(华盛顿27日讯)美国太空总署(NASA)公布了其计划向月球发射的机器人登陆器、跳跃式无人机和飞行器等细节,这些计划是美国建造月球基地计划的一部分。
英国广播公司(BBC)报导,亚马逊(Amazon)创办人贝佐斯的太空公司蓝色起源是入选建造这些设备的几家公司之一。美国希望在现任总统特朗普2029年卸任前,将美国太空人送回月球。
报导指,NASA正与中国展开竞争,力争将人类送回月球表面,这意味著NASA面临在新一轮太空竞赛中占据优势的压力。
中国正在推进其载人登月计划,目标是在2030年前实现载人登月。
周一,中国发射了神舟二十三号太空船,将太空人送往天宫太空站。
今年3月,NASA宣布了一项耗资200亿美元(792亿令吉)的计划,旨在2032年前在月球南极建造一座由核能和太阳能供电的永久性基地。
NASA署长艾萨克曼当地时间周二表示,这项计划意味著美国“永远不会放弃月球”。
想要抢在中国前重返月球
该基地将使美国能够进行科学实验,开采潜在的宝贵资源,并更方便地前往火星。
不过,大多数专家认为NASA的时间表并不现实。
尽管美国在4月的“阿耳忒弥斯2”号任务中成功地将4名太空人送上月球轨道,但一些科学家认为,中国很可能成为下一个将人类送上月球的国家。
“如果中国率先实现登月,我一点也不会感到惊讶”,开放大学月球科学家巴伯博士在接受BBC新闻采访时表示,他指出NASA在研发载人登月太空船方面遭遇了挫折。
NASA的“点火月球基地”计划分为3个阶段。
在人类登陆月球之前,NASA计划派遣机器人登陆器和跳跃无人机探索并绘制月球复杂地形的地图。
此外,还将派遣能够搭载太空人在月球表面飞行并携带通讯和科学仪器的运输载具。
周二,NASA宣布已将建造这些设备的合约授予包括蓝色起源(Blue Origin)、直觉机器(Intuitive Machines)和太空机器人(Astrobotic)在内的多家公司。
NASA希望蓝色起源的月球著陆器“耐力”号(Endurance)能够精准著陆,并具备自主导航和控制能力。
太空机器人的“格里芬-1”号(Griffin-1)登陆器,预计将在南极附近的诺比尔陨石坑著陆。
这些设备还将为美国NASA运送科学仪器,包括高解析度相机和利用反射雷射辅助著陆的工具。
2029年前运4公吨货物登月
NASA月球基地计划执行官加西亚-加兰周二表示,这项机器人探索计划将持续到2029年,期间将进行25次发射,并将4吨货物送上月球。
接下来,NASA计划在月球上建造核能和太阳能发电设施,包括裂变反应堆。
到2032年,NASA希望人类能够在月球上建造“半永久性”住所。
月球车还将使太空人能够在崎岖的月球表面进行长距离旅行。
月球南极尤其具有吸引力,因为那里的冰冻水可用于饮用水或制氧。
然而,NASA的计划依赖一艘能够安全将人类送上月球的太空船。
亿万富豪马斯克旗下的SpaceX公司已与NASA签订合同,建造名为“星舰载人著陆系统”(Starship Human Landing System)的太空船,但该计划遭遇了许多挫折和延误。
月球科学家巴伯解释:“关键在于如何让太空人安全著陆月球表面,在我看来,(NASA)似乎觉得他们必须开始公开宣布他们的计划了。所以我认为这背后有很多政治因素。”