提起越南，许多马来西亚人的印象或许仍停留在咖啡、法棍、河粉，又或者是网络流传的一些对越南女性的刻板印象。然而，今天的越南早已不是许多人记忆中的模样。
近年来，越南经济持续高速增长，更有望在今年超越泰国，成为东盟第三大经济体。随著中产阶级不断壮大，越南正逐渐成为东盟最具潜力的新兴消费市场之一，也吸引越来越多外国企业前往投资设厂。
然而，真正来到越南生活或旅行后，许多人才发现，这个国家其实很难用一句话概括。
从河内一路往南到胡志明市，不过短短一千多公里，却仿佛跨越了两个截然不同的世界。语言口音不同、饮食口味不同、生活节奏不同，就连做生意、待人处事，甚至价值观也各有特色。对不少越南人来说，“我是北方人”或“我是南方人”，有时候比“我是越南人”更能代表自己的文化认同。
如果仍然抱著越南就是越南的印象，不仅难以真正认识这个国家，也容易错过理解这个快速崛起市场的关键。
本文希望透过生活观察，带大家走进越南南北两地，看看同一个国家，究竟有哪些令人意想不到的差异。
南北截然不同的文化圈
这种差异，并非近代才形成。越南文明最早发源于北方红河三角洲，长期受到中华文化影响，儒家思想、科举制度、宗族观念深植社会。相比之下，今天的南部原本属于占婆与高棉王国，直到越南历经数百年的“南进”，才逐渐纳入版图。后来，法国殖民时期又将南越发展成国际港口和商业中心，使这里更早接触国际贸易与资本主义经济。虽然1975年越南完成统一，历史留下的文化印记却延续至今。
然而，不同的历史，如何造就不同的思维和习惯？
来到河内，最明显感受到的是一种沉稳的节奏。街头依旧保留著法式建筑与老城区，清晨的居民喜欢在湖边运动、喝咖啡、聊天。这里的人说话较为直接，待人处事相对谨慎，重视礼节与秩序，给人一种内敛而稳重的印象。而胡志明市则展现出另一种截然不同的气质，南方人的性格普遍更热情、更容易与陌生人攀谈，也更愿意接受新事物。
因此，当性格的差异放在商业活动时，则显得更加不同。
河内作为政治中心，中央政府机关、大型国有企业和许多总部机构集中于此，商业往来相对重视程序、规范与长期关系。初次合作时，双方通常需要花更多时间建立信任，会议流程也较为正式，决策速度相对谨慎。
相比之下，胡志明市长期作为越南最大的商业中心，聚集大量民营企业、外资公司和新创企业，商业氛围更加开放且市场导向。这里的企业普遍更强调效率，愿意尝试新的商业模式，也更乐于与国际伙伴合作。因此，不少跨国企业进入越南市场时，会先选择在胡志明市设立办公室，再逐步拓展至整个越南。以国际连锁便利商店为例，截至2025年3月，Circle K在越南共有499家门市，其中胡志明市217家，河内190家；而韩国品牌GS25全国共有236家门市，其中155家位于胡志明市，河内仅6家；FamilyMart则拥有140家门市，当中105家集中在胡志明市，河内至今仍未设店。
当然，这并不意味著南方比北方更适合做生意，或北方较为保守，而是两地承担著不同的发展角色，因此需要不同的市场策略。若把河内比作越南的政治与行政中枢，那么胡志明市便是推动经济成长的重要引擎。对于希望进入越南市场的外国企业而言，先理解这种南北商业文化的差异，往往比单纯研究市场规模更加重要。
喜爱的饮品同样展现两座城市不同的生活方式。在河内，冰茶比咖啡更受欢迎，人们喜欢坐在街边的小板凳上，一杯冰茶便能与朋友闲聊一个上午；到了胡志明市，则是咖啡馆遍布大街小巷。
语言也存在明显差异。虽然全国都使用越南语，但南北口音相差甚远，部分词汇甚至完全不同。对于初学越南语的人而言，学会北部发音，到了南方未必能立刻适应；反之亦然。这种情况就如同普通话与粤语虽然同属汉语体系，却各自保有鲜明特色。
当然，随著年轻世代成长、网络媒体普及以及人口流动增加，南北之间的距离正不断缩小。越来越多年轻人到不同城市求学、工作，文化也逐渐交融。然而，无论是饮食、语言、生活节奏，还是待人处事的方式，南北差异依然是越南最鲜明的特色之一。
对于马来西亚人而言，认识越南，不应只停留在河粉、咖啡或旅游景点。如果把越南视为未来值得关注的市场，那么首先要理解的，或许正是这个国家“同一个越南，两种生活观念”的独特面貌。
毕竟，真正了解越南，往往不是从地图开始，而是从理解它的南方与北方开始。
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