“今年的农历新年终于一家团聚！”马华公共服务及投诉部主任拿督斯里张天赐在2020年12月31日确诊入院，入住双溪毛糯政府医院28天，其中12天更住进加护病房，甚至被医生诊断为冠病第四阶段，只有50%的治愈率。从死亡边缘绕了一圈，虽然顺利出院，却因为后遗症转院到双威医疗中心15天，直到年二十九才回家休息。
在医院住了将近40天，他说：“去年没有庆祝（农历新年）。因为出院后，身体还很弱，也不太敢接近家人，即便已经呈阴性。”他分享，去年农历新年能够和太太一起在家观看电视节目就已经觉得很幸福。
张天赐育有4位孩子，3女，1男；4位孙子。“我有一个女儿在新加坡，一个在纽西兰。”去年因为疫情严峻，两位女儿都无法回来过年。“去年都是低调过，没有开放门户，也没有去拜年。还是会有亲朋戚友会害怕我，怕我会把病毒传染给他们。”不过他并没有责怪他们，毕竟当时大家都还没接种疫苗。
去年无法一家团聚，今年孩子们都回来了！虽然他说自己是“放手型”爸爸，不会强求孩子长期留在或陪伴在自己的身边，除了二女儿和小女儿长期居住在国外，小儿子过往也是在英国念书，孩子们甚少会陪伴在两老左右。不过，当说起今年孩子都回来过年时，他脸上还是藏不住笑容。
因为确诊而遭受指责
今年，张天赐更计划和弟弟们回到家乡煤炭山探望亲戚和老朋友，一起打麻将。他在家中排行最大，下有6个弟弟，1个妹妹。疫情前，每逢年三十晚，他们7兄妹都会聚在一起吃团圆饭，很是热闹。经历了一场“死过翻生”，他坦言自己看开了很多，也借此看清楚谁是真朋友，谁是虚情假意。
“我这一辈子帮助了不少人，虽然坏事也做不少，当我有事时，曾经很多和我称兄道弟的朋友竟然对我不闻不问，让我感到非常心寒。”他坦言，冠病康复者除了需要面对病毒带来的后遗症，更需要面对群众的目光。“我当初确诊的时候被很多人攻击，他们指责我自私。”他是在12月26日出席朋友一家餐厅的开张派对，同行者中有16人有症状确诊。
“我无任何症状，但因为同行人陆续传出确诊消息。”以防万一，他在12月31日的清早进行检验，报告还没出，他晚上就出席了一场公开活动。“我万万没想到自己会确诊。”但叫他感到欣慰的是，该场公开活动没有人因为他而确诊。“要不然我会很不安乐。”
至于后遗症，出院后，他花了将近5个月半的时间才把肺部锻炼好；7个月半的时间训练脚部肌肉。他说，在医院长时间卧床导致左脚出现凝血而造成行动不便，需要依靠拐杖。“从房间走到浴室都要靠太太搀扶，即便只是很近距离。”活了大半辈子，他说，虽然已经也曾经入院，不过不曾经历那么严重的一关。“当时医生和我说，成功的话就是左边（出院），失败就是右边（停尸房）。”
.jpg "问他大病初愈后最大的改变，他笑说：“我以前完全不吃鸡，但从加护病房出来后，医院餐安排了鸡肉料理，我大快朵颐！原来鸡肉那么好吃！”")
加护病房犹如人间地狱
回想起自己在加护病房的日子，张天赐说：“基本半只脚已经踏入鬼门关。”主治医生甚至已经嘱咐身在国外的女儿回国，更说道：“standby for your father”（替你的父亲准备好）。“虽然我还是清醒，没有陷入昏迷，但呼吸困难。”他的血氧含量一度掉到88%，不过他说，因为年纪和患有慢性疾病的关系，他的血氧含量一般都是介于92至96%之间。
住进加护病房的12天里，他不允许吃、喝，双手必须摊开，因为要插满针头；左边注入抗生素，右边注入维他命、营养辅助品。“我前前后后被插了将近300针。”因为本身是糖尿病和高血压病患，为了控制体内血糖，一天更需要注入4至5次的胰岛素。“我口渴，口唇很干，很想喝水，只能求护士帮忙。”虽然护士还是无法给他饮用水，但至少用沾了水的布，润一润他的嘴唇。
他形容，加护病房就犹如地狱，每晚听到各种监测机器“滴滴答答”的声音时，就犹如听到“mati…mati…”，一种貌似死亡的呼唤，少一点毅力都支撑不下去。“我的家人、朋友、事业都是让我得以撑下去的动力。”他说，“我女佣和我说，我刚入院的第一个星期，我太太几乎每晚都在哭。”
他入院时候属于无症状，情况无严重也很乐观，只是因为儿子和他一起确诊，导致太太“双倍”担心。“儿子住了8天就出院。”儿子出院，他的病情却恶化，甚至直接从普通隔离病房转到加护病房。“在第八天，我突然觉得呼吸不到。”他患有慢性疾病，因此情况比较危急。“被安排入住加护病房后，我几乎不见天日，尤其是每日7点。”他说，在加护病房里只有少许的光会透过窗帘照射进来，每次看著墙上的时钟转向7点时，根本无法分辨到底是早上还是傍晚的7点。“也因为不准进食，没有早午晚餐，根本不懂时间。”
他说，冠病最可怕的地方是：“它是一个让人只能孤身作战的病毒”，在他接受治疗期间，家人、朋友不被允许探访，护士也不允许病人经常使用手机。“如果不幸去世，也无法见到家人最后一面。”当被医生告知自己的痊愈率只有50%时，他说：“虽然很怕，但也很感恩自己已经无任何牵挂。”他说，最小的儿子今年也已经31岁，大女儿38岁；女儿们也都找到很好的归宿，除了大女儿和小儿子。“小儿子也有一个稳定交往的对象，所以我也很放心；至于大女儿，则因为宗教缘故不打算结婚。”
.jpg "在加护病房的那段时间，张天赐几乎没办法睡觉。“你能想像不可以吃、不可以喝、不可以睡觉的日子吗？”他忍不住乞求护士给他安眠药，但基于健康理由而不被允许。")
希望虎年大反击 走出疫情阴霾
对于自己对虎年的期望，他说：“2020年是鼠年，所以人民就像是老鼠一样，左躲右避，躲开病毒；2021年是牛年，疫情让经济严重受创，导致很多人失业、生意受到影响，人民要生存就要很努力，好像牛一样。”来到虎年，老虎贵为兽中之王，给人威猛的印象，刚好虎的额头条纹就像是王字，虎更是谐音“福”，所以张天赐希望人民在这个虎年能够来个大反击，把病毒击败。
“这场维持2年之久的疫情真的害人不浅，不仅在经济基础上，更衍生不少家庭问题。”作为马华公共服务及投诉部主任，他曾接获不少案子。“有不少家庭在这次疫情中分裂，包括爸爸想出去，儿子不给，然后吵架；公公坚持不要接种疫苗，然后被孙子歧视等等。”
张天赐今年已73岁，早已过了法定的退休年龄，询及计画何时退下来颐养天年？“我每年都想退休，但一直找不到合适的接班人。”事业心甚重的他说，倘若当时真的撑不住，没有给自己物色到一个合适的接班人是其中一个最大的遗憾。“这份工其实是吃力不讨好的，做的好，最多就是换来‘谢谢’两字；做不好，却会成为众矢之的。”另一个遗憾则是未完成出自传的心愿。“我想把这么多年以来的所见所闻纪录成一本书。”
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