自前来华支总部表示感谢。”（《华支回忆录》）华支的情报来自何处？首先，它与菲律宾华侨抗日反奸大同盟（简称抗反，其成员过万）等抵抗组织联系紧密，形成一个互通信息的网络。再者，当时马尼拉的小商品零售网点（俗称菜仔店）大都掌握在华侨手中，与城市平民生活密不可分，消息十分灵通，随时可传递情报给华支。别的游击队根本无法做到这一点。
1945年2月底，盟军解放马尼拉的战斗终于结束，日军守城部队除一部被歼外，余部逃往吕宋岛南部山区，但也在不久后遭全歼。这是多方合力的结果。其中，华支战绩突出，功不可没。
军民鱼水关系
在二战时期的菲律宾，一支仅有700多人的外侨抗日队伍“华支”，为何能发挥出如此巨大的作用？从华支的前身——民抗军第48支队——的名称，可以找到答案。它的思想建设与组织建设是完全仿照八路军和新四军的，它与菲律宾人民和菲律宾华侨群众的关系，乃是一种军民鱼水关系。
再者，华支战士来自工人、店员、学生、新闻工作者等，他们与中国传统社会的兵源完全不同。他们有自觉的民族意识，他们是一支有文化的队伍。他们在参加华支以前大都参加过进步民主运动，经受过斗争的考验。所以，华支战士个个一以当十，发挥出数倍于己的能量。在这里，历史的谜底终于揭开。为什么马尼拉攻城战不能没有华支的参与？为什么强大的美军也需要华支予以关键的配合？从峰回路转的历史回放中，可以看到这支华侨抗日队伍在弥漫的硝烟中留下的特殊印迹……
