吉打多皆（Tokai）是一个默默无闻的村埠， 尽管早在 1915 年已设立火车站，但多皆始终不曾受到世人注目，直至我们上个月到吉打实地采风，在吉打华堂本同县委会主席，也是多皆前村长王孙文领路下，始发现多皆是个有著谜一般故事的村埠，尤其貌似日本人地名的 Tokai（日文东海之意）牵涉到林道解的奇诡传闻。林道解，祖籍广东新会，其拼音名字 Lam To Kai，被指是 Tokai 地名的由来。道粤语发音为 To，解粤语发音为 Kai，道解正好是 Tokai 的粤语对音。
林道解外曾孙张银英整理家族传世的记述称，“我们得知林道解是中国清代的一名将军，1838 年他和郭姓妻子被派来帮助吉打苏丹 Ahmad Tajuddin Halim Shah 夺回王位。战争结束后，苏丹奖赏他一片土地即现在的 Tokai。” 无独有偶，书写吉打历史故事的马来部落客 Minda Ahad 在 2009年也称，“约莫 1821 年中国大清皇帝派遣三万六千人的军队前来，抵抗暹罗军队保卫吉打，他们在浮罗交怡之战胜利后，其中一支分队从 Kuala Kangkong（港贡）登陆进驻 Tokai，这个地名是纪念当时的满清军队指挥官 Tok Kai。”
不可能吧，满清派军队协助吉打对抗暹罗？奈何关乎林道解的生平资料奇少。林道解外孙伍连德是著名鼠疫斗士，也是医用口罩的发明人，他的自传中文版称外公 “林道启”。启，粤语发音亦为 Kai，无论道解或道启在粤语发音都是 Tokai。早前中文书籍提及林道解都写成林道启，诸如1967 年黄尧《星马华人志》、1995 年《中国近代史》等莫不如此。伍连德亦称其外公为木匠兼小承包商，《中国近代史》亦称木匠，且为新会客家人。
除了伍连德，林道解一家出了不少才俊，六名儿子都送返中国参与大清水师（即海军），尤其老二林国祥曾以“广义舰”管带（即舰长）身份参与中日甲午战争，老三林国裕与甲午战争英雄邓世昌一起殉职，老五林国湖一直留在福建水师服役，老大林国祯、老四林国礼、老六林六经后来陆续退伍并返回槟城，其中林六经在怡保开矿致富，至今怡保还有一条林六经街（Jalan Lam Looking）。马来亚大学名誉教授，也是病毒专家林世杰医生，则为林六经的孙子、林道解的曾孙。
2020年王哲《国士无双伍连德》称林道解出生槟榔屿，2019 年柯木林《新加坡华人通史》称“同年（指 1786 年）新会大泽北洋乡民林道解在马六甲以建筑兴家，槟城与吉打许多楼宇都是林道解所建造。”然而，林道解后人张银英称，林道解1810年生于中国，1888 年离世。这似乎说明上述二书资料或有误，尤其1786年林道解仍未出生何以能在马六甲兴家？
也有一些著述称吉打多皆与林道解有关联，1964年梅玉灿在《马来亚古冈州六邑总会特刊》提及，“道解翁是新会北洋乡人（今大泽镇北洋村），早年在屿（指槟榔屿）经商，以建筑兴家，其事业遍布槟城及吉打各埠。现在吉打属之道解埠（Tokai）乃用（其名）以纪念道解翁者。”1984 年温故知《吉隆坡华人史话》称“吉打的林道解埠主的那地方称为道解（如今误书为多皆）”；1998 年《新会县志》则称，“林道解是南洋著名的建筑商，曾建造槟城旧关仔角之古城（指康华丽斯堡 Fort Cornwallis），吉打埠有为纪念林翁而命名的道解埠（Tokai）”。然而，从年份推算，康华丽斯堡 1786 年建成，不可能是林道解建造，惟有可能是后来重塑时由林道解承包工程。
2016 年槟城新会会馆意外发现林道解的神主牌，新会会馆前会长锺卓佃告知，新会会馆前身为冈州馆绵远堂，林道解曾出任绵远堂堂主，即等同现在的会长一职，亦曾翻修当年的绵远堂，可惜后来会馆闹分裂，有关林道解的资料散失殆尽。根据锺卓佃，此前曾寻找林道解神主牌，却无论如何遍寻不著。直至2015年他清理杂物，不意一只受惊的老鼠乱窜，碰倒了高处的一个神主牌，锺卓佃当时也不以为意，隔天才发现竟是林道解神主牌，他觉得冥冥中似有天意。
