年轻时喜欢乘坐火车，从吉隆坡乘坐火车到新加坡，从吉隆坡乘坐火车到马泰边境巴东勿刹（Padang Besar），甚至从吉隆坡乘坐长途火车到泰国曼谷！漫长车程，三餐与茶点基本都在火车餐厅解决。当时就很好奇，何以早期本地长途火车的餐厅都由海南人经营？直至多年以后，始获悉这里面有一则海南人的传奇故事，且关联彭亨中部两个毗邻的山城文德甲（Mentakab）与淡马鲁（Temerloh）。
文德甲虽不是人人都知晓的小山城，但却是吉隆坡往关丹必经之地。文德甲原称Pasir Lawa，是Sungai Semantan河畔的一个小村落，即今Abu Bakar国民小学一带，后来英殖民看中其地理优势，便易名Mentakab以发展此地，华民最早开设的店铺就在附近的老街场（今敦拉萨路），一些翻新过的店铺上还注明1921年字样。1901年英殖民本来考虑把文德甲作为彭亨首府，惟因山城地势不平换去立卑（Kuala Lipis），至1955年再把首府迁到关丹。
中文地名在文德甲约定俗成之前，1923年谭里夫《南洋埠名》与1928年林穆群《马来半岛商埠考》皆以粤语发音记之“文迪及”。本地印裔学者S. Durai Raja Singam却称，文德甲仍是村落之时，有一名冷酷无情的领袖经常压制村民，而马来文tekab即为压制，惟笔者查实马来字典并无收录这个字。
老报人温故知（庄之明）另有一说，称文德甲也可以是“问德甲”，地名或源自彭亨首位华人甲必丹符德三，因为大家尊称符德三为“德甲”，就如叶亚来被尊称“叶甲”、叶石（叶致英）被尊称“石甲”，故文德甲很可能是以符德三为名云云。
淡马鲁虽是县府，华裔人数却不及文德甲，以致一般华裔更为陌生。淡马鲁位在彭亨河与Sungai Semantan的交汇处，最初被本地人唤作Kuala Semantan。关于Temerloh的来由比较好玩，话说有一名马来人榴莲园主，交代原住民工人早上捡拾榴莲，岂料榴莲被偷了仅仅捡到数粒，面对园主查问，那原住民一时情急称：temerloh， Dato！原来，马来文merloh即睡著，前面加上ter则为不经意睡著了，此后园主便称其榴莲园为Temerloh，到后来周边一带亦统称Temerloh了。
Temerloh中文地名，除了淡马鲁也曾用过淡马老、三马罗， 1935年刘焕然《英属马来亚概览》又称苏文丹（Semantan），温故知则记之斯文丹，因其位处Semantan河口之故。
好了，火车餐厅与文德甲、淡马鲁何关？这是一个有关海南人厨子发明枕木的传说，仅见诸于温故知1984年的《吉隆坡华人史话》，话说1885年马来半岛建造了第一段铁路，为便利运输锡米等此后铁路便大肆拓展，但马来半岛铁路却因气候或土质问题，没几年本地采用的“轨枕”（即crosstie或railway sleeper）经不起火车压辗开始碎裂，这使得总工程师大感烦恼焦虑。
这位总工程师有一名海南厨子林灏熙，自幼随长辈飘洋过海来到南洋，亦学得一手西餐烹饪功夫。根据温故知，林灏熙获知总工程师的烦恼，大胆建议火车轨道以木枕取代水泥枕，因为木头非但有伸缩性，也可以承受更大压力，至关键马来半岛的"波罗木"非常适宜做枕木。温故知虽没有注明“波罗木”的英文名称，确有一种大树 Merbau俗称波罗木，惟温故知在书中又称波罗木为“贞艾”，从名称来看似是译自Chengal，中文称作正艾木，又称橡果木、樟脑木。
1912年Arnold Wright 及Thomas H.Reid 合著的The Malay Peninsula，记载马来半岛铁路时，尤其关于枕木的木料仅强调Chengal，称其是本地采用制作枕木的主要木料，既具有细密树纹又可抗白蚁，并可在铁路线上的森林取得，在铁道上的寿命约莫10至12年。1939年傅无闷《英属马来亚》也称，Chengal在马来半岛几无处不有，木质坚重，强韧且耐久，联邦铁道且以此为标准枕木。
关于枕木的建议，总工程师起初不敢置信，在试用后发现效果非凡，委托林灏熙寻找枕木供应，当时文德甲、淡马鲁盛产木材，林灏熙找到当地海南同乡供应枕木，这两地枕木的生产带动木材业起飞，英国人甚至把枕木传授到世界各地云云。总工程师问起林灏熙要什么酬答，林灏熙自忖唯一长处是烹饪，便要求让他的家族在火车上开设食堂。总工程师向英殖民政府请准并备案，写了一张证明书，大意为“本地火车上所有列车食堂永远交付给林灏熙和他的继承者经营”。
然而，温故知始终未提前述总工程师的名字。笔者从时间点上推论，符合温故知描述的总工程师（Chief Engineer），一位是1901年马来联邦铁道总经理兼总工程师Charles Edwin Spooner，吉隆坡火车总站也是出自其手；另一位是马来亚联邦铁道建设部驻地总工程师 G. W. Fryer，还有一位是他俩的接任者P. A. Anthony。问题是英殖民档案文献，似未提及前述总工程师与枕木的关联。
笔者几经搜查发现，原来印度马德拉斯（Madras）铁道，驻地总工程师早在1853年已建议采用枕木（wooden sleepers）做轨枕，铁道枕木在印度孟买（Bombay）的采用亦见诸于1858年的英国国会小组报告。问题来了，马来半岛1885年才建第一条铁路，既然之前英国人在印度已采用枕木，所谓林灏熙建议在本地铁路采用枕木岂不成了一大问号？
一名曾在彭亨发展的陈姓木材业老行尊告知，彭亨盛产木材，并不仅限于文德甲与淡马鲁，其他诸如劳勿、而连突（Jarantut）等，皆有生产枕木供应给铁道局及外销，早年或许主要采用高级硬木Chengal，到后来政府限制只能使用次级硬木Kempas，以及Tualang与俗称“柚仔”的Keruing。据他分析，英国总工程师可能不熟悉本地木材，委托林灏熙寻找一种适宜做枕木的木料，后来不知何故流传变成林灏熙建议总工程师采用枕木。
至于海南人经营火车餐厅及后来的火车站餐厅，兴许是总工程师酬谢林灏熙协助寻找枕木供应，也或是英国人偏爱海南人的南洋风味咖啡与西餐。都说早期不少 海南人为洋人当厨子，从中学习了泡咖啡、烤面包、制西餐的手法，所以英国人选择海南人经营火车餐厅并不奇怪。如此说来，“林灏熙发明枕木换取火车餐厅经营”，恐怕仅是一则华民的美丽传说？
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
