（塔拉哈西7日讯）英国哈里王子的妻子、萨塞克斯公爵夫人梅根（Meghan Markle）82岁的生父汤玛斯马克尔（Thomas Markle Sr.），因涉嫌持有儿童性虐待影像（CSAM），于6日在佛州一间安养机构遭逮捕。美国司法部指出，马克尔被依一项持有儿童色情物品罪名起诉，若罪名成立，最高恐面临20年徒刑。
美联社、BBC、每日邮报等报导，美国第一助理检察官艾萨伊利表示，当局在马克尔自2008年起于洛杉矶承租的2个个人仓库中，查扣约78件疑似包含儿童性虐待影像的物品，包括幻灯片、35mm胶卷底片与书籍。
令人震惊的是，美国联邦调查局（FBI）指出，部分影像有拍到他与孩童在一起的画面。FBI局长巴特尔指出，“马克尔先生涉嫌锁定无辜儿童，并试图透过他的犯罪行径夺走他们的纯真”。
这起案件之所以曝光，源于梅根同父异母的哥哥小汤玛斯大义灭亲的举报。
太阳报报导，马克尔今年稍早因中风并被截去左腿，被迫从菲律宾搬回美国。他的儿子小汤玛斯在清理父亲位于宿雾市的住处时，发现“就算没有上千张，也有数百张”的儿童性虐待影像，立刻向菲律宾警方报案，并同步将相关举报资料及证据递交予美国联邦调查局。
据悉，执法部门随后对其相关设备进行了深入的数位鉴识调查，这才进而牵扯出美国洛杉矶仓库据点。
马克尔此前曾公开坚决否认所有指控，指责相关说法是“病态的谎言”（sick lies）及由其儿子编造的虚假指控。他此前在接受传媒查询时承认曾在菲律宾付费进行性交易，但坚称自己绝未与任何未满18岁的未成年人发生过任何性关系。
近年健康状况欠佳的马克尔，曾于去年在菲律宾接受截肢手术并曾中风，目前需以轮椅代步，他此前返回美国佛罗里达州一所长期照护机构居住。
马克尔在法院首次出庭后，法官准许他获释，但必须在安养机构接受居家软禁与电子监控，且未经许可不得离开佛州中区与加州中区，最终于6日在安养机构遭联邦执法人员拘捕。
画面显示，马克尔当时坐在轮椅上、双手上铐，随后与联邦探员一同被救护车载走。
稍早前，马克尔被调查的消息曝光后，梅根曾透过代表发表声明坦言感到极度悲痛，指对有关报导感到“深切痛苦与不安”（deeply distressed），并对可能受到伤害的儿童表达关切。
她并称，早在2019年就有一封关于父亲“令人不安指控”的信件寄给伦敦警方。
她强调，多年来她决定与父亲保持距离，并坚决禁止父亲接触她的孩子，完全是为了保护家人的安全，“希望大家现在能明白，尽管多年来部分媒体刻意扭曲，但我之所以跟父亲保持距离、不让他接触我们的孩子，原因只有一个：为了保护他们”。
对于这次的事件，梅根发言人以及英国白金汉宫均未做出回应。
