人称“疯子鹰”的南非建筑师伊恩（Ian），跑到中国农村改造别人的房子。上百年的土坯、发黑的青瓦，在他的妙手改造下，愈显古色古香。在他的带动下，许多村民放弃了拆除老屋的计划，搞起酒店、农家乐，许多老房子因而得以保存。
偶然造访广西阳朔县白沙镇旧县村，青砖碧瓦的百年民宅与阳朔的青山碧水相得益彰，但周边村民新建的楼房却显得格外突兀，从那时候起，伊恩便有了做些实事保护古建筑的念头。
2009年，在第三次来到旧县村时，伊恩决定搬进这里的老房子，在当地干部的帮忙下，他一口气租下6幢老房子。这些民宅的租期只有19年，期满后要保持原貌交还给村民。为了以房养房，伊恩决定将这些老房子改造成酒店，以保护性开发的方式，打造自己理想中的秘密花园。
在最大限度保护拥有百年历史的中国清代桂北民居老宅的前提下，疯子鹰通过自己的创意设计，让老宅重新焕发灵气。他常说“每个房子都有它自己的性格”，租下老宅的6年时间里，他精心设计老宅的每一处细节，慢慢寻找宅子的性格，并用他的专业知识和创意表达出来，因此他对老宅的修复进度是相对缓慢的。
作为建筑师，疯子鹰还将他的环保理念融入老宅排污系统的设计中。他把原本暴露在地面上的排污管道埋到地下，在污水经过的土层下铺上石渣，这样污水在排出时杂质会缓慢渗透到土里，最后过滤后的废水会流进田里，灌溉农田。
随著阳朔一对夫妻合伙人的加入，“秘密花园乡村酒店”应运而生，从2012年的2幢宅子，逐渐发展到如今的6幢，共18间客房。这几年间，农村旅游风生水起，当年疯子鹰的疯狂也终于获得肯定与效仿，越来越多当地人开始修缮祖传的老宅院，做起乡村民居酒店生意。
志愿宣传安全用电
除了修复老宅，疯子鹰还有另一个身份——电力服务队的志愿者。2009年7月，正值暑假用电高峰，他的酒店因超负荷运行导致停电。当时他拨通了辖区抄表电工的电话请求帮助；不一会儿，阳朔供电公司供电所的工作人员便赶来抢修。一阵忙碌过后，酒店恢复了正常的电力供应。
不到3个小时就能恢复供电，这让疯子鹰称赞有加。这以后，供电所的工作人员便定期为酒店用电设备进行安全检查。作为回报，疯子鹰也经常帮助他们学习英语，并加入阳朔供电公司的西街电力服务队，成为一名志愿者。
西街是阳朔县城内最古老的街道，有1400多年历史。全长517公尺的街道两旁商铺林立，人口密集，安全供电压力大。在这条蜚声国际的洋人街上，外资企业有230多家，常住外籍人士3000余人。为了搭建交流平台，西街电力服务队邀请外国志愿者们，利用其语言优势宣传安全用电。
他们的影响力日益扩大，当地群众也热情回报他们的善举。按照当地的习俗，谁家有红白喜事，都只是按姓氏家族邀请客人，但很多村民都会邀请疯子鹰和供电人员参加。
一次宴席上，有村民问疯子鹰：“以前你折腾老房子，现在怎么又当志愿者了？”他说：“以前我折腾老房子，你们说我是‘疯子’。后来你们发现我做对了，又开始说我好，现在我当电力服务志愿者，不也是一样的吗？”
