美国国家航空暨太空总署(NASA)今天公开新的模拟火星栖地,内含4间小房、一健身房和大量红沙土,志愿受试者将在栖地居住1年,以体验未来赴火星任务的生活会像是什么样。

根据中央社报导,这座设施位于德州休士顿(Houston)太空总署的大型研究基地中,是为“太空人健康与性能探索模拟”(CHAPEA)的3个计画实验而设的。

今年夏天,4名志愿者将开始首度试验,在此期间,太空总署计划监测他们的身心健康,以便对人类处于如此长期隔离中的毅力能有更佳的了解。

CHAPEA实验首席研究员道格拉斯(Grace Douglas)说,有了这些资料,太空总署将更了解太空人在火星上的“资源使用”。

她在一场给媒体的栖地导览中表示:“我们可真正开始了解,我们如何透过什么样的物资供应来支援他们,这些数据对于关键性资源决策,将是非常重要的讯息。”

她又说,如此遥远的任务有著“非常严格且巨大的限制”。

志愿者将在160平方公尺、名为“阿尔法火星山丘”(Mars Dune Alpha)的住宅中生活,其中包括两间浴室、一个种植蔬菜的立体农场、一间医疗护理室、一休闲区和几个工作站点。

居住区经由一个气闸舱连结到“户外”,而这个模拟火星环境的户外,还是建在大机棚中。

太空总署“行为健康与表现实验室”(Behavioral Health and Performance Laboratory)负责人贝尔(Suzanne Bell)说,4名志愿者将使用跑步机模拟户外的长距离跋涉,以采集样本、搜集资料或建造基础设施。

研究人员将定期测试这群人对压力情况的反应,例如限制供水或设备故障等。

这个实验栖地还有另一个特点,就是由3D打印成的。

道格拉斯说:“这是美国太空总署正在研究的一项技术,可望在其他行星或月球表面建立栖息地。”

美国太空总署正处于火星任务准备的早期阶段,而目前主要还是聚焦于2024年阿提米丝(Artemis)登月任务,这项任务目的是要让人类睽违半个世纪后首度重返月球。

庄咏慧

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