“从2012年到2022年，这10年来我从对死刑和毒品半知半解到现在有深入的了解和坚定的立场，应该废除强制死刑。”人权律师暨亚洲废死联盟执行长饶兆颖原本是商业律师，机缘巧合下接触了10年前轰动一时的杨伟光运毒案，成为她进入这个领域的转捩点。‘
杨伟光案件发生时，她正在隆雪华堂的民权委员会服务，因单位为杨伟光争取赦免死刑，到外向社会大众要求签署请愿书，从而让她有一个了解死刑与毒品的机会。一直以来，许多人在看报纸时，看到这类新闻就会稍做讨论，但很快就抛诸脑后。然而，杨伟光引起了社会的关注，大家热烈参与，甚至有海外人士写信及传真其请愿书过来。“在截至的前一晚，办公室里的传真机不曾停过，一直一直有大家签署请愿书的传真进来。”从那时起，她认为是时候深入去了解这个课题。
作为代表律师，饶兆颖跟死囚家属有密切的联系，能看见他们身上那些无法被外界理解的情绪和感受。她说，死囚家属与受害者家属承受著一样的痛，甚至是多了矛盾的心理。“他们很难去表达自己，一方面认为孩子做错，也有部分是他们的责任；另一方面又不想孩子死，尤其当中可能存在著误判的缘故。作为家人，他们会尽一切努力去帮助死囚。”死囚家属不会要求家人马上被放出来，但盼望能免于一死。
饶兆颖解释，死囚家属从家人被补到判刑，甚至是判刑后都承受著巨大的压力。从聘请律师、筹钱付律师费到帮忙寻找证据，乃至于被顶最后四处奔波找人写赦免的请愿书、寻找社会人士帮忙等。这都是加诸在死囚家属身上的枷锁。“所以，我希望能尽我所能去帮助他们。”
虽然并非所有案件都能成功争取到不判死刑，但她从家属们身上看见他们的坚强与成长。她透露，曾经有一位女歌手倾尽全力，希望帮助弟弟逃过一死，但愿望最终成空。不过，她并没有因此而停下脚步，反而尽力帮助其他死囚家属，盼著他人能取得好结果。
强制死刑或导致法官没有选择 法律应以修复为出发点
“有些案件在法律上是有充足的证据和动机，但这是不是表示这个人就应该死呢？”饶兆颖以沙地阿拉伯的一个个案为例，指一个外籍女佣在不堪雇主暴打下选择杀掉雇主自卫，在法律上有充足的意图、动作与证据，但女佣是为了自卫，罪不致死。然而，若律法并无给予法官裁量权的话，那么将可能让这类案件的“加害者”遭到更坏的结局。
马来西亚1218名死囚中，有73%死囚涉及毒品，当中大部分因家庭背景或成长环境因素造成其误入歧途。“社会对吸毒的人有不好的看法，但这些人不就需要治疗吗？”若律法没有酌处权可言，只能强制判死刑的话，那么她质疑用律法惩治这些人的目的，到底是为了惩罚还是修复，教好他们？唯有给予机会，才能达到“修复”，教育好这些人。
饶兆颖认为，如今内阁同意废除强制死刑，正是走出废除死刑的第一步，但她表示在废除的同时也必须提出相应的替代方案，方能维持国家秩序。虽然有者表示，若有选择的话，法官就不会判处死刑，但她并不认同，每个法官的想法和标准都不同，或有较为保守的法官，认为只有死刑才能警惕社会大众。因此，她认为，其替代方案必须提出一些参考制度，作为法官判案的参考。
建议修改刑事法典 与时并进
饶兆颖指出，在众多死囚中，其实存在著司法程序的争议，或因某个程序没有做好而导致误判。“我们必须与时并进，去思考如何从警方到法官都做到程序化，包括如何抑制警方贪污、证人给假口供等。”她举例，早年有一个韩国学生被控藏毒，警方第一次前来搜查时有10人，搜索不果就离开。但离开后没多久就再次回来，而这时就在家里找到毒品。根据韩国学生的口供，第二次共有11人前来，而控方律师同样在闭路电视中看见11人出现，并有其中一人拎著袋子进屋子。因其闭路电视片段需申请才可取出，律师只能先用手机录下，隔日回去领取时该片段已被删除。“若不是律师在证据被销毁前先用手机录下片段，那么这名韩国学生可能就要被判死刑了。”
“其实我们的律法都是殖民时期留下的产物，或有一些已经不合时宜了，需要修改刑事法典。”她表示自己支持以监禁或终身监禁替代强制死刑，而这能让我国与世界接轨，国民更有人权。
每个个案都留下影响 不论成败 继续争取
“每个个案对我的影响都很大。”进入这个领域10年，饶兆颖帮助不少死囚及家属争取赦免死刑，不过并非每个个案都能成功。“我帮很多个案写请愿书，就连新加坡的案子也一样，目前为止我手上并没有成功通过特赦的个案。”她透露，死囚可以申请特赦，但特赦委员会并没有固定的开会时间，并且有自己的一套筛选标准，并不容易争取到特赦的机会。
处理过的众多个案中，张俊炎的案子最让她印象深刻。由于当时张俊炎已经提供了各种资料，却还未拿到“合作证明书”，让家属倍感紧张。直至新加坡的律师给她打电话，告知已经拿到“合作证明书”，她立马通知其妹妹。当下手机的另一端忽然安静了好几秒，随之而来的是妹妹崩溃的哭声，她猜那是如释重负的哭声。说完，她眼眶汎红，当时是激动仍记在心头，亦是激励她继续向前的动力。
“刚开始真的很挣扎，会怀疑自己在做的事情到底对不对，也有人写信、打电话来骂我，问说我为何要帮助这种人。”她坦言，当初接这类个案时，曾遭到一些反弹，一度陷入自我怀疑。不过，随著时间的推进，每一个个案都帮助她更深入了解律法和毒品，加上平日的阅读与反思，如今的她已经坚定站在自己的立场，希望能废除死刑。
虽然这条路不易走，但饶兆颖知道自己并不孤单，许多同路人并非公开表明支持，私底下其实同意她的说法。未来，她计划与更多非营利组织合作，提升民众的醒觉意识。
