“参天之木，必有其根；环山之水，必有其源。”在传统华人的思想里，“根”是故土，是难以割舍的情怀。随著国内生活条件逐渐提高，许多会馆、同乡馆陆续开办“寻根团”，除了让老一辈人能在有生之年回到老家重见亲人，更鼓励新生代了解自己的家族文化，好让家族谱系能够繁衍不息。
“大约在10年前，我们便开始举办寻根寻祖之旅，鼓励会员回到自己的故乡——广东省梅州县大埔看看。”马来西亚雪兰莪暨吉隆坡茶阳（大埔）会馆副主席杨博耀说道。他透露，今年3月馆方才刚组团到大埔一趟，而且参加人数是历年之最，高达60人！“有的人带上了自己的妻儿踏上旅程。”他分享，当初开办寻根寻祖团的用意，是希望新生代可以多了解自己家族的文化，“现在的年轻人未必会说自己祖籍的方言，他们有些甚至连自己的祖先来自哪里也不一定知道。”
杨博耀指，每每询问年轻人什么籍贯，对方或许能答：“福建。”若进一步询问：福建哪里？年轻人便会答：“巴生福建。”这些答案经常让他哭笑不得，“这也是目前我们会馆面对的挑战。”茶阳（大埔）会馆仅接受来自大埔的同乡，但现在的年轻人却连自己究竟是不是大埔人也不清楚，“所以我们一般会请他们从爸爸和爷爷方面著手，若已经不在人世，则可透过墓碑上得知。”
杨博耀坦言新生代或许对故乡的情感不深，所以很多时候不了解寻根或回乡的意义，“尤其是在当地没有亲人（的人），就会没有那种所谓的情怀。”为了吸引年轻人参加寻根团，近年来杨博耀开始在团里加入了商业媒合的行程，让同乡之间有机会一起合作，推广家乡特产等。“行程中，也会安排让同乡们了解他们的祖先当初是如何飘洋过海到南洋，包括走过哪一条路、在哪一个海域搭船等，以激发年轻人的好奇心和兴趣，进一步查寻自己的家族文化。”
相比起会馆其它常年吃吃喝喝的活动，杨博耀认为寻根其实更有意义。“我一直觉得，这是同乡会在这个时代应该扮演的角色。”他解释，过往同乡会的角色在于协助同乡寻找工作机会，或是解决他们遇到的问题，甚至帮忙申请生活津贴等，随著国内生活水平越来越高，如今同乡会需要其他的存在价值。
持续两年一度探亲行
杨博耀的父亲十几岁时就来到大马，多年来一直和故乡亲戚保持联络，不曾中断。父亲如今已不在人世，回乡之责便由他接棒，“我的家族每两年都会举家回大埔老乡，探望堂哥和侄儿。”他表示现在儿子与侄儿都有经常保持联系，“如果我们这一代不在了，希望他们仍可以继续联络。”
杨博耀不讳言子女对于经常回大埔其实有怨言，常说：“怎么每次都回大埔？”他会告诉他们：“大埔是爷爷的家乡，也是你的根。就像我们年年回乡扫墓，但大埔较远，我们只能每两年回一次。”他笑说，幸好家乡美食好吃，孩子们至今仍愿意同行。
除了是会馆寻根团的发起人，杨博耀也是领队，他曾目睹一位七十几岁的老人成功回乡见到睽违六十多年的姐姐，该名老人的父亲当年只带著他到马来西亚，姐姐则留在中国。老人与姐姐分开时已有十多岁，属于懂事和有记忆的年纪。姐弟俩再度重逢拥抱的画面，令杨博耀非常感动。
杨博耀透露，只要有相关地址或长辈如爷爷和爸爸的名字，要找回在当地的亲戚其实不难。他以刚结束的寻根团为例，60名团员来自约三十多户家庭，当中就有十多户成功找到亲人。“还记得，一次有名同乡拿著一封1969年的书信给我们，希望我们可以帮忙寻亲。很幸运的，最后成功找到。”他透露，会馆一般会透过大埔外市侨务局和外侨联合会帮忙寻亲，“当地政府其实很欢迎我们回到老家，每次回去都会给予热情的款待。”他说，这是因为当地政府希望吸引外资，以促进当地发展。
