如果最近有来到槟城乔治市，想必会明显感受到活泼的文化创意能量氛围。除了常见的新式咖啡店外，许多创作者也在老店屋里贩卖设计的小商品，而兴起的文化讲堂也开始讨论城市里发生的各式议题。
最近适逢一年一度的槟城乔治市艺术节，除了各类艺术表演外，今年也邀请台湾知名的松山文创园区，举办几场关于创意市集、文创园区发展的对谈与分享。趁这个机会，我们也来谈谈文化创意在槟城的契机。
城市重要经济来源
对于许多民众来说，文化创意产业可能有些陌生，简单来说，它可以是任何包含与文化有关的创意设计产品的总体。这个概念起源于20多年前英国所提出的“创意经济”，指的是将创意与较具有知识性的产业结合，以此所形成的经济类型，比如博物馆、手工艺、服装设计产业等。
至今，创意产业已成为许多城市重要的经济来源。而由于通常这些产业以文化作为其中重要的内涵元素，华语圈包括台湾，惯常将其称为文化创意产业。它的定义可以很广，指任何以文化作为内容载体，加以创新后作为商品贩卖的产业。比如，一些在原住民部落已然要失传的技艺，透过设计师的重新学习与创新，进而将这些传统工艺元素再制成其他产品，包括手提包、手环等，可以称之为文化创意产业。
当然，这样的操作方式也容易遭受批评，包括类似的商业方式可能会让我们对特定文化产生误解，比方说，一个原本在特定仪式中才会使用的物件，当被制作成商品贩卖后，消费者可能就无法理解这个物件原有的意义，只看得到商品本身的美感或有趣性。这类问题固然值得深思，背后却也关系到创作者在发想各类创意时的出发点，以及如何敏感地意识到产品所能带来的社会影响。这也是接下来要谈的，文化创意产业、创意者与消费者彼此所交织出带来社会改变的力量。
不忽略产业“文化”面谈到文化创意产业，有者可能认为，最关键的部分在于产业本身的利润。没错，无论大小新旧的产业要能生存，营利是让它得以永续生存的必要条件。但除此之外，我们同样不能忽视文化创意产业中的“文化”面向，这不仅是不同品牌得以彼此区隔的关键，也考验著设计师如何将文化与创意转化为产品内涵的功夫。
而很多时候，这些创意的来源并非无中生有，关乎设计师个人的美感兴趣，并且对周围生活环境的连结与理解。但是，这又如何与社会进步动力相关呢？延续著前述的例子，当一群部落年轻设计师对即将逝去的部落工艺的追寻，开始向在地工艺师学习如何编织的技艺，并透过适度的创新将这些技艺转化成商品时，我们能够说，这个过程已开启了看似微小但不容小看的社会力量。
在学习传统工艺的过程中，不仅是该技艺本身，设计者还可能因此重新认识部落文化，并体验自身所具有传承文化的责任，也发觉到部落各方面值得关心的议题，如环境文化、社会与经济等。而在这过程中所逐渐长成的对于部落文化的爱惜与责任，也会让设计师有自信地成为部落文化与消费者之间的传递者，因此在行销的过程中，就不只仅仅是为了营利而已，也明了到这个过程也是教育消费者的重要契机。
了解商品背后意义
于是，在面对消费者时，无论透过包装或者品牌故事里头，设计师们也会尽可能让消费者了解商品背后的深远意义。这个交流的过程便如上所述，文化创意产业所带来的不全然皆负面、或与原有文化断层；相反地，这些商品能积极地成为创作者与消费者沟通生活价值、社会想像的来源。这也是目前台湾一些文化创意从业者的理念与价值。当众多具有这样理念的小型文创设计者逐渐增多后，它便形成一股满温柔的社会改革动能，进而成为触发民众关心各类社会文化议题的起点。
近几年在槟城，我们也可以看到类似的现象不断萌芽。背后的原因，除了文化遗产吸引了观光客大量涌入后，文化创意成为可赚钱的新领域外，我们也必须肯定这也突显著众多设计者让本地社会迈向更好的渴望。比如说一些设计师也重新寻觅即将消失的老工艺，如传统华人建筑的雕花、木雕刻等，亲自向老师傅学习，随后开课分享给其他市民。
我们期待，在这些努力累积愈多之下，将成为槟城从事推广各式知识、社会价值与传承工作的重要种子。而我们期待，目前本地这些文艺产业大抵仍停留在个别力量的状态下，未来政府能够在整体政策上给予扶持，包括有评鉴制度的资金补助与辅导等，如此才能让这些个人之力透过政策支持带来更多发展的可能。
