可能很多人都不知道，世界上有一个叫“世界厕所组织“（World Toilet Organization，WTO）的非政府组织，致力于提升世界各地卫生设施水平的醒觉意识，而它的总部就设在我们的邻国──新加坡。该组织将他们的成立日-11月19日定名为“世界厕所日” ，随后更通过与新加坡政府的联合倡议，让世界厕所日获得联合国的通过，成为其中一个正式的联合国纪念日。
根据世界厕所组织的报告指出，全球还有42亿人过著没有安全卫生设施的生活，有超过6亿人还在露天排便，卫生设施的缺乏更会导致诸多的传播疾病直接影响人类的性命安全，这些惊人的数据或许是我们难以想像的。
曾经有一位美国作家这么写过：“文明并非从文字开始，而是从第一个厕所建立开始”。这个说法虽然夸张，但这句话想表达的是厕所的发展史对人类而言是非常重要的，而公共厕所更是一个城市或国家文明程度的重要体现，因为这直接关系到人民的生活质量、城市形象和公民素质。
人民的行为直接影响公厕的卫生情况，反映了当地人民的卫生和公共意识，一个干净整洁的公厕直接体现人民的文明素养；此外，公厕的设备提供与普及率则反映了当地政府的管理能力和水平，一个高质量的公厕管理能提升城市的形象。所以综合来说，政府的公厕维护管理和人民的公共意识是相辅相成、密不可分的。
在我国，公厕的设施和管理还有很大的进步空间，但若论及普及度其实并不会太差，问题是卫生情况，叫人不敢恭维，这和我们人民使用公厕的态度和方法有关，这种情况可能就如我们的前首相马哈迪所说，我国是“第一世界的建设，第三世界的思维”。
在刚宣布的2024年财政预算案中，中央政府拨出1.5亿令吉提升全国公厕，姑且不论有没有其他更重要的领域需要这些预算，提升公厕确实也是一个有利于民的决定，但我们切莫忘记公厕的长期维护和卫生情况取决于使用者，如何提升人民的公共意识也同等重要，否则再多的预算提升公厕，也充其量只是惠及了承包商，无法根本地解决问题。
数个月前首相安华曾经提出，让我们的学校像日本那样，推动学生在学校学习洗厕所的政策，引来许多的反对声浪，但想深一层，让孩子们从小学习去维护公共卫生设施的整洁，从中学习去同理和尊重他人，或许是提升人民公共卫生意识、建立良好价值观的其中一个好方法。
拉曼大学敦陈祯禄社会与政策研究中心所外研究员。关注时事，参与政治，相信三人行必有我师，天下事总得说理。不好口舌之争，唯有以文字明志。