林道解有两个妻子，一姓黄，一姓郭（即伍连德外婆）。神主牌里面还有一块木刻简略记述：大清广东广州府新会县北洋村东昇里林成茂户于道光_年间（即 1821 年至 1850 年之间）抵槟榔屿寄居，至_年旋里故乡，现在居世，本命生于嘉庆庚午年（即1810 年），七十二岁，七月廿七日巳时赋生，偏妻（指二房）娶郭福公之女，原籍广府增县，寄居槟屿。所生六男三女。郭氏本命生于道光三年（即 1823 年）庚午，五十八岁，七月廿五日亥时赋生，自光绪_年旋原国往_县_处，终于光绪六年（即 1880 年）庚辰拾月廿八日亥时仙游，葬在于原国_县_处_山_坐_向_。
王琛发教授认为，根据神主牌的记述，林道解无疑 72 岁辞世，减去一年虚岁即终于1881年。据他告知，林道解夫妻的神主牌，很可能是预置在新会会馆，当时林道解仍未辞世故有“现在居世” 之言，直至林道解离世后始补上“七十二岁，七月廿七日巳时赋生”。若然如此，林道解1881 年离世之说，与林道解后人所记述的1888 年，两者相差了七年。
根据张银英资料，林道解1838 年左右，依据大清皇帝的指示，率领一小支中国军队前来，“他通过指挥槟城岛上的华民，包括客家人和广东人，来增补他的部队实力。 他参与的战争被称为吉打战争，在 1841 年战争结束时，吉打苏丹奖赏了一片土地（ 即 Tokai），供中国军队埋葬阵亡者。由于鸦片战争已在1841年爆发，这批大清兵士要安居下来，许多人不愿意回去中国。”
然而此说除了前述马来部落客，在吉打正史、野史皆无记载林道解其人其事，更妄论中国大清军队曾助战吉打了。王琛发也认为林道解绝无可能是大清将军，“果真林道解曾协助吉打作战，这小支军队很可能为天地会的反清复明之士，从张银英记述林道解指挥槟岛的客家人和广东人，更印证了林道解是天地会或义兴公司的小头目。” 锺卓佃亦称，槟城新会会馆虽无留下林道解任何资料，但他过去曾听会馆长老传述林道解是天地会，而当年槟城古冈州六邑包括新会、台山、开平、恩平、鹤山、赤溪方言群，基本上都是天地会或义兴公司的人。
暹罗与吉打的战事不断，苏丹被迫在外流亡多年，直至1839 年始回到吉打恢复王位。不过，吉打直至1909 年始脱离暹罗统治。锺卓佃称，当时林道解和其人马在“暹地”（指吉打）种植香料诸如胡椒、丁香、豆蔻等，直至暹罗人发现林道解势力膨胀，便把林道解及其人马驱离吉打，林道解遂转至槟榔屿发展。这似乎说明了，何以多皆今天几无六邑尤其是新会方言群的后人。
王孙文、锺卓佃两人最热衷还原林道解事迹真相。王孙文身为多皆文德华小董事长，2019 年在文德学校前装上“道解埠”三个大字，而后更在文德学校后段空地上开设“道解公园”。不过，Tokai 中文地名是否曾叫“道解”无从查证，早年中文报多称之多皆、哆皆、多喈或哆喈，老村民称昔日中文火车站牌则称作“督开”。
此外 1923 年谭里夫《南洋埠名》、1935 年刘焕然《英属马来亚概览》都记之多皆，1935 年中文《马来半岛地势图》记之都皆，1939 年潘醒农《南洋华侨便览》记之都开、多皆。马来社会则有不同说法，他们认为 Tokai 的意思是“尝试”，又或是 tugal（在土地播种之意），又称 1899 年英国语言学家 W. W. Skeat 在吉打寻找原住民时，记述了一个叫 Tok Kaya 的小地方，惟因发音错误被念成 Tokai，然后将错就错一直沿用至今。
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
