提到马泰边境的吉打山城华玲（Baling），大家必定联想起1955年代华玲和谈，政府和马来亚共产党（马共）代表在这里谈判，华玲也因此被国际新闻社喻为“马来亚的板门店”。1950年代朝鲜战争，交战双方便是在板门店谈判达致了停战协议。华玲和谈以外，马来民间传说中的“獠牙王”（Raja Siong），更为华玲众多地名平添几许神话色彩。
华玲这个中文地名沿用已久，另一个曾被广泛称呼的为“巴陵”，1923年谭里夫《南洋埠名》已记之华玲，1928年林穆群《马来半岛商埠考》既记之巴陵亦称华玲，1928年徐雨郊/高梦云《南洋四州府华侨商业交通录》同样记之华玲与巴陵，1935年刘焕然《英属马来亚概览》亦称华玲，1935年《侨民学校调查录》也称华玲，1938年张礼千《英属马来亚地理》又记之巴陵，1939年潘醒农《南洋华侨便览》则记之峇林与巴陵。
马来文Baling意为“抛掷”，一些马来人文史工作者则认为，Baling很可能源自暹罗（今泰国）语Ban-lin，意为“猴子村”。然而，更多马来人相信流传千年的獠牙王传说，与华玲一带地区的离奇地名典故有关。根据《吉打纪年》（Hikayat Merong Mahawangsa）记载，原波斯王族建立了古吉打王朝，即带有浓厚印度色彩的狼牙修（Langkasuka）王国。
到了第四任国王Raja Ong Maha Perita Deria，便是著名的獠牙王。《吉打纪年》的故事是这样的，獠牙王由于嗜吃某种菠菜，结果竟然长出两颗可怕的獠牙，从此菜肴掺有人血獠牙王才吃，没有人血供应，獠牙王即下令杀人取血，多位大臣遂联合民众驱逐残暴的獠牙王。
逃亡过程中那两颗獠牙很是刺痛，懊恼的獠牙王试图把獠牙扭脱，他扭牙的地方命名为瓜拉吉底（Kuala Ketil），Ketil 源自kutil，马来文意为“拔”。一时拔不出獠牙，唯有一边逃亡一边握住其獠牙，那个地方即是瓜拉不干（Kuala Pegang），而pegang马来文意为“握”。獠牙王又逃至一处，他搓弄那两颗獠牙，最终脱下来了。此处便称蒲莱（Pulai），源自pulas，马来文意为“搓”。
两颗獠牙脱落的地方称作“芎”（Siong），这正是马来文獠牙之意。獠牙王一气之下，把两颗獠牙大力一抛，这就是华玲地名的由来，baling马来文意为“抛”。由于大力抛掷，发出weng weng weng的声响，于是又有了Weng，还有一条吉底河支流唤作Sungai Weng。
话说回来，华玲一带地名固然好玩，但2020年吉打历史协会顾问Dr Wan Shamsudin提醒，獠牙王仅是一则神话传说，在吉打史册中完全没有记载。话虽如此，1900年英国探险家W. W. Skeat来到华玲，他也提到华玲不少地名与獠牙王有关。此外，獠牙王曾三番两次被搬上大银幕，包括开国首相也是吉打王子的东姑，1968年开拍关于獠牙王的电影Raja Bersiong。
土生土长的华玲任少龙告知，到甘光拉兰（Kampung Lalang）小镇之前，路边建造了一对洋灰大獠牙，各有十馀尺高，吸引不少游人打卡。Siong这个地名，至今仅仅保留一个巫金芎（Mukim Siong），而一般马来人多把甘光拉兰简称为Siong。离开这里三公里，1985年爆发宗教分子与警方冲突的默玛里（Memali）血案，14人惨死。
华玲育智华小1918年设立，而华民19世纪末已经到来华玲发展。1900年英国探险家W. W. Skeat在华玲发现，在街区右边有15间砖瓦建成的华民店铺，可以想见19世纪末华民已打定主意在华玲安身立命。
话说回来，华玲不大，华民也不多，华玲之所以名气响，绝对是1955年12月的华玲和谈。谈判地点就在华玲英校，现已改名东姑布特拉国民中学（Sekolah Kebangsaan Tunku Putra）。学校离开华玲大街一公里，就在高乌路上的一个小山岗，后面是高达百尺的山坡，地势易守难攻，而且相当隐密。学校左边，当年是华玲县长官邸，和谈中间时段政府代表就在这里休息。当年充作谈判会场的教室依旧，只是物是人非。
2002年，笔者首次叩访，正好学生自由活动，大家在教室里追逐嚣闹，跟1955年和谈的凝重氛围，完全两样。马来亚首席部长东姑阿都拉曼、新加坡首席部长马绍尔（David Marshall）、马华公会总会长陈祯禄，你们的影子在哪里？还有马共总书记陈平、中委拉昔迈丁（Rashid Maidin）、宣传主任陈田，你们的影子又在何方？六位谈判代表，后来只有东姑和拉昔迈丁，曾经旧地重游。会场布置没有保留下来相当可惜，但学校后来辟设的一间纪念馆，稍稍弥补了遗憾。
三位马共代表，以及三位随员留宿的教师宿舍，已改为“东姑布特拉历史纪念馆”。纪念馆离和谈会场，只有数步之遥，相当完整保留当年原貌。推开门进去，就是一张餐桌，放有八张椅子。里面有两间卧室，其中一间有两张单人床，时为陈平和拉昔迈丁下榻之处，另外一间没有床的卧室，陈田及三位随员打地铺睡在一块。马共代表随身带来的饭格、水罐，也在现场展示。
此外，纪念馆内挂著华玲和谈的珍贵照片，以及有关会谈的文件、纪录，足以让每一个人细细回味与追忆。对于历史爱好者来说，又是一番不同的感受了。遗憾的是，2001年传出和谈纪念馆因缺乏看顾而损坏，而后政府人员带记者探访澄清，东姑与陈平和谈的课室并未受损，反而马共代表的留宿处多有破落，急需修补。
紧急状态期间，1955年华玲和谈，是陈平真正曝光的一次。陈平在华玲现身，揭开了神秘面纱，难怪当年和谈万人空巷，大批人潮涌入华玲，只求一睹马共传奇人物，华玲也因和谈一炮而红。和谈之前，有人在华玲街上张挂横幅：“为全马人民幸福，望会谈圆满成功。”可惜的是，会谈以失败告终，华玲成不了第二个板门店。
作为一个山城，华玲有一些小山与洞穴颇值一探，诸如在街区旁的华玲山（Gunung Baling）、蒲莱山（Gunung Pulai），山势奇趣，是不少爬山友征服的目标。华玲山脚下还有一个日本洞（Gua Jepun），是传说中二战时日军收藏军火之处。
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
