7年前，在英国从事餐饮事业的鸥永强和黄佩玲夫妇，看见橡胶价格高，打算回流大马从事橡胶种植。岂料人算不如天算，橡胶事业做不成，反而在家乡龙邦（Kalumpang）租下几个废矿湖，当起种藕人，种植不磕农药的“无毒莲藕”。
欧永强刚开始种植莲藕不久就遇到虫害问题，几番请教后的结论是：“他们教我用这个、用那个就可以解决问题，但是我想，哇！那些东西都很毒，但是对方撒手说，那没有办法，你如果不用，莲藕都会死光光的。”
尽管使用赶尽杀绝的杀虫剂是最轻松的方法，但是欧永强不想抄捷径。“如果种出来的东西，自己都不敢拿回家吃，哪里还敢种给人家吃？”若非心安理得，他宁可不做。山不转路转，他开始向一些有机农夫讨教，一步步从改良种植方法、规划池塘、自制酵素等做起，同时也结识了有机店主，慢慢认识什么是有机种植。
别以为莲藕生长在池塘底下淤泥里，天生天养不用喷洒农药，问题其实出在水面上的荷叶。莲藕必须仰赖荷叶进行光合作用，才能将养分输送到根部的藕上。害虫不会直接袭击莲藕，而是抢食荷叶，使叶子慢慢枯萎，根部的莲藕得不到养分，就会慢慢停止生长继而在泥中腐烂。
虫害、天气影响大
“那些害虫是前所未见的，它们来袭的时候，整个池塘青绿的荷叶一夜间被吃光光，真的吓死人！”欧永强口中的害虫主要有两种：行军虫及令农夫闻风丧胆的蓟马虫。两年前，这两种害虫侵袭莲藕塘，莲藕几乎全军覆没，他也差点倾家荡产，“最惨的时候，差点连儿子的学费都付不出来。”最后不得不拉下脸皮向亲戚借钱周转，才度过了难关。
欧永强管理的3个莲藕塘，时至今日行军虫和蓟马虫还是不间断出没，然而他并没有下药赶尽杀绝，它们却也没有横行霸道，把荷叶吃光光，反而消失多年的蜻蜓和小鸟竟然又出现了。他说，“池塘生态健康了，荷叶的抵抗力变强了，也不容易受到侵害。”不过他也不敢掉以轻心，每天巡视莲藕塘，不断观察虫害和莲藕的生长状况，如果荷叶生病了，他也不让它们“磕农药”，而是“喂食”自制酵素。“目前还算可以，但是未来还有什么会出现，我真的答不上，也无法预料得到，问题来到解决它就是了”黄佩玲接话：“种植的东西，每时每分都在改变的。”欧永强附和道：“天时地利人和，缺了其中一个都不成事。”
除了应付虫害，农夫最常挂在嘴边的就是天气！前阵子多雨，其中一个莲藕塘的收成受影响，原本应有七八吨的收成，最后仅挖出100公斤左右的莲藕。欧永强说，“没有经验的人不敢搏，有经验的人不敢碰。如果让我回到从前，我也未必敢做了。”当初机缘巧合下接触无毒种植，“那时完全没有想到要投入些什么，以前我爸爸种莲藕时，都没有遇到这些问题，只需要施肥，时间到了就采收。”
虽然口中喊辛苦，但是欧永强不断扩张种植面积与建设设备。黄佩玲有感而发：“它不会让你死，每当快要死的时候，又看见一点希望，让我们继续走下去。”在害虫来袭时，莲藕塘虽然失收，但是得到家人的援助，又挺过去了；苦无销售通路时，只能够卖给中盘商，价钱较低，后来受有机店老板娘的邀请参加“毛驴市集”（Mari Market），很顺利地开拓了有机店的通路网，黄佩玲说：“很多人投入种植有机菜，但是无毒莲藕，我们是第一，也是唯一。”欧永强接著说：“莲藕的营养价值高，不然我们也不会坚持那么久。”
只因没有自家地…
2010年，开始种藕；2012年，注册商标“Root Plus”（根本体验〉；2015年，转行无毒种植法；隔年开始在西马特定的有机店和超市上架贩售。他们的产品还不能被归类为有机莲藕，但绝对是采用无害的种植方式。“有机认证有一条规阐明，土地必须登记在我的名字才行。这块土地不是我的，所以我们连第一步都无法符合，之后的更不用谈。”
