（华盛顿22日讯）安全带指示灯亮起、托盘嘎嘎作响、饮料在杯子里晃动……对许多飞机乘客来说，空中乱流可能是一种令人不安的经历，而越来越多的科学证据表明，在气候变迁影响下的全球暖化，这种情况只会变得更糟。
法新社报导，官方数据显示，除了让人感到不安之外，乱流也是飞行中的天气事故主因。
虽然受伤人数相对较少：2009年至2024年间，美国商业航班共通报了207宗乱流导致受伤的事件。但一些备受瞩目的事故已将这一问题推到了聚光灯下。
这包括去年欧罗巴航空（Air Europa）一架航班有40名乘客受伤，以及新加坡航空（Singapore Airlines）的班机上有一名老年乘客死亡、数十人受伤。
“受伤的通常是未系上安全带的乘客或机组人员，而不是结构损坏。”美国明尼苏达州圣托马斯大学的机械工程教授亚伯拉罕告诉法新社：“现代飞机能够承受乱流，因此主要风险是乘客受伤，而不是飞机失事。”
尽管如此，美国国家大气研究中心名誉高级科学家沙曼表示，飞机在遭遇“严重”乱流（约为地球引力正常值的1.5倍）后必须接受检查，这种现像在美国每年发生约5000次。
亚伯拉罕补充，当飞行员必须离开最佳高度、改变航线或改变速度时，乱流也会增加燃料消耗。
晴空乱流看不见最危险
英国雷丁大学大气科学家福达德解释，乱流主要有3种：对流乱流、山岳波乱流和晴空乱流。
对流乱流与云层或雷暴产生的上升或下沉气流有关，可以透过视觉或机载雷达侦测到，而山岳波乱流则发生在山脉上。
相比之下，晴空乱流是看不见的，因此也是最危险的。
它通常由高速气流产生：高空大气中快速移动的西风，高度与商用客机相同，约10至12公里高。
随著气候变迁，热带地区的巡航高度变暖速度比高纬度地区更快。这会增加高纬度与低纬度之间的温差，从而增加高速气流速度和风切变——垂直气流的剧烈变化会引发晴空乱流。
去年，福达德和他的同事在科学期刊《地球物理学研究杂志：大气分析》（Journal of Geophysical Research: Atmospheres）上发表了一篇论文，分析了1980年至2021年的数据。
他告诉法新社，“我们发现了一个明显的正面趋势——许多地区的乱流频率都有所增加，包括北大西洋、北美、东亚、中东和北非”，增幅在60%至155%之间。
进一步的分析将某些地区的乱流增加，归因于温室气体排放增加。
2023年一篇由雷丁大学博士生史密斯领导的论文发现，近地表温度每升高摄氏1度，北大西洋冬季的中度晴空乱流将增加约9%，夏季将增加14%。
从历史上看，冬季是乱流最严重的季节，但现在气候暖化正在增强夏季和秋季的晴空乱流，从而缩小差距。
减少温室气体至关重要
高速气流并不是唯一的问题：气候变迁也加剧了更强的风暴。
沙曼告诉法新社：“气候变迁也可能会增加未来雷暴的频率和严重程度，而雷暴附近的乱流遭遇是乱流事故的主要组成部分。”
在缓解策略方面，福达德正在进行两项研究：优化航线以避开乱流热点，以及提高预测准确性。
一些航空公司正在采取让乘客更多地系上安全带的策略，例如提前结束客舱服务。
沙曼说，一些可行的技术也在接受测试，包括机载雷射雷达，它可以向大气中发射激光，探测空气密度和风速的细微变化。
福达德补充，最终，减少温室气体排放至关重要。
航空业约占人类活动造成的全球暖化总量的3.5%。国际航空运输协会表示，航空公司正在探索更清洁的燃料，以减少行业碳足迹，但进展“令人失望地缓慢”。
