那是1861年一个阳光明媚的星期天早晨，海面闪著银光。美国船 T.W. Ferns 静静停泊在新加坡外海，三名年轻的水手脱下衬衫，从船舷跃入水中。他们只是想在热带的酷暑里凉快一会儿，海水拍打在身上，带著淡淡的盐味。
十点半左右，一切还显得那么平静。船上的大副正擦拭罗盘，忽然听见水面上传来一阵惊叫。抬头望去，他看到一名水手被什么东西猛地撞出水面，那名水手腾空翻转，溅起一片耀眼的浪花。随后，一个巨大的黑影从浪下掠出，海水卷起白沫。有人不禁喊叫："鲨鱼！"
那鲨鱼先是从肩头咬住了人，又因冲击力太大而松口。片刻之后，鲨鱼再度扑上去，这一次，彻底将那水手拖入了海底。海水迅速被搅得翻腾，几秒后，只剩波光闪烁。 船上顿时一片慌乱。大副下令放小艇，两名幸存的水手被匆忙拉上甲板，脸色惨白，嘴里还在颤抖地念著祈祷词。小艇随即再放下，大副领著三名水手亲自划出，去寻找那失踪的伙伴。
他们在海上搜索了许久，直到太阳越过中天，忽然远处的浪花翻起，一条巨大的鲨鱼再次浮出水面。嘴里叼著一团模糊的东西，在水面上左右摇晃，像狗甩著老鼠。大副攥紧手里的登船矛，低吼一声："靠过去！"小艇滑行在波浪间，他们几乎能看清那鲨鱼的眼睛。就在那鲨鱼沈迷于撕咬之时，大副抡起长矛，用尽全力刺下。尖端插入水中，传来一阵钝响。鲨鱼猛地一甩尾，海面翻起巨浪，旋即沈入深处。
他们以为已经得手，便划艇返身回船边。可还没靠近，那熟悉的暗影又浮现出来，浪花翻卷。鲨鱼再次出现，从船尾方向袭来，背鳍劈开海面。鲨鱼依然咬住猎物的残体，海水被搅成灰白。大副怒吼著举起鱼叉，又一次刺入。
搏斗持续了许久。鲨鱼带著他们在浪中被拖行数十码，直到另一艘小艇赶到，几名水手合力围攻，长矛、鱼叉交错著刺下。终于，鲨鱼翻转过身，缓缓沉没。当鲨鱼被拖上甲板时，整个船都陷入了一种诡异的静默。海水顺著甲板流淌，带著腥味。有人忍不住干呕。剖开那庞大的身躯后，他们只找到一些无法辨认的碎片，以及一罐被咬破的八磅装罐头肉。
那是一条地鲨（ground shark），长约十英尺，身形粗壮得惊人，围度据说有九英尺。鲨鱼死后依旧睁著眼，仿佛不肯相信自己会被人类杀死。傍晚时分，海风渐起。大副站在船头，望著染红的天际，心中泛起一种说不出的寒意。他忽然想起，那名遇难的年轻水水前一晚还在甲板上唱歌，笑声朗朗，如今却被吞噬无踪。
马来水域至常见的虎鲨（Tiger shark），虽是大型且凶猛的掠食者，但虎鲨体型仍逊于最大鲨鱼品种鲸鲨（Whale shark）。电影《大白鲨》（Jaws）中，便是以鲸鲨为蓝本的七米多长鲨鱼，但比起实体的鲸鲨四米至五米长三分一。简单说，为了增加恐怖感，电影里鲨鱼的长度被夸大了。
上述围杀食人鲨是根据英文《海峡时报》的新闻改写，刊出日期为1861年11月，至今已有160多年了，当时澳洲报纸The Argus亦有转载这则异闻。很多朋友误以为，食人鲨或鲨鱼袭击人，只会发生在美国和澳洲，实则马来水域（包含新加坡）也有不少案例，早期由于媒体覆盖面有限，一些冷僻与通讯不发达的地方，即便发现鲨鱼咬人或吃人，也未必获得媒体的重视和追踪。
在英殖民行政中心的新加坡，媒体覆盖率之高可想而知。职是之故，鲨鱼一有风吹草动必上报端，感觉上新加坡的鲨鱼特别多，实则马来半岛海岸线都有鲨鱼出没，尤其雪兰莪、马六甲与吉打等，至于东海岸州属与沙巴，甚至还有著名的"鲨鱼点"。马来水域记录了大约 63 种鲨鱼，包括被列为受保护的鲸鲨，以及体型较小的礁鲨（Reef Shark）。