黄佩玲说：“这块地不是我们的，有些东西想去做，却有很多的局限，所以很多人想进来参观我们的莲藕塘，我们都会拒绝，始终不是自己的土地呀！”他们日晒雨淋，付出辛勤劳力种植安心食材给我们，可是他们却连一个安心的种植地都没有，每天提心吊胆，怕哪天睡醒了会失去农地，处境令人心酸。
如果自己投资一块地要多少钱？欧永强挤出酸涩的笑容：“这个我们真的算不到，而且也不容易找到这样的地（指适合种植莲藕的池塘）。”其实他们也曾吸引一些投资者上门，“但是有些在关丹或是彭亨州，离这里有点远。”农夫对土地是有感情的，他说自己没有分身，一人无法兼顾管理那么多地方，而且说什么也不舍得放弃经营了7年的这片土地。
找到生命中想要用心的东西
欧永强说：“莲藕浑身是宝，营养价值高，如果喷洒了农药，价值就会被破坏了。以前莲藕非常普遍，现在的年轻人都不懂得吃了。”
来自雪兰莪龙邦的欧永强，爸爸也是种藕人。小时候，他和最小的弟弟必须帮忙爸爸种藕，每天泡在水里十几个小时，吃尽苦头，当他成年申请护照后，便离家出去闯世界，从新加坡、日本到英国，在国外生活了几十年。
年少时迫不及待逃离莲藕塘，人到中年却乖乖回来了。在驱车进入莲藕塘前，欧永强坐在小镇的茶室，一边喝著特浓的咖啡乌，一边说，“如果心态没有调整过来，逃到哪里都一样，问题始终还是在那里。”
他指著老婆黄佩玲说：“她以前在英国一身名牌，打扮到整个贵妇一样。”看著眼前不施妆粉、打扮朴素的黄佩玲，形象真的是天壤之别。黄佩玲不讳言：“早期我们回来种植莲藕，一心抱著赚钱的心态而已，老实说我真的不知道莲藕的营养价值，那时候只是为钱烦恼，而且有很多的抱怨。之前在英国赚钱花钱，这就是生活，没有钱就是万万不能，有钱才能享受生活，过上好日子，这就是我的想法。”
真正地享受生活
8年前在英国生下儿子，孩子还在襁褓中，她便跟著丈夫回流大马，“刚开始的时候，莲藕事业很糟糕，马上冲击到我的价值观，自我价值感低，而且觉得人生的格局变小了。我觉得自己从一个自信女性，突然变成甘榜黄脸婆，你可以想像生活的落差有多大。我的情绪几乎崩溃，我老公甚至受不了，他觉得如果我再这样下去，不如回英国算了。”
之后，黄佩玲去上课，开始反思自己的价值观。在那个时候，她认识了Just life的老板娘，后来成了他们的贵人。“那时候想说做有机种植，是因为可以卖到更好的价钱，可是她跟我分享，如果我抱著这样的想法，当遇到问题的时候很快就会放弃。”
这几年，莲藕塘面对很大的问题，在不断克服的过程中，黄佩玲才深深体会她那句话的意思，“人要找到很想用心做下去的东西是很难的，如果不是怀抱信念，老早就放弃跑回英国了。”
在采访的尾声，黄佩玲冲洗刚从池塘采收出土的莲藕，麻利地把雪白的莲藕削成片，“以前在英国叫做过生活，现在回来这里叫享受生活，而且日子过得很踏实。”那抹发自内心的笑容，真的很有渲染力。这对小农夫妻，在外人看起来，也许会觉得他们只是苦中作乐，就连欧爸爸生前也不理解，儿子在英国的日子过得滋润，怎么会丢下一切跑回来种莲藕，这样的举动真的愚蠢不智，但是他们却也勇敢实现了你我心中那个不敢出走的自己。
从他们踏出那一步起，一场精彩未知好玩的生活便已在等著他们，过程也许荆棘满布，也绝非从此一帆风顺，然而，不同的是，他们的双眼迸发出神采，面对未来的挑战，心里已更踏实，也更自在。
