中产阶级（Middle-Class），是政治经济学里颇受重视的社会阶层，之所以，在于政治学者认为这阶级有促民主化的作用，而财经界则看中他们的消费力，认为中产阶级越壮大的社会，其消费力越大，商机无限。
只是，中产是否真有促民主化的作用，并无实证的压倒性证据！实则，不仅中产，即便是其他阶级，如资产阶级或无产阶级有否促民主化作用，同样没有定论。较一致的看法是，中产的壮大是可欲的，因为一个中间大两头小，也就是贫富并不那么两极分化的社会，大体上是个较稳定和谐的社会。
也因此，打造一个蛋形或钻石形社会，是打造和谐社会的最佳保证。说起来，中国古人早有言“有恒产才有恒心”，温饱的社会有助于塑造温文尔雅的社会。
当代社会学科也一般上认为，中产阶级因有较安定的收入，较有信心，文化水平也较高，故也倾向于以非暴力的手段处理争端，较重视对话也较具包容心。当然，这是就一般而言，且是个程度的事宜，而不宜把它绝对化。
事实求是地看，当代发达国家，基本上均是个中间大，两头小的蛋形社会；只是，进入1980年代后，随著全球化的作用，及一些国家本身的内部变化，部份国家如美、英、日均出现了中产萎缩，而贫富两端壮大的趋势，有人还称之为M型社会。其结果，中产也成了不安的焦虑阶级（Anxious Class），对本身的职业、收入、生活水平、子女的未来，均不像往昔那么有信心。
应先稳定物价
就大马来说，现阶段还说不上是个蛋形社会，如按官方资料，在全国630万家户中，有480万户，也就是约76%的家户，其月均收入不到2500令吉。据此而论，大马的中产与资产阶级，顶多只有24%。
尽管首相纳吉扬言要实现高收入国，实际情况恐怕是，高收入国未达，高通膨已现。在这种情况下，与其追求债务推动的高收入，倒不如把重点放在稳定物价。毕竟，在全球化的作用下，大马的中产也可能会萎缩而非壮大。
若大马的中产出现萎缩，而非壮大趋势，会对大马的民主化、法治化与族群关系，出现什么作用，是个值得注意的课题。特别是马来人或土著颇依附政府，而国家的扶弱政策，又与族裔身份，而非公民身份挂钩的情况下。
历史地看，大马虽已是个中高收入国，且学者多认为中等收入国最易产生民主化，特别是在政权腐败与统治精英分裂的情况下。可大马却错过了1980年代盛行于亚非拉的民主化浪潮，也没在1997-98年的金融货币危机中，如印尼一样出现政权更替。
之所以，一些可能的理由是，大马的资产阶级通常对民主化不感兴趣，甚至可能认为它是一种威胁，如剧化劳资冲突。更重要的因素应是族群与宗教因素，这二个因素，也掩饰了根本的问题，如腐败、监守自盗、贫富不均、治安败坏等。实则，不少马来政官文教精英，甚至认为民主化，平等化会危及他们的既得利益。
他们甚至对大马国族，一个大马理念颇为“感冒”，尽管这可能只是政治策略。有学者便认为巫统是个惯用权术的综摄性（Syncretic）政权，也就是，是个懂得在不同形势下，对不同受众，利用投机取巧的多面向、多层次的权术来搞定他们。
就505大选而言，巫统能保住政权，固然与选区划分有关，可其公然贿选（如派钱）与操纵马来民众不安心理的行径，确也起了不少作用。因此，如何善用信息技术及消除马来民众的不安情绪，是大马民主化的一个特殊国情的障碍，特别是在中产阶级发育受阻的情况下。
时事评论人
