在很多地方，一场咖啡聊天，就只是一场咖啡聊天。
但在三藩市，它可能是一家公司的开始。
一次和陌生人的随意交流，可能会变成一个产品想法。这个想法可能带来一位联合创始人的介绍、一场投资人会议，或是一位愿意试用新产品的早期客户。几个月后，同一个小团队，或许就会宣布获得来自风险投资机构的600万美元／2436万令吉种子轮融资。
从马来西亚来到这里后，这是我感受到的最大差异之一。在马来西亚，很多年轻人有才华，也有抱负，但从一个想法走到一家公司，这条路往往并不清晰。而在三藩市，这条路几乎就在身边。
我在2019年从马来西亚来到美国学习电脑工程。如今，我在三藩市一家AI创业公司担任创始工程师，参与构建面向建筑、工程与施工行业的人工智能系统。我的工作处在软件、人工智能和真实行业应用的交汇点。
在这里的经历，改变了我对AI竞赛的看法。它不只是关于谁拥有最好的技术，更是关于谁拥有一个能够把人才变成建设者的环境。
三藩市真正强大的地方，不只是这里聚集了很多聪明人，而是创始人、工程师、投资人、导师和早期客户之间的距离足够近，让一个想法可以快速往前走。一名创始人可能很早就遇到有创业经验的人，找到技术合伙人，收到客户反馈，或通过介绍认识投资人。这些机会，在很多其他地方可能要花更长时间才会出现。
在这里，进入创业没有单一的路径。有些创始人通过Y Combinator（全球最具影响力与最顶级的初创企业孵化器）这样的加速器起步，有些人通过朋友介绍认识投资人。有些人在活动、晚餐、家庭聚会或咖啡店里遇到联合创始人。有些人是在大型科技公司工作时，看见了一个真实问题后选择出来创业。也有人只是先做出一个小原型，找到早期用户，再慢慢吸引资本。
这个系统并不完美，也有些混乱，但它很有力量。它为真正想做事的人，创造了很多找到下一步的机会。
三藩市创业环境当然存在泡沫。即使在美国，也很少有地方拥有这种密度。但也正因为如此，它值得被研究。一个泡沫，有时候会提前展示未来。今天在这里看起来不寻常的事情，未来可能会在其他地方变得普遍。
这也是我认为对马来西亚重要的一课。
构建AI
马来西亚并不缺年轻人才。许多马来西亚工程师、设计师、研究人员和创业者，都有能力和世界各地的人才竞争。但人才本身，并不会自动变成创业公司、产品或全球科技企业。
如果我们对AI的讨论，只停留在如何使用工具、培训员工，以及采用其他地方开发的软件，那么我们就可能成为这波AI浪潮的消费者，而不是建设者。使用AI很重要，但构建AI更重要。
马来西亚不需要复制三藩市。但我们可以学习这个生态系统真正有效的地方：更清晰的创业路径、面向技术团队的早期资金、与真实行业问题相连接的孵化器、愿意试用本地AI产品的企业，以及能够把年轻建设者和有经验的创始人、投资人、海外马来西亚人连接起来的网络。
在我自己的工作中，我已经看到AI正在从聊天机器人走向真正的专业工作流程。在建筑与施工行业，AI不只是回答问题，它必须理解图纸、文件、规范、规则和人的判断。这类技术很难构建，但也正是下一波机会所在。
马来西亚并不算晚。但我们不应该只问，马来西亚人如何使用AI。我们更应该问，如何让更多马来西亚人参与构建AI。
本文观点，不代表《东方日报》立场。
现居美国三藩市的马来西亚籍软件工程师。
