新年伊始，开车时听到三位电台DJ正在谈论在新的一年为他人送上“新年快乐”祝福的最佳时机。其中一位说，当然是新的一年的第一天，也就是1月1日必须说。另一位认为，新一年的第一个星期内说都可以接受。最后一位主持人认为，在整个一月份都算是可以接受的范围，因为一年共有12个月，而第一个月属于新的开始。无论你认同哪一个观点，都反映了人们的共同心理，即在新旧更替之际，我们对未来产生一些美好憧憬与期许，因此乐于互赠祝福，创造集体热情。
设定目标是另一个我们熟悉的典型新年场景。受到社会的启发，或新年本身的象征意义，让不少人认为这是一个设下目标的好时机。目标通常与自我完善相关，集中在健康、财富、事业、关系等几个方面，如管理健康状态（运动减重）、取得优异成绩（努力求学）、提高专业技能（参加培训）、提升财务实力（买车买房）、建立人际关系（交友、结婚）等，这些目标无一例外，都是来自于我们想要获取更充实、更满足的生活质量的渴望。
一旦列出了目标清单，我们应该要付诸于行动。仅仅记下自己希望实现的事情，新年目标和决心，实际上可能对实现目标的帮助不大，或降低实现的可能性。根据美国著名的领导力讲师米歇尔·罗森（Michelle Rozen (2023) 针对815人进行的题为 “你有多大决心实现新年目标” 的调查结果显示，在1月份为自己设下至少一个目标，到了同年的6月份，高达762人（93.5%）放弃了目标，仅53人（6.5%）仍然致力于实现目标。这些发现和斯克兰顿大学（University of Scranton）的研究结果一致，即50%的美国人每年都会制定一些新年决心，但同一群体中不到一半的人在过去六个月中继续致力于他们的决心（McCreary 2019）。
目标设定理论
所制定的目标应避免过于简单或笼统。目标设定理论（Locke 和 Latham 2002）认为，设定复杂目标有助于激励人们提高绩效。目标设定理论阐述了促使目标发挥作用的四种动力。
首先，目标能够引导人们深入发掘与目标任务相关的知识。其次，目标可以增强个人毅力，因为人们愿意为实现目标而努力工作。第三，目标从生理和认知上激励人们。第四，目标使人们能够专注于以目标为导向的活动。
畅销书籍《原子习惯》（Clear 2018）提出目标设定应基于“结果导向”（希望达到什么结果）和“身份认同”（希望成为什么样的人）。能够实现目标的人靠的是日常习惯的养成，而非一生一次的转变。制定新年目标是个好的开始，好的开始是成功的一半，而另一半的成功则取决于如何面对“制定了哪些具体执行方法？”、“接下来我该如何坚持下去”等的“灵魂拷问”。
除了新年快乐，也别忘了随时和身边的人相互鼓励支持，让年初的热情持续保持。冀望年底回顾，目标已达，快乐翻倍。
马来亚大学马来西亚语言暨应用语言学系（中文）高级讲师。
