在游戏中，我们赢取积分和金币，收集稀奇的宝物或武器，得以在虚拟世界中呼风唤雨、称霸一方。但是，只要放下手机，现实中的我们双手随即空荡荡。若能将苦心经营的游戏战利品，转换成实实在在的现金，对玩家来说再好不过。如今，边玩边赚（play-to-earn）不再止于美好幻想，而是一种正在进行式的大热趋势。
疫情席卷全球，许多生活在中下阶层的民众面临经济危机。位于菲律宾的甲万那端（Cabanatuan）贫民窟市民，找到一个颇为特殊的方式渡过难关——玩电子游戏。
由越南Sky Mavis团队在2018年开发的Axie Infinity游戏一直默默无闻，直到今年5月，一部纪录片将甲万那端的故事娓娓道来——一名母亲依靠Axie Infinity还清账单和债务、一对年老夫妇因而获得医药费和生活乐趣。游戏随即在菲国爆红，一名22岁青年更在面子书声称，他用游戏利润购买了两套房子。在8月初，游戏官方宣布，全球玩家人数已破百万。
什么是NFT？让你自由买卖游戏资产
Axie Infinity游戏建立在以太坊区块链上，玩家可以在里头饲养和繁殖可爱的幻想生物Axies，并用他们来进行战斗，完成任务后将获得游戏代币。有别于传统游戏宝物所有权皆记录在开发商的伺服器里，Axie Infinity玩家对Axies和游戏代币具备拥有权，可以将这些资产带到加密货币交易所进行买卖。
边玩边赚之所以成为可能，一切建基于Axie Infinity宝物是以“非同质化代币”（Non-Fungible Token，NFT）方式发行，并公开记录在以太坊区块链上，玩家不但可以终身拥有元宇宙（Metaverse）里的资产，还可以自由买卖。旅居越南的初创公司投资人甯智声解释，大家较为熟知的加密货币，如比特币和以太币均属“同质化代币”，一个代币可以相互取代另一个代币；而每个NFT却是独特的。“将一件独一无二的东西代币化了以后，我们就可以宣称它的拥有权，而在复制和分享极为轻易的数码世界里，拥有权相当重要。”
奖学金计划 让新手零成本加入
然而，要搭上这趟列车，玩家必须先用以太币购买至少3只Axies，如今所需的成本也随著游戏热度水涨船高。甯智声早在5月开始投入资金参与游戏，“当时我买1只Axies大概需要250美金（约1048令吉），现在若要购买纯种的优质Axies，则需要大概700美金（约2936令吉），这对一般人来说是很重的负担。”
因此，许多资深玩家以个人或公司名义展开奖学金计划，将手上多余的Axies借给新手玩家，让他们能够零投资加入游戏，再将赚取的收入按事先商谈好的比例分成。甯智声本身也提供奖学金给53名玩家，在7月共分发了2万令吉给菲律宾的申请者。“我记得其中一个家庭的两名成员以奖学金方式游玩，上个月共赚了8000令吉，这对他们来说是很好的收入，远远超过以往打工的薪资。”
若以市中心马尼拉为准，当地的最低日薪大约512彼索（约43令吉），据甯智声推算，玩Axie Infinity所能带来的收入可以是最低薪资的5倍，这是该游戏风靡菲国的根本原因。同为发展中国家的马来西亚处境也很相似，不难预测这股风潮蔓延至我国的潜能，事实上，大马已有多家提供奖学金计划的组织，给予贫穷家庭在疫情期间赚取优渥收入的机会。
玩家出牌对打 争取PVP奖励
别给Axies可爱天真的模样给骗了，Axie Infinity的玩法绝非只有简单的饲养和收集。这是一款回合制的卡牌战斗游戏，具有冒险模式（PVE）和玩家对打模式（PVP），考验玩家的策略布局和分析能力，依据双方Axies的属性和特长出牌攻击或防守，直至对方3只Axies的血量耗尽方能获胜。
Axie Infinity生态系统中主要使用两种代币，一为AXS（Axie Infinity Shards）原生治理代币；一为SLP（Smooth Love Potion，柔滑爱情药水）无上限实用代币，每当在游戏中获胜便可赢取。甯智声指出，普通玩家每天平均只需耗费2至4个小时，就能获得至少75SLP。“以往，只要完成基本任务，就能获得至少150SLP，但由于出现很多机器人程序代玩，游戏公司近日调整了SLP奖励数量，减低PVE而提高PVP的奖励，这对资深玩家而言是好消息，但新手玩家则会比较辛苦，需要时间累积经验值。”
SLP波动幅度大 AXS预测会稳定上涨
之后，玩家能将SLP转换成以太币，再兑现成当地通用的货币。甯智声提醒，SLP的价格受供需影响，波动幅度较大，从去年至今起伏于0.34至1.68令吉之间。因此，玩家每月收入并不固定，必须承担一定的风险。以8月27日早上11时截稿为准，1个SLP市值为0.58令吉。除了兑现，SLP和AXS也能用来繁殖宠物，“所以，当玩家要培育更多Axies时，就会购入SLP，因而自成一个经济系统去消耗无上限产出的SLP。”
相反地，甯智声预测，AXS则会稳定上涨。根据Token Terminal数据显示，即使游戏仍在开发阶段，Axie Infinity过去30天的协议收入高达3亿7210万美元（约15亿6003万令吉），超过比特币、Uniswap和以太坊的收入。“由于游戏提高了AXS用于孵蛋所需的用量，加上平台盈利等利好消息，AXS便一直涨到现在。”
在Axie Infinity历史交易记录中，一只叫做“Angel”的橙色Axies在去年杪以13万1970美金（约55万令吉）售出，是截至目前最高的交易额。游戏开发商也计划推出土地系统，详细玩法虽未公布，但地皮已出现抢购热潮。今年2月，9块土地一共以高价150万美金（约629万令吉）售出。这些有限供应的土地，绝对会比无限产出的Axies更有价值。
未来常态：在元宇宙里工作赚钱
虽然边玩边赚模式在疫情催化之下蔚为风潮，但甯智声预料，这股热潮不会随著疫情消失后减退。“我认为未来将会有一个新常态，即人们可以在元宇宙里工作赚钱。以往我们会认为必须到公司上班，做实质的工作才能得到收益，但往后或会出现新的工作形式，不管身处世界任何角落，只要拥有网络和游戏帐号，就可以边玩边赚。”
甯智声认为，Axie Infinity这股前所未见的边玩边赚游戏热潮，所带来的意义深远。“当菲律宾有60万玩家时，整个国家所能制造的消费能力是很大的，足以推动经济运转。在当地社会甚至出现这样的现象，不管是售卖蛋糕还是汽车的商家，都愿意让客人以SLP替代现金付费。”
除了促进发展中国家的经济发展，Axie Infinity也打破了数码经济的阶层籓篱。“以往，加密货币只属于具备电脑知识的高端人口所使用，平民百姓听不懂什么是数码经济转型。”如今，透过游戏作为一个媒介，加上疫情带来的失业潮，“甚至连一辈子不曾接触过加密货币的中老年人，也学会如何赚取和运用加密货币，实现数码经济转型。”
