在50年前，当时整个吉隆坡城内城外，几乎没什么娱乐，除了偶尔去排队买票看电影，当年出售许多洋货的百货商店也就成为了大家消遣娱乐的首选。
我国百货商店的萌芽期大约在上世纪60年代开始。经历多次的改朝换代，而每一次的更迭换送，都是随著宏观经济的骤变而影响的。而第一次的蓬勃发展是在上世纪70年代。
当时位于半山芭的友谊商店，以及后来的汉侨百货及君泽百货等，都是那些年大家共同的回忆，几乎可以说是每个年轻人必去的潮地。
这些当年的“潮地”主要以吉隆坡市为中心点。
当年的商场不如现今的购物广场般大间，主要面积在6000平方公尺，一般维持在三四层楼；底层售卖日用品、杂货和家庭用品，楼上则是男女服饰和电器等。
半山芭老街坊李亚样（73岁）接受《东方日报》专访时说，在他年轻时，最夯的就是友谊商店，尤其是在以前类似大型购物商店并不多，更别说市中心以外的地区。
带旺半山芭一带
因此，友谊商店的出现，直接带旺了半山芭一带菜市场和附近的商铺。
“不像如今购物商场到处林立，在以前的人群是很集中的。因此，友谊商店出现之后，来自蕉赖等围绕市中心的居民都会蜂拥前来购物。”
他说，当年正好在商店门前摆摊做生意，认识了很多在友谊商店内的朋友。
当时，一天有23小时待在这里，就连过年也和大家热热闹闹地渡过。但自从其他的购物广场，如香港商店相继开张后，友谊商店也渐渐没落。
半山芭小贩小商公会主席陈克强表示，回顾起20多年前，每逢过年前一个礼拜，半山芭巴刹可说是人山人海，整条街道挤得水泄不通。而友谊商店前都会大排长龙，大家都想挤进去。
“尽管以前的友谊商店并没如今百货商场完善，售卖物品的种类也不多。但里面出售许多洋货，非常吸引大家。其实，当年选择不多，根本没有夜市，更别说是购物广场。”
消费者偏好改变 大型商场崛起
曾经风光无限的友谊商店，其分行可说是遍布全马。当然，除了早期以东洋为主的百货，在80年代初期也有许多欧美百货进军大马；日本的泽君（Kimissawa）也是同时期加入大马百货的市场。
来到1980年代末时，因大马正值经济衰退时期，友谊商店也步入历史，并由东方百货接手，再到如今的迈丁百货（Mydin）。
武吉免登国会议员方贵伦表示，消费者偏好改变影响著零售企业的未来，如今的民众更喜欢大型商场。除了更宽阔，逛起来也比较舒服，最重要的还是比较方便。
“人口结构、社会风气外，最重要是跟上时代潮流，如售卖当季的流行物品都能吸引人潮的。但如今的购物商场太多，大型商场的崛起和各方面的挑战，导致许多旧式商场纷纷倒闭。”
他说，现今依然存在的“古早”购物商场就只剩安邦购物商场和即将庆祝40周年庆的金河广场。但事实上，无论怎么改变，这些大型的商场都扮演著聚集民众和现代人感染过节气氛的场所。
金融风暴掀“倒闭”浪潮
80年代末，许多财团开始进驻大马市场。目前尚在的百盛，正是那个时期接收了友谊商店的店铺和地产，八百伴则接收了君泽。后来的90年代杪发生亚洲金融风暴后，掀起层层的“倒闭”浪潮。当年，受到波及而倒闭的百货商场，包括日本的八佰半、十合、阪吉、万隆等。
90年代末在吉隆坡一带的民众，肯定对坐落在中南区的美达广场（The Mall）一点也不陌生。广场顶楼的游乐场，是每个孩子的天堂乐园，设有海盗船、过山车、碰碰车与旋转飞船等，加上许多外国著名品牌进驻，是吉隆坡第一代的购物休闲商场。
如今，美达广场已被全新的Sunway Putra Mall取代，成为一站式休闲购物商场。
随著时代的变迁，当年风靡一时的百货商店（Department Store）已被完全淘汰，而这种零售行业也转向多种业态，如属于超级市场业态的特易购、家乐福或大人等自行推出独立品牌，而价格也维持在较便宜的水平，迎接如今经济萧瑟的年代。
至于百货商场业态的罗宾孙和日本伊势丹则定位在较高的消费族群，内部所售出的产品也趋向于品牌。如今，各大购物中心百花齐放，小型商场还能如何突破重围，继续屹立不倒呢？
