我们每次在市场购买食品的时候，都会注意包装上注明的食用日期。为了“安全起见”，我们被教导/劝告需要丢弃已经“过期”的食品，像是面包、牛奶或鸡蛋。我曾经也是执著于“食用期限”的一员，一旦发现食品过期就丢弃不用，深怕不小心就性命危殆。除了消费者个人丢弃过期食品外，商场也为了“安全”也丢弃架上的过期食品，数量与种类也比个人丢弃的更多。这些情况是造成全球食物浪费的其中一个重要原因，且浪费的食物数以吨计。
在国外留学期间，我的生活经验让我检讨了一向以来秉持的“过期=危险”饮食态度。我记得当时自己买了一瓶橄榄油，无奈独居生活的耗油量赶不及食用期限的速度，橄榄油食用不到5分之一，已经过了食用期限。我原想就丢弃不用，但我打开盖子闻一闻后，扑鼻而来的依旧是橄榄油清香的味道，没有腐味、酸味等不舒服异味。于是我抱著“冒险”的精神，做了个“继续食用”的实验。
实验结果显示，继续食用已经“过期”的橄榄油，并没有带来任何不适，包括呕吐或泻肚子。一直过了食用期限后的半年，我闻到橄榄油开始有“油溢味”才放弃它。我不禁想到在科学家与商家发明这些“时限”以前，我们的先辈是如何鉴定食品安全？我相信他们凭著原始的本能，像是靠著视觉（观察食物外貌有无变化）、嗅觉（味道有无异味）、味觉（食物有无酸味），加上实践所得的经验来判断食物的好坏，再来决定如何处置它们。
我开始学习不再以面包、鸡蛋、果酱的食用日期来决定它们的寿命，而是依靠自己感官来评估。我会留意所谓的“食用期限”、“有效时限”、“保存期限”或“赏味期限”，慢慢了解到有些食品标示的“赏味期限”，是指最美味的时限，而过了这个时限，我们就算吃了（除了一些生鲜肉类）也不会影响健康。而且过了赏味期限的食物美不美味，其实也没有标准。
事实上过期食品并非像专家、商家所说的如此危险，因为食物的保存期限有可能是厂商为了安全而缩短日期，或者是商人为了提高营业额而缩短保存期限或设下赏味期限，让消费者为了安全丢弃吃不完的食品，才能再推销新的食品。我们应该学习多了解食物的特性，不要全盘相信“专家”给食品设下的期限，丢弃他们认为“过期”的食品，失去自身的饮食主权。莫要让生活在富足社会的自己，遗失/忘记我们那与生俱来，依靠感官生活/生存的本能。
时事评论人
