农历新年前夕,我处理的一宗死亡案件。死者是一名8岁的巫裔女童,被父亲发现去世在家中的浴室里。警方在案发现场发现,死者头部有伤。

警方调查显示,女童的父亲拥有两名妻子。死者是第二位妻子的唯一一个孩子。父亲是一名罗里司机。事发当时,父亲已经失业两个多月。警方怀疑,父亲会否因经济上有困难,加上有两个家庭需要照顾,生活捉襟见肘,而将生活的压力发泄在女童身上,向女儿施暴,导致死者身亡。

根据女童父亲的口供,死者身前患有癫痫症。然而却没有按照医生的指示定时服药,也很久没复诊。可想而知,女童的癫痫症不在控制的范围内,而且随时会复发。当天早上,女童癫痫症发作,整个过程少于1分钟。在无需药物的情况下,女童恢复清醒。她自行起身,走到浴室准备洗澡时,不小心摔了一跤。父亲听见死者大喊后,冲进浴室时,已经发现死者倒卧在浴室的地板上,头部血流如注。医护人员赶到现场时,证实死者已经没有了呼吸。

到底死者父亲的口供可信吗?

虽然警方对父亲的口供存有疑惑,但是我个人认为,父亲的口供不无道理,也符合医学逻辑。当病人癫痫症发作后,会进入一段短暂的嗜睡(post ictal drowsiness)。也许因为这样,导致死者走路不平稳,在浴室里滑倒去世。父亲犯下的错误,就是没有好好的让死者接受癫痫病的治疗。至于女童是否真的因为滑倒去世,还是被父亲暴打头部而死亡,这就需要解剖来进一步核实。

解剖开始之前,我先要求放射部门同事为死者进行全身X光扫描。通过X光扫描,我发现死者头颅枕骨断裂。除此之外我并没有看见死者的其他身体部位有出现骨折的情况。

死者的后脑勺处有一道撕裂伤。估计,这应该是父亲所陈述死者在浴室跌倒的伤痕。遗体其他部位,不见有任何伤痕。基本上,已经排除了死者生前被虐待的疑点。死者的遗体解剖,我把焦点专注在死者的头部。

枕骨断裂

解剖刀从耳朵后方一直划到另一只耳朵后方。我将头皮从头颅分割后,发现撕裂伤周围出现帽状腱膜下血肿。血肿底下,也就是枕骨的部位断裂。锯开头颅后发现,死者大脑的枕叶处有硬膜外血肿(extradural hemorrhage)。大脑额叶出现皮质挫伤(frontal lobe cortical contusion) 。这一切代表著什么呢?这里就和大家讲释一下。

首先,死者枕骨断裂的痕迹。这断裂痕迹只是一条直线,俗称线状断裂(linear fracture)。这类型的裂痕多数在跌倒的案件中发生。还有另一种裂痕,称为复杂性骨折(complex fracture)。这类型的裂痕表示受害者遭受严重的伤害,是属于高度怀疑被虐待的痕迹。所以女童枕骨的线状断裂,和父亲说的女童身前滑倒,是吻合的。头颅断裂,会造成动脉破裂,导致硬膜外血肿迅速发生。

当死者滑倒后,头部撞向浴室地面,造成撕裂伤,枕骨部位帽状腱膜下血肿,枕骨线状断裂,以及大脑枕叶处硬膜外血肿。这些都是头部后方的伤痕。那为何死者大脑的额叶(在大脑的前面部位)会出现皮质挫伤?

法医学上,这皮质挫伤其实是对冲伤(contrecoup injury)。当死者滑倒的时候,大脑枕叶往后倾,碰到地面之后便会向前反弹。反弹导致大脑额叶出现皮质挫伤。这对冲伤证实,死者的头部受伤是跌倒造成的,而不是被人殴打。殴打是不会出现对冲伤。

解剖完毕后,我向警方解说了解剖的发现和我的看法。这不是一宗虐童案。死者父亲也含泪告诉我终于有人相信他所说的一切,都是真实的。这就是法医的职责。虽然警方因为经济因素,一度怀疑父亲虐打孩童,但是解剖结果骗不了人。如果死者父亲真的有虐打死者,也自然逃不过法医的法眼。

所以,不要误以为法医不是病房里的临床医生,就救不了人。法医通过解剖,一样也可以帮助他人,只是形式不一样。我身为法医,会继续用我的专业知识,帮助有需要帮助的人。

陈然致

目前任职双溪毛糯医院法医,解剖超过1000具遗体,坚信凡走过必留下痕迹,透过检验遗体,找出死亡原因和死亡方式,让真相一步步被还原。

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