(渥太华、华盛顿10日讯)自从美国总统特朗普重返白宫后推出关税政策以来,美国与加拿大一直陷于激烈的贸易冲突之中。
最新一轮冲突升级发生在特朗普扬言进一步提高关税后,加拿大总理卡尼(Mark Carney)对多项美国商品实施报复性进口关税,相关措施于本周生效。
据外媒报导统计,随著这场北美洲两个主要邻国之间以牙还牙的关税争端展开,以下是边境两侧受影响最深的领域。
车企难再自行吸收关税
如果特朗普威胁自明年起把加拿大制造的汽车关税提高至50%的措施成真,汽车产业将再遭受一波重疾。
汽车、卡车及零件是美国、加拿大,以及墨西哥之间的主要贸易商品,而制造业及供应链亦横跨3国国界。
英国牛津经济研究院(Oxford Economics)首席经济学家亚罗斯(Bernard Yaros)表示,虽然此前的关税已提高制造商成本,但截至目前,汽车经销商吸收了“绝大部份”的成本。
“不过,这层缓冲正在迅速耗尽。近期美国威胁实施的50%加拿大汽车、卡车和汽车零件关税,将比过去更容易传导至消费者物价。”
亚罗斯认为,美国进口成本上升,可能加速车企优先生产豪华车、运动型多用途车(SUV)和皮卡车等高赚幅产品的趋势。若价格较低的新车供应趋于紧张,二手车市场价格也可能走高。
卡尼至今尚未跟进特朗普提出的50%关税威胁,但自去年起,加拿大已对部份美国汽车征收25%进口关税。
建材料推高美加房价
另一边厢,钢铁、铝,以及建筑木材等建材在最新冲突升级前已受到美国关税影响,而加拿大如今已把金属产品关税提高至与美国相同的50%。卡尼亦对多种美国木制品征收进口税,包括夹板,甚至连固定木材所用的螺丝也在范围之内。
这意味著,进口相关材料的建筑公司将面临更高成本,并可能透过提高售价来转嫁成本,例如推高房屋价格。
加拿大林产品协会表示,关税将“推高边境两侧的成本”,而在美国方面,该国全国住宅建筑商协会(NAHB)主席欧文斯(Bill Owens)则敦促特朗普把建材排除在关税政策之外,理由是美国正面临“持续的住房负担能力危机”。
根据美国国会报告,2024年美国进口价值230亿美元(约935亿令吉)的木材产品,其中近一半来自加拿大。不过,两国围绕房屋建筑用软木材而爆发的所谓“木材战争”(lumber wars)并非新鲜事,其历史可追溯数十年。
消费者转向“本国制”
这一轮关税战的一个关键特征,是相比于原料,有大量家居用品成为直接的目标。加拿大计划对地毯、洗衣机、家俱、冰箱,甚至刀、叉和汤匙征收关税。
英国凯投宏观(Capital Economics)北美洲经济学家桑德斯(Bradley Saunders)表示,虽然部份从美国进口商品价格可能走高,但更有可能出现的情况是,消费者转向本国替代品。
桑德斯表示,卡尼的最新措施刻意针对加拿大人可以“改向本地供应商采购”的商品。他认为,卡尼的回应旨在透过选择“高度可替代的商品”,尽可能减少对加拿大家庭的冲击。
美国耶鲁大学预算实验室(The Budget Lab at Yale)负责追踪美国政府政策对经济的影响。该机构表示,由于木材及其它原料关税推高售价,美国消费者的家俱及其它家居设备价格预计将出现轻微上升。
美对加酒类出口暴跌
酒类价格未必会受到显著影响,但很明显,贸易战已改变加拿大人的饮酒选择。
去年,加拿大多个省份为回应此前关税措施而禁止销售美国酒类产品。美国葡萄酒与烈酒产业表示,对加拿大的出口因而暴跌逾70%。
在贸易谈判期间,卡尼曾要求各省恢复上架美国酒类产品,但随著谈判破裂,禁售令很可能再次实施。桑德斯表示,加拿大政界一直大力推动“购买加拿大货”,而这项运动在酒类产品方面颇为成功。
无论如何,美国也有一些收获。为回应美国对酒类产品的关税,日本啤酒商札幌啤酒(Sapporo)表示,将在明年上半年之前,把部份啤酒生产活动,由加拿大转移至美国。
工作机会流失影响最大
虽然关税最终可能增加消费者开销,但对家庭而言,影响并不止于此。
对拥有跨境供应链的企业来说,进口关税可能使贸易流程更加复杂。除了成本上升之外,贸易战带来的不确定性亦可能令企业推迟投资计划,抑制就业增长。
桑德斯认为,对家庭最大的影响未必是物价,而是工作机会的流失。
“假设你是加拿大卑诗省(British Columbia)一家订制家俱生产商,现在你出口到美国的产品面临50%关税,这真的可能让企业无法继续经营。我认为,相比这些报复性措施本身,这种情况对家庭的影响更直接。”
加拿大林业产业雇用接近20万人,并呼吁政府透过加拿大联邦住房计划刺激本地需求,增加加拿大木材的使用。不过,该产业亦承认,“任何支援方案都无法取代稳定进入我们最大出口市场(美国)的机会”。
家庭成本升至1000美元
至于美国,消费者不太可能因为这场最新的加美关税冲突,而明显感受到生活成本变化,但贸易摩擦可能带来较长远的经济影响,包括加剧外界对《美加墨协定》(USMCA)的忧虑。加拿大和墨西哥均表示,希望把USMCA再延长16年,但美国表明不会单纯以现有形式续约。
尽管USMCA仍在运作,但关税可能拖慢近期的谈判进程,为美加墨的跨境贸易带来更多不确定性。
美国耶鲁大学(Yale University)预算实验室副主任艾斯林(John Iselin)估计,这次措施平均只会令每个美国家庭增加约3美元的成本,但如果把特朗普与世界各国,尤其是中国之间的更广泛贸易战一并计算,平均每户家庭的额外成本将升至约1000美元(约4065令吉)。
艾斯林说,“很难把这次与加拿大的事件独立来看,因为美国此前已与许多其它国家发生类似冲突,而这些情况全都让做生意变得更加困难。这不过是一连串关税冲击中的又一次而已。”