智者大师对佛法的判摄是以哲学体系为主的，其中虽也论及佛陀说法的历史，但那只是哲学的说法，非真实历史，这即是所谓的“五时”。
五时指的是5个说法的时段：华严时、阿含时、般若时、方等时、法华涅槃时。
如此简单地将佛陀说法时间分成5段，一是要把当时流传的经典全部纳入佛陀说法的内容，二是在判摄佛法次第时，有此依据。
在哲学上这是完整的系统，但在历史上却不符合实情。如果只从哲学角度看，是很有意思的判摄。
因将佛经全部都置于佛在世时所说的，而且很有系统的教学，表示佛法的圆融，在佛时代已完成整体的教学。
佛一觉悟即为大菩萨们说大乘圆教的“华严经”，但有很多众生是听不懂的，因此佛就从小乘的“阿含经”说起，许多弟子便听懂并修行成就了。于是佛再说“般若经”，将小乘教法带入大乘教法里，故般若经即属“通教”。而后弟子大乘根机成熟了，佛就为大众说纯大乘的“方等经”，让大众皆得学习大乘法。然后说再说小乘（声闻，缘觉）和大乘（菩萨）等三乘共通的圆教“法华经”，此已是佛说法的晚期，最后综合说出佛的遗嘱“涅槃经”。
如此将佛一生的教法全都含蓄了，又有“藏通别圆”4个不同层次的教义。洋洋洒洒的判教，让学习者能窥佛法的全貌，真是集佛法之大成，而完成判摄之大业，使佛教的中国化也完成重任。
虽如此判摄在近代，已有不足之处，但在佛教史及佛教思想上，却仍是闪烁著光芒，即使有不完全契机的情况，却在教学判摄上，仍是举足轻重的。而今人若对佛法作判摄，其参考及依据价值仍是很高的。
