雷子健：是西廖还是死了

在森美兰晏斗（Rantau）附近，有一个偏僻的园坵小埠西廖（Siliau）。昔日，从芙蓉通往波德申（Port Dickson）的旧路必经之地，但相信大多数朋友既未听闻，也未踏足。西廖这个名字，总让我联想到中国北方契丹族建立的"西辽"，然而在这里，它与西辽毫无关联。1904年，英殖民官员H.W. Firmstone在编纂的《英中地名表》中，则将Siliau标记为"西料"。

好玩的是，Siliau的发音极似闽南话的"si-liau"，意为"死了"。因此，当地各族社群流传著一个共同的传说：早年这里曾有一批华民命丧此地。不过，各族传说对死亡原因的解释不尽相同，但不约而同地将地名与华民方言"si-liau"联系起来，si为死，liau为了或完蛋。

马来社群的口述传说多见于社交平台与部落客文章，其中较具代表性的是Mohd. Jamilo Jamil的记述：据说18世纪中叶，一批华民矿工在宁宜河（Sungai Linggi）畔的彭加兰村（Kampung Pengkalan）开采锡矿，因粮食短缺，被指偷取村民稻米，遂被村民称为Cempiyang（匪徒）。他们夜间行掠，令当地人心生恐惧。最终，三名勇士潜入工寮，将酩酊大醉的矿工全部杀死。从此，这片区域便被称作Siliau，即"全都死了"，原名Kampung Pengkalan也逐渐被弃用。

话说回来，上述说法或许非常贴合语言直觉，但可能是"事后附会"，未必是历史真相。当然，这种解释是否真实仍有争议。直至今日，没有发现官方地籍或早期报章的一手记载可以证实此说，而民间传说更可能是"事后附会"，但不可否认此说已然广泛流传。

华民说法又如何？前阵子，我们专程走访了这个偏僻小埠，在昔日曾经旺盛的西廖小埠街场，见到唯一华民杂货铺源记店主陈金枝。据他告知，相传昔日西廖确实死了大批华民，但他听说是日侵时期屠杀华民所致。日侵时期，森美兰发生大批华民被屠杀的惨烈事件，虽没有直接关于西廖华民被杀的证据，惟有报道称西廖油棕园发现人骨遗骸，常被联想到日侵的华民受害者。

陈金枝亦未曾听闻，Siliau之名源自昔日的族群冲突，他觉得西廖族群关系和善，往日其杂货铺生意兴旺时，马来人与印裔顾客特别多。根据他说，1970至1980年代是西廖旺盛时期，当时小埠街场有11间店铺，除了一家店主为印裔，其馀杂货店、咖啡店、摩多店、理发店都是华民店主，那时候橡胶园坵里有两千多华民，印裔亦众。

此外，1974年有中文报提及西廖地名来源称，话说开埠之初，只有一批华民来到此地，主要务农，种植一些蔬菜、杂粮之类，一天这里突然发生一场可怕瘟疫，结果华民都染上瘟疫去世了。不久，再有一批华民开垦者来到此地，另一次瘟疫爆发华民又先后死光了。报道还说，这种可怕的消息传到外地，每次华民谈到这个地方，都说"死了"。西廖二字，在闽语与客语中，都接近"死了"两字，由于太难听了，后来便讹写为"西廖"。

印裔社群亦有类似说法。印裔民间学者S. Durai Raja Singam称，据西廖村中长者所述，早年曾有一些华民开垦者在距离波德申16公里的沙架（Saga）附近种菜。不过，一场瘟疫席卷而来，几乎夺走所有垦殖者的性命。随后，另一批华人移民抵达，但同样有许多人死于瘟疫。幸存者最终离开此地，迁往附近的另一个村落，并将其命名为 Siliau。当早期华民的亲属前来打听他们下落时，得到的回答是：Si-liau，在闽南话里意为"死了"。

英文Wikepedia的说法又有不同，称Siliau源自19世纪末南福建移民带到此处的闽南话口语。根据当地的一个民间传说，一批福建移民1903年通过中间人，在芦骨（Lukut）地区买了一块地，原意是用来耕作。然而，当他们抵达接收土地时，却发现土地贫瘠荒芜、难以耕种。其中一人绝望挥了挥手，说了一句"死了"（si-liau），这是闽南话的口头禅，意为"完了"或"我们完蛋了"。

纵观各族群流传的故事，情节虽各有表述，惟Si-liau或"死了"却是共同点，差别在于这些华民是真的死于冲突、瘟疫，或者是绝望喊出来的"完了"。至于英殖民官方文献，似乎从未提到Siliau的来历，也没触及Siliau地名的源起。

从各种管道翻查早年记述，大多有关Si-liau或"死了"的传说其实站不住脚。其一，18世纪中叶，锡矿需求增长，华工转到此地采锡之说，然而在时间线上有些犯驳，因芦骨开矿黄金时期在19 世纪的 1820年至1860年，而双溪乌绒开矿至1870年始进入黄金时期。换言之，18世纪中叶即1740年至1760年，华工转移至Siliau寻找矿源似乎有些太早了？

其二，所谓一批福建移民1903年来到此地，被指因土地贫瘠绝望喊出Siliau更不可信。据我翻查早年Siliau开发种植园的记述，原来早在1885年Siliau已被开发成咖啡园，而且还是马来联邦各州中最早种植利比里亚咖啡（Liberian coffee）的园地之一。好了，既然1885年Siliau已然存在，何来1903年福建籍华民喊出Si-liau或"死了"地名之说？

1897年英文《海峡时报》称，Linsum and Siliau Estate总面积约640英亩，地势平坦，排水良好，土质优异，其中约有85英亩为已种植区，包括30亩咖啡、15亩胡椒、五亩橡胶与一些放牧地。其中咖啡树1万2000棵，橡胶树1100棵，此地介于芙蓉与波德申之间的主干道旁，并有政府修建的优良马车道贯穿其间。那个年代，西廖仍有大片蛮荒之地，1919年一只食人虎在西廖一带种植园至少叼走了四、五人，在园坵华民与印裔中引发巨大恐慌。

Si-liau的传说与故事多见于 20 世纪或更晚的地方口述，实则Siliau地名可能在1880年或更早前已存在。如此一来，则时间轴上更支持地名先存、民间事后再附会解释的情形。此外地名还有其他可能性，Siliau或是一个更古老的南岛语，即米南加保（Minangkabau）方言的地名，后来被华民以闽南话"再解释"为"死了"。

一些当地华民觉得这一带镇埠地名如晏斗（Rantau）、沙架（Saga）、西廖（Siliau）、芦骨（Lukut）皆有些"刺耳"。有搞怪华民以闽南话谐音把马来地名串连起来："燃头"→"相吵"→"死了"→"落骨"。原来，园坵小埠如沙架、西廖没有华民义山，一般华民死后只能葬在芦骨。

西廖园坵1946年设有一间华侨学校，独立后易名西廖华小，全盛时期有百多名学生，如今剩下20名学生，其中16人为华裔，属微型华小中的"微型"。2025年11月，热心艺人拍摄的公益微电影《看见西廖》上映，记录了西廖华小与社区携手守护教育的信念。当我们走出西廖华小，脑海中闪出《看见西廖》的强调：每一个微小的微笑，都是教育的希望。