公元79年，意大利维苏威火山喷发，18个小时内，岩浆以160公里的时速冲入庞贝，摧毁城中的一切，并将庞贝整体、2000人埋葬。这座古城一直被废弃，直到1748年被发现，埋在9公尺多深的火山灰下，其中发现很多保存完整的建筑、文物以及人类遗骸。
庞贝古城中共发现1150具遇难者遗骸，整座城市有1/3的遗骸被挖掘出来。在19世纪中叶，考古学家将其中的86具遗骸注入石膏保存，还原出1900年以前被埋葬遇难者的痛苦表情、发型以及衣著等细节。考古专家们正准备在名为《庞贝与欧洲》的展览中，展示这些珍贵遗体，但这些石膏遗骸都已经退化，工作人员在努力修复。
庞贝古城当年的火山灾难，距今已有1900多年。庞贝古城已被列入联合国教科文组织（UNESCO）世界遗产名单中，每年吸引250万游客来访。