鲨鱼在马来水域逞凶可不止1861年那一次。1925年，在新加坡加东（Katong）著名海域场，一名西方妙龄女子Doris Bowyeh-Smyth，从距岸边约30码的潜水台跳下，她立即被"某个东西"抓住并拖下水。大约15秒后，女子浮出水面，显然不省人事，她右腿被严重咬伤，手中也有一处咬伤，水中亦有大量出血的迹象。女子在十分钟后恢复了意识，可是在医生到达后不久即死亡。
1928年，新加坡海滨数名日本人下海捕鱼，有一弱冠少年被巨大鲨鱼悄然吞噬，鲨鱼将之拖出海心始被同伴发现，这些日本渔人群起高喊吓退鲨鱼，少年虽被救起，然而负伤过重，未几即告殒命。1935年，在新加坡德光岛（Pulau Tekong）水域，一艘日本渔船在此捕鱼，又一名日本渔人下海时被鲨鱼咬死。
1932年，一名50岁马来潜水员在新加坡丹绒巴葛（Tanjong Pagar）被鲨鱼咬伤致死。事发当天，死者与儿子及其他数名马来人，正在八号仓库对面潜水采贝。当时一艘荷兰邮船正准备离开，死者在儿子不远处潜水，当儿子听说父亲出事，立刻划船赶过去，发现父亲血流不止，父亲的右手被咬断，左腿的肉也被撕去一大块。儿子随即把父亲带回家，不多久其父便毙命。
1963年马六甲五屿岛（Pulau Besar）捕获一条四尺长、200多斤的大鲨鱼，剖开鱼腹惊现一只人掌及一条人腿！原来此前数日，有印尼海盗洗劫一艘印尼货船，其中三名华籍船员下落不明，有可能遭海盗刺伤后抛落海底，媒体推测三名华籍船员沈冤海底葬身鱼腹。马六甲一名鱼贩以15元收购这条鲨鱼，发现遗留人掌和人脚随即报警，后来鲨鱼肉也不卖了，鲨鱼则丢入马六甲河。
至恐怖或是1986年发生在马来半岛东海岸外的南中国海，一名新时代渔民惊恐看见，离其五米外的同伴，竟然被鲨鱼咬掉了头！事发时，这两名新加坡华民潜入海中寻找鱼群。不久，他们在水下约 25 米处，看到一条鲨鱼从他们上方掠过。他们习惯了周围有鲨鱼，但这条鲨鱼游得非常快，来到其中一人上方时，突然发起袭击。事后另一人忆述："看到那张大嘴在同伴的头上方合拢。那鲨鱼猛地扭了一下，海水变成了红色。" 他拼命拉扯他的供气管，要求把他拉上去。旋即，他们也将其潜水同伴那无头的尸体也拉出了水面。
还有这些、那些比较轻微的鲨鱼致伤案例，如2017年在雪兰莪海滨胜地峇干眼拉浪（Bagan Lalang），24岁的马来渔民在浅水区捕鱼时，被一条护士鲨（Nurse Shark）咬伤了左大腿；又如2024年在吉打兰卡威（Langkawi）附近，载著五名渔民的小船据报被一群鲸鲨 "撞击"并裂成两半沉没，不过确认所有渔民都被救起且无人受伤。
虽有鲨鱼咬人、吃人，但人类也一样吃鲨鱼肉与鱼翅（以鲨鱼鳍为材料）。在沙巴，鲨鱼袭人鲜少有闻，反而滥杀鲨鱼与滥割鲨鱼鳍，成为影响生态旅游一大环保课题，尤其潜水胜地仙本那（Semporna）鲨鱼鳍交易活跃，而马来西亚更曾被列世界第九大鲨鱼捕捞国家之一。有声音指出： "没有鲨鱼、没有潜水者也没有旅游收入"换言之，活鲨鱼可能比死鲨鱼的更有价值？
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
