雷子健：毛兵务边说传奇

在马来报Utusan Malaysia读到一则读者投书大感惊愕，一名署名Fred Rizal的读者认为，有必要重新鉴定霹雳务边（Gopeng）的开发史，其中一说地名源自中国南来开矿的华民Goh Peng，并指他对本地华民社区贡献良多，职是之故其大名被许多人所熟知。

Goh Peng？从名字看似是福建闽南人氏，若依本土华裔译名惯例中文名应为“吴平”。可是一想又不对呀，尤其霹雳近打谷地区，早年开矿先锋不是客家人便是广东人。好了，不是Goh Peng又是谁呢？务边文史工作者彭西康认为是Mopeng，中文名“毛兵”！1941年生的彭老告知，Kinta Valley（近打谷之意）一书，以及务边拉哇人公会（Persatuan Orang Rawa Gopeng）的历史小册子，皆有记述Gopeng的地名源自Mopeng。

然而，被引述的The Morning Post（1928年1月），并非最早记载有关Mopeng的传奇。笔者发现，早在1927年12月，至少三家英文报Straits Echo，The Singapore Free Press，Malaya Tribune，亦先后轮流刊出Mopeng的事迹，重点大同小异。至关键是，最早记述Mopeng在案的，应该是1921年英国学者N. M. Penzer的The Tin Resources of the British Empire（大英帝国的锡资源）。

N. M. Penzer的记述是这样的：Gopeng锡矿的开端在那个年代可能是个典型，话说一名叫作Mopeng的华民带著一批苦力（指华民矿工），在打巴（Tapah）南端的巴登马当（Batang Padang）区Janka Valley开矿，在这附近还有一位非常喜欢斗鸡的马来土酋，Mopeng 也加入了土酋他们的消遣，两人都以高额赌注支持他们的公鸡。

某一天，Mopeng 可能因为输给土酋而不甘心，把心一横将其所有矿场都押在他最好的公鸡身上。马来土酋接受了Mopeng的挑战，斗鸡结果土酋的公鸡胜出，也赢得 Mopeng 的所有矿场。而Mopeng空有一大批苦力，却无矿场可开采，在听说约莫25英里外的北方有锡藏，Mopeng带著他的人马去那里碰碰运气，开辟了现称 Gopeng 的富饶矿区，而这正是Mopeng名字的变音。

这位英国学者仅仅两行文字记述，成为后来英文报及其他人记载Mopeng传奇的依据。故事基本一样，唯有两点稍微不同，其一Mopeng是个满脸痘子的华民，其二Mopeng斗鸡输了所有矿场，马来土酋把25英里外的一段土地赠予Mopeng作为补偿。

根据来自印尼苏门答腊西部的拉哇人（Orang Rawa，又称Rao）记述，毛兵率人马来到这片荒地时，当时这个地方还没有称谓，拉哇人见毛兵满脸痘子便称之Bopeng（豆皮之意）当作地名，而华民则唤作Mopeng，后来渐渐变音成了Gopeng。彭西康告知，儿时父辈不曾提及毛兵事迹，但他对毛兵最早来务边开矿深信不疑，彭老称毛兵地名曾沿用一段长时间，包括以毛兵作为地名的务边巴士旧车站牌，以及1930年代侨民登记证注明为毛兵佐证。

听起来不可思议，N. M. Penzer确实没有引述任何资料档案，亦没有提及毛兵何时来到务边开矿，不过彭西康推测，毛兵应为1840年代或1850年代来到务边开矿。 然而，“毛兵”之名确实是早年务边的称谓，直至1970年中文报偶尔仍有人采用毛兵之称。此外，1922年《南洋名人集传之一》、1933年施伯谟《天南回忆录》、1935年《侨民学校调查录》皆以毛兵称呼务边。

实则，20世纪初“毛边”更广泛被采用，与此同时“务边”之名也逐渐通行。南来文人，除了施伯谟，馀者如1923年谭里夫《南洋埠名》、1928年林穆群《马来半岛商埠考》、1928年徐雨郊/高梦云《南洋四州府华侨商业交通录》、1935年刘焕然《英属马来亚概览》、1939年潘醒农《南洋华侨便览》等，不是记之毛边便是务边，林穆群亦另行记之“毛槟”。

所谓毛兵最早到务边开矿仍有不少问号，至关键是毛兵的生平并未有任何记载（彭老推测应为增城客家人），而且1920年代的《南洋名人集传》系列亦未收录毛兵。此外，1904年英殖民官员菲尔斯通（H. W. Firmstone）记录中英文地名时，把当时的务边唤作毛边（Mo-pin），而谭里夫《南洋埠名》虽记之毛边，在书上刊登的“余仁生大药行”广告却注明务边。

余仁生由南来的余广1897年创办，最初是在务边发迹，经营中药材生意，后来进军锡矿与胶园，其妻子文云嫦精通英文、马来文，对余仁生的业务发展帮助很大。1882年余广获得务边的酒馆、赌馆、鸦片馆等经营权，此后余仁生成为务边甚至霹雳的知名商号。2005年Kinta Valley: Pioneering Malaysia's Modern Development一书称，务边是一个重要的“妓寨之镇”，1892年英殖民华民护卫司到务边视察时，发现余广遗孀（指文云嫦）正在监督新妓寨的搭建。余广死后，独子余东璇进一步拓展余仁生业务，1902年马来亚第一位私家车车主便是余东璇。

地名先有毛兵，而后毛边，再然后务边。 “毛边”应为Bopeng的粤语变音，而“毛兵”显是Mopeng的客家话对音。至于后来演变成Gopeng，笔者推测或是洋人方便他们的拼写习惯。关于毛边这个称谓，坊间还有一个趣味的说法，据传有人被问从何处来，当他回应从毛边来，对方竟然暧昧偷笑，因为“从毛边来”实在不雅，于是乎毛边被遗弃而变成务边。

然而，无论是Bopeng或Mopeng都不曾出现在英殖民地图里，而1874年英殖民地图首次出现务边时却写作Gopen。由于务边比怡保更早开埠，加上务边锡矿早已远扬，英殖民在槟城、新加坡，甚至巴生都有以务边命名的道路，不过至好玩是中文译名各有表述，槟城的Jalan Gopeng叫务边路，但新加坡Gopeng Street却唤作“高平街”，而巴生Jalan Gopeng与Lorong Gopeng则分称“吴平街”与“吴平巷”，不明就理或会追问这位“吴平”是谁？

华民还有一个传说，由于南洋气候炎热，加上务边华民人在海外无惧清廷，不少人忍不住剪去麻烦的辫子，成了“无辫”，这便是Mopeng的由来云云，粤语“无辫”即是“冇辫”，书写则改成“毛边”，在粤语中与“冇辫”同音。乍听似乎有点道理，但满清入主中原后，强迫汉人剃发留辫，故有“留头不留发，留发不留头”之说，单纯怕热就剪去辫子不大可能，1911年推翻满清后不少汉人仍保留辫子，1912年春节吉隆坡“辫子骚乱”，即为反清分子追剪留辫子的华民。

马来社会另有不同说法，相信务边原属一个统称Gunung Mesah的地区（此山在今务边南端），当时务边长满一种扁平的Pulai果，而Gopeng源自马来文gepeng（扁平之意）。早年这一带确实很多Pulai乔木，离务边不到10公里便是一个唤作新邦波赖（Simpang Pulai）的小镇。