（东京3日讯）日本政府将研拟在修订版安全保障文件中记载核动力潜艇相关内容，美国部分专家和海军官员对此抱持开放态度，认为这类潜艇将有助日本更有效吓阻中国，强化印太地区安全。
台湾中央社引述“日经亚洲”（Nikkei Asia）报导，日本防卫部长小泉进次郎10月23日在众议院安全保障委员会会议中表示，应就下一代潜艇引进核动力等推进系统“探讨各种不同选项”，对核动力潜艇释出正面讯号。日本计划在今年底前修订3份主要安保文件，任何政策调整都可能纳入其中。
核动力潜艇的水下续航时间远胜柴电动力潜艇，不仅能降低遭敌方侦测的风险，也能长时间维持较高航速。小泉也指出，核动力潜艇有助提升船员安全。自民党的执政联盟伙伴日本维新会部分国会议员也支持这类构想。
在美国，部分人士主张，日本拥有核动力潜艇将有助维护印太地区安全。一名美国海军官员9月接受日经亚洲等媒体访问时表示，东京当局应考虑取得核动力潜艇。
日本安保战略以中国为主要考量，日方对威胁的认知与美军高度一致，这也为双方深化合作创造有利条件，尤其是共同监控中国在亚洲各地的军事活动。。
执行任务天数可延长数倍
美国智库美国企业研究所（American Enterprise Institute）发布的报告指出，核动力潜艇可让日本“在遏止中国海军扩张与现代化方面，扮演更重要角色”。
报告指出，中国海军未来10年可能逐步转型为以核动力潜艇为主的舰队结构，可望大幅增强水面作战能力，因此核动力潜艇对日本的重要性可谓与日俱增。
外界认为，北京正积极扩大潜艇在西太平洋的活动范围，逐步超越从冲绳、台湾延伸至菲律宾的“第一岛链”。部分中国潜艇可能配备射程足以涵盖美国本土的潜射弹道导弹，若仅靠美军自身力量，要在西太平洋地区监控中国潜艇活动并不容易
日本维新会之所以支持核动力潜艇构想，也与中国在西太平洋日益增强的军事部署有关。日本维新会在6月发布的政策提案中主张，日本必须转变思维，朝“能防卫整个西太平洋的潜艇”方向发展，柴电动力潜艇无法胜任这项任务，并强调“核动力潜艇是唯一选项”。
华府智库“传统基金会”（Heritage Foundation）资深研究员萨德勒估计，以横须贺为基地的日本核动力潜艇可在菲律宾海持续执行任务85天，是柴电动力潜艇的两倍以上；在南中国海的持续作战时间则可达柴电潜艇的4倍以上。
倘若日本决定取得核动力潜艇，与美国的合作将成关键。华府迄今仅与英国、澳洲等盟友分享核潜艇技术。
恐衍生核不扩散条约问题
然而，东京当局面临的挑战相当艰钜。
东京大学名誉教授、核能安全与核燃料专家关村直人称：“‘日本是否应该拥有核动力潜艇’与‘日本是否有能力安全操作核动力潜艇’这两个问题应该分开讨论，且都需要经过充分讨论。”
引进核动力潜艇意味日本必须依据核能安全标准，建立独立的监管与监督制度。此外，日本也需培养具备相关监管能力的人员，以及负责操作、维护和修理的专业技术人员。
关村指出，核动力潜艇也将衍生国际核不扩散条约相关问题，强调“外交层面问题也须妥善处理”。
即使日本选择使用低浓缩铀燃料，其浓缩程度仍可能远高于民用核电厂通常采用的约5%，亚洲邻国可能因此对日本取得这类潜艇表达疑虑。
