（布列法斯特17日讯）在没有阳光的情况下，海洋最深、最黑暗处的块状金属岩石能够产生氧气吗？一些科学家这么认为，但其他人对在无光的海底深渊中产生所谓“暗氧”（dark oxygen）的说法提出了质疑。
法新社周一报导，这项发现去年7月详细刊登在《自然地球科学》（Nature Geoscience）期刊上，对长期以来关于地球生命起源的假设提出了质疑，并引发了激烈的科学争论。
这项发现对于渴望开采这些多金属结核中所含贵金属的矿业公司而言，也具有重要意义。
研究人员表示，马铃薯大小的结核可以产生足够的电流将海水分解成氢和氧，这个过程称为电解。
这让人们对长期确立的观点产生了怀疑：大约27亿年前，当生物体开始透过需要阳光的光合作用产生氧气时，生命才得以实现。
苏格兰海洋科学协会在研究报告发表之际发表的新闻稿中说：“深海发现对生命起源提出了质疑。”
环保人士表示，暗氧的存在显示人们对这些极深海底的生命知之甚少，并支持了他们的观点，即深海采矿会带来不可接受的生态风险。
采矿恐破坏生态系统
绿色和平组织说：“绿色和平组织长期以来一直致力于阻止在太平洋进行深海采矿，因为这会对脆弱的深海生态系统造成破坏。”
“这项令人难以置信的发现，凸显了这项呼吁的紧迫性”。
这项发现位于克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone），这是墨西哥和夏威夷之间太平洋一片广阔的水下区域，越来越受到矿业公司的关注。
多金属结核散布在海面下4公里的海底，含有锰、镍和钴，这些金属用于制造电动车电池和其他低碳技术。
发现暗氧的研究部分由加拿大深海采矿企业金属公司资助，该公司希望评估此类勘探对生态的影响。
该机构严厉批评了海洋生态学家斯威特曼（Andrew Sweetman）及其团队的研究，称其存在“方法论缺陷”。
金属公司环境经理克拉克告诉法新社，这一发现“更合理的做法是归因于糟糕的科学技术和粗制滥造的科学，而不是一种从未观察到过的现象”。
科学界人士看法不一
斯威特曼的发现引起了轰动，许多科学界人士对其结论表示保留或拒绝。
自7月以来，已有5篇反驳斯威特曼研究结果的学术研究论文提交审查和发表。
德国基尔GEOMAR亥姆霍兹海洋研究中心的生物地球化学家海克尔说：“他没有为他的观察和假设提供明确的证据。”
“论文发表后仍存在许多问题。因此，现在科学界需要进行类似的实验等，以证明或反驳它。”
法国国家海洋科学与技术研究所（Ifremer）地球化学研究员鲁塞尔告诉法新社，“对于这些结果完全没有共识”。
他表示，“深海采样始终是一个挑战”，并补充指检测到的氧气可能是测量仪器中“滞留的气泡”。
他也对已有数千万年历史的深海结核在“电池很快耗尽”时，仍能产生足够的电流表示怀疑。
他问：“如何才能在一个本身形成速度极慢的结核中保持产生电流的能力？”
当法新社联系斯威特曼时，他表示他正在准备正式回应。他说：“这种来回的争论在科学文章中非常常见，它推动了主题的进展。”
