追梦并不只是年轻人的专利，颜金斧过了半百之年，没有高学历，也不想环游世界，仅靠一份决心及上天赋予的手艺，利用树木，10年内将祖屋和空地，改成艺术园地。
平凡无奇的漂流木，经过岁月打磨，变成坚固耐用，不易腐蚀的艺术品。就如现年68岁的颜金斧，自小家贫，5岁开始协助父母割胶，靠著小学学历，17岁浪迹山林，专驾著罗里穿梭各州大森林，运送树桐，最后靠努力及决心，成为园林高手。
1982年大马经济不景，树桐领域无法继续生存，他当年将近40岁，毅然返回甲市郊旺梨祖屋，打理橡胶园，为了养家糊口，偶尔帮人寻找盆栽或木桐，同时自修修剪花树的知识。
“寻找树木或修剪盆栽虽只是副业，并没有想像中好做，时间很长。从比赛中获得不少肯定后，打算半退休。我一直在探寻令我满意的艺术角落，看著脏乱的祖屋，2005年终于下定决心，将脑海中的梦想园地一步步建在一亩多的土地上。”
无惧冷言冷语
颜金斧找来擅长木工的友人，合力抬木锯木，叠上屋瓦，在其中一角建立亭子，同时将祖屋翻瓦。有了亭子，开始以绿色植物进行美化，种植各类花草树木，恰巧在狮城工作的女儿也回到老家，他就在2009年自行建立可容纳8至10人的高脚木屋，好让亲友在假日齐聚一堂。
“过程中肯定遇到不少冷言冷语，一些人说50多岁是退休年龄，理应到处‘吃风’，为何浪费时间与金钱，做些无谓事，认为很愚蠢。试过不够资金，卖掉收藏多年的盆栽，但我乐在其中。”
他笑道，或许当时拥有强烈的意志与决心，有时忙起来，工作时间超过12小时，亭子耗时数个月，高脚木屋则是一年多完成。在他看来，晚年应培养一个兴趣，建艺园的梦比起环游世界，更有意义。“旅游最后只能留下回忆和照片，但做了艺术园地，我找到生活意义。而且屋子、木家具还有祖父母及到处寻找的古董可保留很久，算曾经拥有。”
拉开大木门，绿色园地设计，让人赞叹，碍于亲友一直建议他与更多人分享这片远离城市喧嚣，空气清新的好地方。待时机成熟，去年他开始接受预约，供国内外人参观或入住高脚木屋，女儿偶尔也带访客骑脚车认识家乡。
盼人人呵护花木共赏
曾在山林流浪数十年，颜金斧认为大自然美难以仿效。他还会不时到山林寻找漂流木、樟脑木等牢固耐用的材料，发现以前砍树只限制16寸以上，可是现在大家都乱砍，没有保护森林。
“其实山林的动物不会特意攻击人类，只要不侵犯它们，大家可和谐共处。举一个例子，绿地建好后，吸引不同种类的鸟，住在树上，刁叶子或树枝。”
“后来，我就用漂流木，建小窝给它们住。木不再受伤，每天早上还有鸟鸣声当闹钟呢！”
他盼望能有更多人抱持此态度，就如其“艺园”竖立的木雕上，那句“人人呵护，花木共赏”。
随性制作 建筑师赞好
仔细观察及触摸各木制品，无法想像是出自非工程师及木匠的手。颜金斧自认要求完美，从小就对艺术和木家具有深厚兴趣，甚至可做出一模一样的东西，或许这是上天所赋予的天分。
“建亭子前，我没有像工程师那样画图，或测量土地，只靠朋友意见，还有脑海中的景象随性做。曾有一名建筑师参观时，说我做得很好啊！看著一草一木，古旧物品，备有满足感。现在认识不少志同道合的人，亲友拜访的次数更频密。”
如今再接触盆景修树项目，他已不言累，更乐于与人分享各类有关照顾花草树木、追梦历程、每天在祖屋的趣事和未来规划。
“树木的知识说不完，修剪和清洗过的树木让人心情愉快。”
