“你有‘抢’到菜吗？”去年MCO 1.0开始实施之际，超市里的食物被民众抢购一空，有者就连罐头也买不到，可见当时许多人都处于惊慌失措的状态。后来菜商们纷纷推出宅配促销，让大家无需出门也能解决燃眉之急。然而，远距离的运输需要好一阵子才能取得货物，这让人意识到马来西亚潜在的粮食安全（Food Security）问题。如果每个地区都能成立大型的城市农场（Urban Farm），民众或许再也无需为食物供应而感到担忧了。
粮食安全指的是能够稳定地让所有人取得足够食物的状态。双威（Sunway）ilabs Venture负责人锺紫霓指出，马来西亚有1/4（约24%）的粮食供应源于进口食物，很大程度上是依靠外来粮食来满足本地供应，疫情期间进出口物流受到影响时，也会直接冲击食物供应。双威FutureX Farm原本是一座创新中心，主要进行各种创新研究，旗下的iLabs经常会有学生提出创新点子，其中有部分涉及了食物与可持续发展项目，在与商业组提出相关建议后，他们发现社区正需要这些技术，遂将双威院校的旧建筑物改造成城市农场，推出Sunway XFarm。团队认为，城市农场能帮助改善现况，确保食物供应可以及时到位。
推动商业城市农场 满足社区需求
FutureX Farm以滋养（Nourish）、教育（Educate）、赋能授权（Empower）及创新（Innovate）为目标，研究最新的城市种植方式之馀，也从中了解相关社区的饮食喜好，从而调整农作物种类，满足社区住户的需求。Sunway XFarm作为示范农场，让有兴趣的人可以视为参考，并将计划落实在各个地区。锺紫霓表示，城市农场不该是一个人独自完成的计划，透过社区连接，与拥有闲置土地或空间的人合作，才能更好地推动这项计划。
她直言，小型的社区农场或许无法完全解决粮食问题，唯有大型的商业城市农场，才能彻底满足供需。“大家有这样的醒觉意识，开始知道自己可以在社区种植农作物是一件好事，但这些人可能只会在空闲时才来种植、种植作业也不会像商业种植那样严谨，产量更无法喂饱一堆人。”她指出，唯有商业形式的城市农场，才具有可持续发展性。
“我们不需要多大的种植地，但需要很多人的参与。”除了进行研究，FutureX Farm也提供工作坊供有意者参与，团队的目标是在各个地区都能落实城市农场的计划。她表示，这些企业家不止能学习到种植的方式，团队还会为他们推荐合适的供应商、资金贷款的选项等，让他们能在创业时无后顾之忧。“最重要的是，我们会打造一个销售平台，让他们无需担心没有门路出售自家农作物。”
因地制宜 采用水耕种植
城市农场采用水耕种植，除了碍于空间限制，也因为水耕种植更容易管控。锺紫霓说：“由于城市缺乏大面积空地，水耕种植法可以解决这个问题，大量生产农作物。当然，这个种植法有一定的限制，无法栽种根茎类植物或稻米，但至少能种出绿叶类农作物。”团队除了进行植物种植研究，也与双威大学合作一起开发软体，为有意从事这个领域的人提供更友善的创业环境。其中，水分、肥料的多寡都可透过物联网控制，业者亦可从系统中看见农作物的现况以及最佳采收时期，甚至能在农作物发生变化时进行紧急通知。“除了透过应用软体了解植物的进展，业者也能在平台上出售自家的产品。”
为期3个月的种植培训工作坊不仅传授种植技能，也会教导市场营销其他方面的知识，让企业家可以触地即跑，无需花时间琢磨如何经营。整个课程要价约6000至7000令吉，但锺紫霓表示会与相关政府部门及农业银行商讨，取得一些补贴，从而减低费用。“当然，若是有弱势群体或目前面临失业的人想要参与，我们也可以进行商讨，看看怎么安排。”
许多人或许对水耕种植有所误解，认为这样的种植方式必然需要耗费大量资金，但锺紫霓解释，开设城市农场并不需要采用顶级器材。“就像灵鹿和宝马，两者都是车子，一样能抵达目的地，只是配置不同，种植出来的植物品质可能有所差异而已。”她直言，这类种植法每平方公尺所需费用从60令吉至150令吉不等，视乎材料而定。不过，经费并不高，以2000平方公尺的户外城市农场为例，每月所需电费约莫400至500令吉；若是室内的城市农场电费，则相对偏高。“因为室内需要安装日照等，每天开16至18小时。”因此建议室内城市农场采用绿色能源，如太阳能供电。
“我们目前正在做许多研究，希望在城市农场种植出稀有罕见的农作物。”她笑说，团队正实验将萝卜、甜菜根等植物种以水耕方式种在低地，一旦实验成功，就能在低地种出许多“不可能”的农作物。同时，也会将这些种植技术传授给前来上课的企业家。
她透露，虽然政府从去年起已经为城市种植计划拨出资金，让有意从事该领域的人申请，但团队也依旧努力与相关机构沟通，希望能获得长期支持，让这些城市农夫能获得资金以外的支持，包括器材及种子供应等。在城市农场广泛成立之前，双威集团也已经从自家产业著手，目前整策划在各个双威城市及产业设置城市农场，让更多人可以前来买菜及参观，从而了解这个概念，并且传达醒觉意识。
