溯源初衷
寻根问祖的热潮于近年持续升温，但在每个人而言意义各有不同。长辈们或许希望能在有生之年回去老家看看；年轻人则抱持“我从哪里来”的好奇和疑问，前往祖先们曾经居住、生息、创业的地方，寻找和了解自己的根。不论意义为何，它终将为我们的人生添加一笔情感记忆。
“帮父亲找回家的归属”是陈美娟寻根的意义。今年3月，她与先生成功透过中国友人，寻回父亲的祖地——中国广东台山六村大湾村。即便父亲早已不在人世，陈美娟仍坚持要替他找回归宿，她想告诉在天国的父亲，他并非没有家，借此填补他生前的遗憾。
陈美娟的父亲陈启森在9岁那年和母亲、姐姐及弟弟南下到吉打州双溪大年；祖父陈进财当时则到了泰国，负责铁路建造工程。后来，祖母误以为祖父已经离世，把身为长子的父亲交托予祖父的同乡照顾，并把女儿送人抚养，自己带著最小的儿子改嫁，“此后，父亲就不曾再和自己的家人联络。”陈美娟说，多年来父亲一直都跟著养父母一起生活，“他对自己的身世绝口不提，所以有很多关于爸爸的事，我都是透过妈妈的口中得知。”
每每问起父亲小时候的往事，他总是回应：“还有什么好说的，都已经那么久的事。”但陈美娟说：“越是在意，越不愿意透露，是吧？”虽然父亲表现得毫不在乎，她依旧觉得父亲心里很重视。会这么认为，其实有迹可寻。陈美娟举例，父亲和他的姐姐（陈美娟的姑姑）不曾联络，但原来他知晓后者被送到哪一户人家抚养，“有一天父亲突然拿著一篇讣告对我妈说：‘这就是我的姐姐，她去世了。’”至于父亲究竟是后来自行查获姑姑下落，或本来就知晓，她则不清楚。此外，有次父亲喝醉，在纸上写下亲生父亲“陈进财”名字。种种迹象皆让陈美娟感受到，父亲其实很想念家人，而且纵使多年不见，父亲仍牢牢记得家人的事。
身为家中老么陈美娟与哥哥姐姐年龄差距大。出生时家庭状况属小康，她常有机会窝在父亲身边撒娇，“我跟爸爸的感情很好，每次家里大小事派我去跟爸爸说都一定成事。”她说，每个人都应该有属于自己的归宿，因为家是一个可以疗伤的地方，对于自己最亲爱的父亲没有一个归宿，让她觉得既心疼又悲哀。
踏上父亲故乡 弥补逝者遗憾
印象中父亲总是那么坚强，对于任何伤痛（包括发生车祸、工伤意外）都不曾喊过一声痛。但身为女儿的陈美娟，总隐约感受到爸爸心里的痛──那被父母抛弃的痛，一直藏在心底最深处。“爸爸去世前一年的清明，身体状况大不如前，但他依然到义山为养父母扫墓。”她回忆道，当时坐在墓碑上的父亲抽著烟，神情特别哀伤，似乎在告诉地下的养父母，明年或许已不再能为他们扫墓尽孝，“那时，我似乎又再一次感受到爸爸内心的遗憾。”
陈美娟的父亲于2001年去世，至今已17个年头，“其实自爸爸去世后，我一直就很想帮爸爸找回归属，因为我不想爸爸落在一个没有根的世界里。”加上当时阅读了台湾作家龙应台撰写的《大江大河一九四九》，陈美娟一直认为父亲是那个时代被牺牲的人。然当年她才22岁，是一个甫于大学毕业的新鲜人，没有金钱，也没有人脉，一直无法将想法付诸行动。直到今年，她透过先生的朋友找到了六村大湾村，让她有机会回到爸爸小时候曾踏过的土地，感受爸爸的温度，“我想，这便是我对我最爱，也是最爱我的男人该做的事。”
穿街走巷 村民主动翻查族谱
陈美娟的寻根之旅并没有遇到太大的困难，“在爸爸养父母的墓碑上，我看到‘六村大湾村’这个村名。而我妈妈也说过，爸爸的养父母跟他的亲生父母是同乡，我由此找到爸爸的原乡。”有了村落名字便容易著手，她主要拜托中国的朋友事先搭好线路。巧的是，陈美娟朋友同学的父母，一样来自六村大湾村，“正所谓朝中有人好办事，所以我们到了广州机场，朋友便直接载我们到台山，车程大约两个小时多。”
找地方不难，但要找到有血缘关系的亲人并不容易。“我们找了很久、问了又问都找不到，还走了好几个村。”虽然如此，村内的村民都很热情，一听见她是来寻根的，大家都热情地搬出族谱来翻查。
问陈美娟最后是否成功帮父亲找到祖根，她的语气显得有点不确定：“老实说，我也不知道我最后是否有成功找到。”她解释，虽然在族谱上成功找到祖父陈进财的名字，但在陈进财11个孩子的名字中，却找不到父亲“陈启森”。族谱上虽列出陈进财4名妻子的名字，但由于陈美娟不清楚父亲生母的姓名，所以无法查明。“但村里的村民说，当年很多南下的华人都改名了，所以有可能是父亲在南下时改了名；又或许是因为遇上战乱，所以爷爷没有把父亲的名字写进族谱里。”
不过，这次的“寻根之旅”让陈美娟找到了堂哥，即父亲哥哥的儿子。虽然对方指双方是同系一祖，但因父亲与兄弟早于战乱年代失散，加上当事人已经过世，所以没有实际的口头证明，“但为了让大家心里好过些，我愿意相信，那就是爸爸的亲人。”见回自己的亲人，她坦言其实寻祖并没有电视剧里那么煽情，让她觉得比较丢脸的是，被当地乡亲说她不懂家乡话，“去到台山，还真的比手划脚。幸好会一点点的广东话来沟通。”
重返原乡 体验当地生活
4月回国至今，陈美娟不曾和远在中国的堂哥联络，“我们交换了电话号码，但没有联络彼此。”不过她仍有意再度去台山。上一次的行程过于匆忙，她遗憾没办法好好看看那个父亲出世的地方，“下回我要在村里住。”
透过是次寻根之旅，陈美娟也发现，原来当年祖父并未在泰国去世，是祖母有所误会。据堂哥所说，祖父当年从泰国到了香港，后来在香港去世，“所以当时爷爷并没有死，只是他没有到马来西亚找孩子和老婆。”听闻此消息后，陈美娟坦言自己确实有点对祖父生气，也替父亲感到悲伤。她认为父亲把祖父放在心里一辈子，却不知道祖父是否把父亲放在心里。
千里寻亲，更应珍惜身边人
在战火纷飞的年代，有人流亡海外、远渡重洋；在能力许可之后，长辈们都会想回老家看看，甚至带著下一代回乡祭祖。没有老一辈的返乡情怀，年轻人大多抱著“我是谁，我来自何方？”的好奇心到祖籍地一探究竟，于是近年来，随著交通发达及通讯科技的便捷，国内掀起了寻根的风潮。
陈美娟认为，寻祖寻根的意义取决于后辈的年龄。她坦言，若非父亲来自中国，她也不会那么坚持到中国寻亲，“太过年轻的炎黄子孙，谁会在意那个年代的事迹？甚至跟我一起前往的老公，也无意回乡寻亲。”不过，她也赞成先生所说，与其鼓励年轻人到中国寻亲，不如先鼓励年轻人回自己的家，探望在马来西亚的亲人，此举更实际和具有意义，至少互相认识、可以互相关怀。
