随著强劲厄尔尼诺现象来袭，国内气温不断飙高，汽车冷气就成了每天开著车子在路上的人们，仅能依赖的最后一道防线。冷气究竟是怎么运作？该怎么察觉已出了状况？
汽车是一种很有趣的工具，很多人认为只需要喂它吃油，就能长久使用了；殊不知在如此复杂结构的组合下，汽车其实需要各种保养，来维持各种功能的正常使用。确实，没有油的车子没办法开，但在马来西亚，没有冷气也是一件很痛苦的事情。
汽车冷气结构基本与家用冷气相同，它由压缩机（Compressor）、冷凝器（Condenser）及水箱风扇、干燥瓶（Dryer）、膨胀阀（ExpansionValve）、鼓风机风扇（Blower）及蒸发器（Evaporator）循环衔接组成。整个系统都是密闭的环境，其中有著固定的压力并且充斥冷媒。
冷媒，是一个导热效能极佳的化学物质。它在不同的温度下会呈现气态或液态，并且能够达到迅速降温的效果。
一般上了车启动引擎后转开风量，就是将鼓风机风扇启动，但这时吹出来的风也只是室温而已，一旦启动冷气装置及调整温度，才开始了整个冷气系统的作业。
转换器（Alternator）会取用引擎的小部分出力发电，首先推动压缩机将冷媒压缩成高温高压的气体状态，送到引擎室最前方，水箱护罩内与水箱并排的冷凝器。冷凝器会通过水箱风扇及车头进气进行散热工作，让冷媒的压力及温度降低，形成中温高压的液状形态送到干燥瓶。
冷气坏不一定是缺冷媒
干燥瓶负责过滤处理冷媒中的含水量及杂质，正常运作才能避免冷气系统内的管路氧化及腐蚀。之后经过膨胀阀小孔径的冷媒已经开始呈现低温低压的液态模式，接著进入蒸发器的冷媒就会急速降温，将空气中的热能带走，让整个蒸发器呈现出极低温的状态，再经由鼓风机风扇将低温空气吹入车室内。
吸热工作完成后的冷媒，会呈现出低温雾态，送回压缩机继续循环作业。
要知道凡是机械性的运转就必须要有适当的润滑，上述所有元件都必须经过一定的保养，才能够确保机件正常运作。而在人们疏忽的情况下，常见的冷气挂点，正是因为压缩机、干燥瓶、管路压力、冷媒甚至冷气风箱等出了问题，连锁反应导致的。虽然冷气系统的原件都是在密闭空间下进行，但长期高温下的作业，会让这些不同的原件产生一定的磨耗，长期则能让系统瘫痪。
很多人以为冷气出了问题，就到车厂灌冷媒，其实只是个治标不治本的问题而已。
系统自测 6秒才冷要送修
一般的机件检查及保养，像是压缩机润滑油、冷媒的填充，都需要经由车厂进行，只要不让机件完全故障瘫痪，一般保养价格都不会太贵。不过，只要损坏拖延了一定的程度，车主可能就要花大钱来进行维修或更换元件。
基本测试冷气系统的方法很简单，大热天下将风量开至中量，温度设定3/4的最低温，将手背放到冷气出风口进行测试，2至4秒就能感受到冷风属于正常；若感觉冷风在6秒以后，就可以开始计划送厂检修。
至于车主可以自行保养的部分，主要为车室空气滤网（CabinFilter），这个物件的价格不高，通常安装在驾驶副座的抽屉内，更换工作也相当简单。一般建议一年更换一次，以确保车室内的空气过滤品质保持良好水平。
定期清洗除污 干燥瓶3年换新
压缩机正常运转时属于机械性的摩擦，在吸取低压冷煤进行压缩机之后产生高压高温液态输出，冷冻油长期高温下便会有变质润滑不良现象产生，压缩机产生磨损少量的污浊物也会随之释放至冷气系统中。
定期循环清洗的目的在于借由专用药水及循环清洗机适时将劣化的冷冻油及污浊物洗出，并添加新的冷冻油，同时更换干燥瓶，俾使冷凝器散热效率提升及降低压缩机负荷，恢复冷气原始效能。
人们观念普遍存在等到冷气系统挂点、瘫痪或损坏时，才会想到进行维修，但这在车子冷气故障前是可以预防的。车主可将冷气压缩机及冷冻油比喻成引擎与机油的关系，而将机油芯比喻成干燥瓶，引擎与机油的关系是密不可分的，但是机油使用一段时间后会有变质及劣化现象，会影响引擎功能或性能，必须定期更换；服务厂更换机油的同时会将机油芯并同更换。那么冷冻油也会有这种现象吗？冷冻油也必须定期更换吗？劣化或变质的冷冻油应如何进行更换？干燥瓶更换时机又是如何？
因冷冻油存在各个冷气元件中，无法像机油是单独储存在油底壳中只要拆下放油螺丝便可进行油品更换，此时便须采清洗方法借由药水的特性及清洗机帮浦的压力将冷冻油或污浊物带出。干燥瓶属于消耗性零件，建议每3年更换一次，于更换同时并同实施冷气系统清洗会有事半工倍成效。
