（萨格勒布8日综合电） 2018俄罗斯世界杯欧洲区入选赛附加赛周四展开首回合争夺。纸上谈兵，克罗地亚和瑞士受看好分挫希腊和北爱尔兰，先拔头筹。
克罗地亚本轮居主迎战2004年欧锦赛冠军希腊。“格子军”在小组赛主场不败（3胜2和），但客场不敌冰岛和土耳其，最终自毁长城，以2分之差被冰岛夺走头名，自己则需至打附加赛。
希腊在入选赛仅以2分之差力压波黑，惊险夺走附加赛名额，关键是两次战平波黑，以及客场逼和小组头名比利时（9胜1和）；但“神话国”最终落后比利时9分。
克罗地亚史上4征大赛（世界杯或欧锦赛）附加赛均成为赢家，自从独立后只缺席了11次大赛中的2次；阵中有国际米兰飞翼佩里西奇、皇家马德里中场莫德里奇、巴塞罗那中场拉基蒂奇等名将助阵。无论如何，费伦天拿后腰巴尔德吉伤缺，祖云杜斯中锋曼祖基奇上阵成疑，让格子军欲保住附加赛的完美纪录，多了一些变数。
相比之下，希腊队长托洛西迪斯和S-帕帕斯塔索普洛斯上阵成疑，效力于意甲劲旅罗马的中卫马诺拉斯则因上轮故意“洗牌”，而遭国际足联禁赛一场。克罗地亚与希腊曾6次交锋（2次友谊赛、4次入选赛），希腊以2胜3和1负稍占上风。
北爱尔兰主场火并瑞士的比赛，将在同一天上演。北爱在入选赛中以11分落后10战全胜的世界杯卫冕冠军德国，而瑞士在收官战不敌欧锦赛冠军葡萄牙，金身告破，仅以净胜球之差无缘直通门票。
北爱最后一次打世杯正赛，还得追溯至1986年。“钟表国”则剑指第四次参加世杯正赛。两军交锋4次，北爱以2胜1和1负稍占优势。
