美国太空总署（NASA）刚在7月5日宣布，历经近5年飞行的木星探测器“朱诺”号成功进入绕木星轨道，让太空计划的话题再度成为全球焦点。
“朱诺”号（Juno）是最接近木星的人类探测器，其任务是探测木星大气成分、大气对流状况、内部结构、磁场等，信息将通过搭载设备包括一部广角彩色摄像机，可以向地球发回彩色图像和其它信息。科学家认为，木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，研究木星有机会追溯太阳系历史。
1）取名的意思
在罗马神话中，万神之王朱庇特的妻子是朱诺，虽然朱庇特善于施法用云雾遮掩自己，但是，朱诺拥有看穿云雾和洞察真相的能力。顾名思义，科学家将探测器取名为“朱诺”，希望探测器可洞察木星的内部结构，以了解这颗神秘的巨型行星。
2）结构功能
“朱诺”号主体如同一个六边形的盒子，前端是一个钛制穹顶结构（重180公斤），用于保护敏感的电子设备免受辐射损伤。该装置就像一辆SUV车的后备箱，功能是过滤高达800倍的辐射。
“朱诺”号升空后伸出3根太阳能帆板，每块帆板长8.8公尺、宽2.8公尺，结构和风车的叶片一样。
3）背景与计划
“朱诺”号探测器作为美国太空总署“新疆界”计划的一部分，项目总投资大约11亿美元（约43.9亿令吉），经费包括研发探测器、发射、运行、处理科学数据处理与测控支持等。探测器于2011年8月5日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
4）内部装置
“朱诺”号探测器装置9部科学仪器，分别是朱诺相机（Juno Cam）、紫外成像光谱仪（UVS）、木星红外极光绘图仪（JIRAM）、等离子体电波装置（WAVES）、木星极光分布实验装置（JADE）、木星高能粒子探测器（JEDI）、微波辐射计（MWR）、重力科学载荷（Gravity Science）和磁强计（Magnetometer）。
此外，探测器里还有乐高公司特制的3个乐高小人（高度约4公分）乘客，它们是意大利天文学家伽利略、罗马神话人物朱庇特及他的妻子朱诺。
5）如何移动
“朱诺”号是一艘太阳能太空船，通过自旋功能增强太空船的稳定性。“朱诺”号的自转速率在执行任务期间不断变化，自转的好处是可以简化设计并减少质量。
6）硬件设备
“朱诺”号装有一台双推进发动机、一台主发动机、12台推力较小的调姿发动机。这些硬件主要功能在于轨道调整和减速控制，以精准调整飞行姿态。
7）飞行行程
“朱诺”号抵达木星轨道时，总计飞行了大约27亿公里。其信号是以光速，从木星传回地球，单程耗时约48分钟。
8）对地球的意义
“朱诺”号将帮助我们弄清木星的组成及其内部结构；揭秘木星强大磁场的来源和神秘的极光现象；确定木星是否具备岩核和水。此外，增进人们对地球、太阳系乃至恒星形成的认识。
9）其他探测器
“朱诺”号是第9位造访木星的地球探测器，之前已有“旅行者”号、“先驱者”号、“伽利略”号、“尤利西斯”号、“新视野”号探测器造访木星。
10）任务结束后
“朱诺”号探测将于2018年2月20日结束任务，依据计划，“朱诺”号将被控冲入木星外层大气焚化。
发现小行星似地球
美国太空总署今年5月宣布，开普勒（Kepler）在“宜居带”内探测到类似地球的9颗小行星，这意味著它们表面可能有液态水，而水是生命存在的必要条件。最新发现使目前已知适合居住的系外行星增加至21颗。美国太空总署在声明中表示，“这给予我们希望，在某个地方，围绕类似我们太阳的恒星，我们最终可发现另一个地球。”
开普勒（Kepler）太空望远镜自2009年3月发射升空以来，已探测到15万颗恒星，看是否有绕行的星体，特别是可以支持生命的星体。NASA意愿：开拓太空研究
美国太空总署（National Aeronauticsand Space Administration，简称NASA）成立于1958年，属于美国联邦政府的一个独立机构。
NASA的愿景是“开拓未来的太空探索，科学发现及航空研究”，任务是拟定、落实美国的民间太空计划，并展开航空科学的研究。
除了利用先进仪器探索太空，NASA也观测地球的变化，并于美国国内和国际的组织分享研究数据与结果。
登陆月球 是人类的一大步
美国太空总署的“阿波罗11号”（Apollo11）于1969年7月20日成功第一次登陆月球，成为著名历史事件，也经常出现在纪录片和广告。当时有3名宇航员执行“阿波罗11号”登月任务，分别为指令长尼尔阿姆斯特朗（NeilAldenArmstrong）、指令舱驾驶员迈克尔科林斯（MichaelCollins）与登月舱驾驶员巴兹奥尔德林（Buzz Aldrin），阿姆斯特朗与奥尔德林成为了首次踏上月球的人类。
他们在月球表面活动约2.5小时，拍摄了一些照片、取得了月芯标本，也采集了一些月表岩石标本。阿姆斯特朗（Neil Alden Armstrong）也在月球上说了一句流芳百世的名言：“这是我个人的一小步，但却是全人类的一大步（That's one small step for a man, one giant leap for mankind.）。”
大马太空人2007年升空
大马第一名太空人慕斯达法（Sheikh Muszaphar Shukor）医生于2007年10约10日乘搭俄罗斯的联盟TMA-11号升空。
他启程前，引用美国宇航员阿姆斯特朗的登月名言表示“这是我的一小步，却是马来西亚人的一大步”。他在太空执行了有关研究癌细胞、蛋白质和微生物的实验。
值得一提的是，慕斯达法执行宇航任务期间，适逢穆斯林斋戒月，并于太空站特别享用沙爹和糕点庆祝开斋节。
科幻电影 延续太空梦
太空冒险是科幻电影的热门主题，延续了人类探索神秘且浩瀚宇宙的梦想。
2013年的好莱坞电影《地心引力》（Gravity）以太空任务为题材，成功横扫第86届奥斯卡金像奖的7大奖项，包括最佳导演、最佳摄影、最佳剪辑、最佳原创音乐、最佳视觉效果、最佳音效剪辑和最佳音效。
剧情讲述美国宇航员在一次失败的太空任务中，不放弃求生机会，坚定使用仅有的推进器前往附近的国际太空站求救，期间面对缺氧危机等问题，代表了人类面对未知的宇宙所经历的恐惧和勇敢。
