爆米花如今并非只有电影院才能吃到的零食，一颗颗球型的爆米花已随著专卖店的崛起，近年来在我国开始流行，再搭配众多口味选择，何时何地都一样能让你吃到停不了口！
无论男女老少，香脆可口的爆米花向来都是大家的心头好，尤其是休闲娱乐的时候，在家中也能捧著一桶爆米花慢慢吃，更是一大享受。
位于怡保旧街场的爆米花专卖店PopcornTime是于今年5月成立，创办人杨康健（43岁）接受《东方日报》访问时表示，该店目前共有5种口味的爆米花供顾客选择，包括焦糖、辛辣、海藻、坚果及绿茶。
他说，他一开始仅推出两种口味的爆米花，之后随著时间慢慢了解大众都能接受的口味，再研发出适宜老少的新口味，他也不排除将来会推出更多新口味，不过目前尚在研究当中。
为怡保添新事物
他说，当初之所以会想到把各种口味的爆米花引进怡保，主要是因为看到怡保目前除了电影院及购物商场，分别有售卖现成和包装的爆米花外，其他地方都鲜少会有爆米花专卖店，且口味选择方面也不多。
“当时我是在出国到台湾旅游期间，被有人售卖不同口味的爆米花深深吸引，由于觉得特别，也认为是一种商机，因此让我有灵感回国构思开拓一家爆米花专卖店，让怡保的市民也有机会尝到不同口味的爆米花。”
他指出，之前曾做市场调查，发现类似的爆米花专卖店在新加坡、吉隆坡及槟城等地方其实早已盛行，惟怡保却暂时未有相关的专卖店，加上本身来自怡保，所以就决定在怡保创业，冀为怡保增添新事物。
今日做明日卖 无添加防腐剂
杨康健说，该店爆米花另一特点是纯手工制作，基于无加入防腐剂，因此包装式的最佳食用期限为3周，杯装式则是3天，有别于通过爆米花机制作的包装式爆米花可存放1至3个月。
他表示，一开始还未预测到销售量的时候，逾期的爆米花仅能扔掉，不过现在经过数个月的经营，该店已大概掌握到每日的销售量，尽量保持在“今日做，明日卖”的方式，把新鲜的爆米花交到顾客的手中。
每个行业都有特定挑战，此行业当然也不例外，他认为，万事起头难，由于该店推出的是产品在怡保属新事物，一开始也会担心怡保人会否接受，之后日子久了才获得愈来愈多人的认同。
他坦言，由于现今社会的人士对饮食健康的要求较高，所以该店在选择玉米粒品种的时候也毫不马虎，以确保其使用的玉米粒是非基因改造食品（non-GMO）。
采美国进口“蘑菇状”玉米粒
杨康健披露，一般用于制作爆米花的玉米粒共分为两种，一种是电影院常见的“蝴蝶状”，价格普及化，另一种则是市售价格较高的“蘑菇状”玉米粒。
他直言，为推出特别且不失口感的爆米花，他选择采用美国进口的“蘑菇状”玉米粒制作爆米花，相比“蝴蝶状”爆米花，蘑菇球型的爆米花在咬下去的那一刻，其酥脆不仅会比较有嚼劲，也能品尝到玉米粒本身的香甜。
“其实除了经典的‘焦糖爆米花’之外，如今已愈来愈多人能接受各种新口味的爆米花，就如购物商场内售卖的多元包装，大部分是由外国工厂制作，之后进口到我国，因此售价方面亦不便宜。”
另外，他说，谈及爆米花，人们一般只会联想到电影院，惟电影院所见的爆米花与手工爆米花并不一样，皆因前者大部分都是把玉米粒及全部原料直接放入爆米花机内，即可制作的爆米花。
过滤步骤不可少
“在学会如何制作爆米花后，我才知道手工制的爆米花不简单，必须经过数个步骤，如沾附糖浆、过滤及筛选等，需耗上比较长的时间，才能制作出理想的爆米花。”
他认为，过滤是手工爆米花不可缺少的步骤，如此在食用的时候才不会吃到无法爆出的玉米粒。
