在拉美国家，长期笼罩在“拉美陷阱”当中，尤其是委内瑞拉和阿根廷深陷其中。拉美陷阱指的就是一个国家在经济发展中，达到了一定收入水平后，开始长期停留在该经济水平的情况。
拉美国家真的没有走出拉美陷阱的国家吗？智利的奇迹或许是大家值得借鉴的。1970年，有苏联支持的社会党人阿连德在总统大选中获胜，组成新政府。阿连德上台后，在智利推行社会主义政策，不到一年内，经济情况开始恶化，国民生产急速下降，连带造成商品匮乏、通货膨胀加剧，人民生活苦不堪言，甚至发生粮食危机。
1973年，身为陆军将领的皮诺切特，在美国的支持下发动军事政变，阿连德死于总统府内。皮诺切特上台执政后，当务之急就是解决智利的经济危机，他邀请了一百多名经济学家组成顾问，对智利的经济方向重新定位。这批人被皮诺切特称之为“芝加哥男孩”（意指在芝加哥大学学习过的经济学家），他们要求皮诺切特实行对外开放的自由市场经济政策。
皮诺切特首先将国有企业私有化，废除最低工资制度，取消了工会的权利。皮诺切特也废除长期以来国家对物价的控制和补贴。废除补贴的目的是为了鼓励公司之间的竞争，也加强了税制改革，减少人们逃税。在对外贸易方面，皮诺切特降低关税，放弃了智利自60年代以来，所推行的“进口替代关税”政策，这也鼓励本国公司产品能够与外国公司产品竞争。
智利经济一枝独秀
皮诺切特推行新政策后，智利经济开始出现好转。此时，智利身边的邻国都陷入衰退，而智利经济的一枝独秀，让智利在80年代前，国民生产总值年均增长7%。1989年国民生产总值年均增长达10%，为历史新高。通货膨胀从1973年的800%下降到1988年的12%。
在80年代中期，智利的45%的人口依然生活在贫困线下，而到了1992年，智利的失业率下降到5%以下。智利人民生活在皮诺切特的领导下获得改善，智利也成功爬出“拉美陷阱”。目前，智利的人类发展指数已进入前40名，进入发达国家之林。
虽然1990年皮诺切特被迫下台，他自己在位期间所犯下的反人类罪行（暗杀和迫害政治犯）成为了许多人权主义者的批评，但是皮诺切特的政策依然获后来的历届总统继续沿用。
智利为何会成功？因为智利放开了那张天天要控制物价和提高关税救国产货的“大手”，这让市场恢复了活力。反观，在一些国家，尚未走出中等收入陷阱，但开始鼓吹种族之间的贫富差距要取得平衡。剥夺辛勤劳动者获取的财富，就是与市场经济为敌。惟有全面推动市场经济，降低关税和减税，才是经济快速发展的最大动力。
