天宁寺塔位于广安门外，始建于辽代，虽经后代修缮，但基本保留了初建时的风格，是北京城区内现存最古老的建筑。有鉴于此，笔者决定前往一游。天宁寺原先被工厂占用，而后政府将其搬迁，寺院经过数年修缮，于2007年正式对外开放。其塔虽经千年风雨侵蚀，但风姿依旧，与明代仿建的慈寿寺塔（位于北京西郊）之纤巧秀丽不同，天宁寺塔则显得雄劲有力。能够近距离地观赏到这座古塔，可谓不虚此行。然而笔者对于经过修缮的天宁寺，却也微有失望之处。
就周边环境而言，与天宁寺仅有一墙之隔的热电厂中有一根比塔高出许多的烟囱。每当在稍远的距离观赏天宁寺塔的时候，这根烟囱总是脱离不了人们的视线。因而在为天宁寺塔拍照的时候，如何避开其旁的烟囱，就成为一个难题。寺院外的街道上，有许多卖菜的小商小贩，已经烂掉的菜叶，则被随意丢弃在地上。可以说，天宁寺本身虽经过修缮，但其周围环境，却并不尽如人意。至于天宁寺本身，北京市负责文物保护的部门曾有将其辟为北京古塔博物馆的设想，但最终没有能够付诸实施。现在的天宁寺是一座纯粹的佛教寺院，来这里的人基本上都是进香拜佛的。寺院中带有些许商业气息，有一间配殿专门是卖六时吉祥牌一类趋吉避凶的东西。佛门本是清净之地，但中国的一些佛寺并非如此。来天宁寺之前，我刚刚去过西安的大雁塔。它所在的大慈恩寺经过修缮后，也变了味道：商业气息很浓，大殿金碧辉煌，其旁的配殿被用来卖佛像一类的东西。而在笔者上世纪九十年代末第一次来大雁塔时，寺院则显得朴素安静，主要是被人们作为文物古迹来看待的。经过修缮的北京天宁寺，与现在的西安大雁塔并没有什么本质区别，只不过是小巫见大巫罢了。佛寺的氛围应当是宁静淡远的。而商业气息的增强，以及由此而来的人潮汹涌，则让寺庙显得喧嚣、杂乱。
笔者十分喜欢杭州的净慈寺（西湖十景之一南屏晚钟的所在地），恰恰是因为它的风格与大慈恩寺、天宁寺完全相反。寺院的氛围，安详宁静。其中仍然住著许多僧人，到了固定的时间，他们就会聚集在大殿中打坐念经。傍晚时分，游人稀少，愈发显出寺院的静谧。淡黄色的墙壁，衬托出它的清新淡雅。西湖及其周边的山清水秀，又为它增添了几分妩媚与灵动。
世人常常拿人与花相比，其实寺院也可以与花相比。牡丹是“花之富贵者”，有许多寺院也像牡丹一样“富贵”，浓艳而尘俗，北京天宁寺、西安大慈恩寺（大雁塔）可居此列。周敦颐称莲是“花之君子者也”，在笔者看来，莲虽“出淤泥而不染”，却还带有几分凡间的妩媚。兰花才称得上是“花之君子”。杭州净慈寺具有兰的气质，旷远超脱。可是，又有几座寺院像它一样呢？又有几个人的气质像兰花一样呢？理想中的寺院，要像兰花一样；而理想中的人，更要蕙质兰心、气质不凡、品性高洁。
