即使在现代社会，木炭仍然在我们生活中扮演著不可或缺的角色。许多人都说，使用木炭烹饪的食物，其香气特别诱人，充满古早味。而这些木炭是如何制作的？想深入了解传统制炭工艺，不妨来一趟泉成炭窑（My Charcoal Factory），这家炭窑拥有超过80年的历史是一个文化与技艺传承的活教材。
蔡祺勇的家族自1930年代便开始经营炭窑，是当地文化的重要组成部分，面对家族老一辈的退休，拥有双学位在IT上市公司担任高级职位的蔡祺勇毅然决定承担起家族企业的责任，他选择辞职回乡，以第三代制炭人的身份带著现代化的视角和热情投入到家族的炭窑生意中，除了推动了十八丁的旅游业发展，也为炭窑业带来了新的活力，让更多人了解并欣赏这门传统工艺，他秉持著永续发展的理念，努力实现环境保护、发展经济并满足现今与未来需求的经营模式。
随著十八丁旅游业的兴起，蔡祺勇见证了越来越多的国内外游客慕名而来，他们不仅来参观传统的炭制过程，还体验红树林的自然美景。为了增强游客体验，蔡祺勇投入资源改善游客设施，并提供更丰富的导览内容，如展示木炭的多种用途，包括制作木醋液和“黑金”手信等产品。
如果想更加深入地了解，十八丁炭窑为游客提供了丰富的导览服务，亲自为游客讲解炭窑的历史背景和工艺流程，预约导览时间从早上10点到下午4点，每一个细节都由经验丰富的导览员细致讲解，使游客能够更加深入地理解这项工艺的文化意义和技术细节。
在炭窑之旅中，不仅仅是对传统工艺的欣赏，您还能感受到红树林生态系统的伟大。十八丁的红树林被认为是世界上保存最好的之一，这片占地4万公顷的绿地不仅是炭窑的生命之源，也是生态平衡的重要组成部分。可持续的砍伐和重新种植，使得这里的生态系统得以循环不息。
传统制炭需时一个月
在十八丁炭窑，可以亲眼看到制炭方法，了解红树木如何被垂直放置于窑中，利用热量自上而下的方式缓慢转化为炭。
炭窑的原料，红树木，来自于管理严格且持续可持续经营的附近红树林。经过精选的木材被运到窑场，开始它们变成木炭的旅程。炭的原料主要来自密度大于水的红树，由于其沉重，这些木材通常通过船只运输。有趣的是，船只的运行安排还需考虑到潮水高涨时，船只才能在红树林与炭窑之间自由穿梭。
炭窑的尺寸为直径6.7公尺，高度7公尺，每座炭窑采用约26,000块砖块和黄泥手工搭建，没有使用水泥或洋灰，因为洋灰在高温下容易开裂。窑的设计非常独特，不同于常见的圆形或长方形，呈多边形结构是为了确保热量能够在窑内均匀分布，使放入的红树木材能够均匀受热在适宜的条件下完全炭化。
炭窑的正门口是主要进出通道，周围设有排气孔，用于引导热气从窑侧流出。每个炭窑可容纳1,500至2,000根红树木，总重可达50吨。然而，经过炭化过程后，最终的木炭重量大约只有10吨。当红树木被紧密填满后，正门口会用红砖封闭，仅留下一个小洞用于点火。
炭的制作是一个缓慢的高温过程，木炭不是直接火烧木材，而是间接高温闷烧“熏”成的。初始阶段，炭窑内部的温度需要逐渐提升到85摄氏度，通过持续燃烧维持热度，起初使用大火燃烧持续十天，随后通过黄泥和砖块把起火的洞口封小改为小火，继续燃烧14天，期间温度仍会继续上升并保持在220摄氏度至250摄氏度之间，最后将所有通风口封起来，冷却8天左右才能成炭。
为了确保木材完全炭化，老师傅通过观察烟的颜色和气味判断窑内的状况。炭窑中设有多个洞口，师傅通过嗅闻从洞口逸出的烟来判断炭化的进度，当烟的气味不再呛鼻且手感干燥时，说明木材已经完全炭化。整个炭化过程大约需要一个月，最终通过封闭洞口，让炭窑冷却约八天完成。
炭窑副产品创新利用
在传统制炭工艺中，不仅诞生了高品质的木炭，还衍生出了一系列副产品。其中，“黑金”这一名词不仅代表未转化为炭的木材，其光滑闪亮的黑色表面更是视觉上的享受。此外，炭窑在燃烧过程中产生的木醋液，这种含有醋酸的天然酵素，不仅可用作天然清洁剂和驱虫剂，还被当地广泛用于治疗皮肤病，甚至作为一种高效的天然肥料。
在十八丁炭窑，这些副产品已经成功转化为可持续的经济资源，为当地社区带来额外的收益。产品包括去味炭包、炭手工皂等，木醋液更是多用途的日常产品，把醋液喷洒在皮肤上能够驱逐蚊虫和消炎杀菌的功效，据悉还可以治疗香港脚与麻疹等，其市场应用从日常清洁到美容护理都有涉及。
在接管家族企业后，蔡祺勇不仅开放炭窑供游客参观并提供详细解说，还不断挑战传统的经营模式。他通过改良产品包装、扩展产品线，并成功将木醋液转化为洗发精、肥皂等多用途日用品，这些产品不仅实用而且具有纪念意义，有效地为传统木炭行业带来新的活力。特别值得一提的是，这些由木醋液转变成的清洁用品已成功获得卫生部的正式认证，确保了产品的安全性和高品质，为消费者提供了更多信心。
炭窑不仅是生产木炭的地方，更成为了一个互动学习的平台。游客不仅可以参观看制炭的过程，还能参与到当地的工作坊，体验制作木炭工艺品的乐趣，同时也提供在现场享用木炭美食（需先预定）和提供企业寻宝游戏地点，感兴趣者可以联系My Charcoal Factory进行预约。
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My Charcoal Factory @ Kuala Sepetang 面子书
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地址：Jalan Taiping - Kuala Sepetang, Kampung Menteri, 34650 Kuala Sepetang, Perak
营业时间：星期一至五 10AM-4PM / 星期六与日 10AM-5PM
联络号码：012-4286098 / 012-5542451
电子邮件：mycharcoalfactory@gmail.com
