曾几何时，传统杂货店是人们生活中不可或缺的存在。日常生活所需的柴、米、油、盐、酱、醋、茶，举凡缺货，都必须到传统杂货店采买。如今，传统杂货店面对大型连锁的蚕食鲸吞，要生存下去，唯有靠服务。
坐落于怡保路孟佳兰“校服街”的源裕隆杂货店面积不大，走进店内，便能看见老板娘黄利玉在柜台后方坐镇。要买什么用品只要直接告诉她，她就会迅速把货物拿出。“老板娘，给我一瓶煮菜的油。”一名街坊朝著黄利玉的方向喊道。黄利玉随即站起身，把油递给该街坊。黄利玉表示，传统杂货店的客源以街坊生意为主，所以更有浓厚的人情味，每一位进来的客人，都和店家有交流、聊天。
除了浓浓的人情味，黄利玉认为，传统杂货店和便利店或霸级市场最大的分别，在于提供消费者购买的便利性，“从下车到购买只需3至5分钟的时间。”老板许鸿发补充，便利店或霸级市场的面积较大，对于不熟悉店内区域划分的消费者而言，就必须花时间寻找物品，“所以仍有很多贪方便的客人，会选择到杂货店购买需要的物品。”
兼售传统小玩意
源裕隆杂货店成立至今已有62年，老板许鸿发是第三代接班人。他回忆道，相比起父亲的年代，现代的传统杂货店是越来越难生存，其中就以99 speedmart便利店为最大竞争对手。“因为他们卖的价钱不高，而且分布在每一个花园区，非常方便。”但黄利玉强调，传统杂货店的选择不会比99 speedmart来得少，相比之下更甚少发生缺货问题。“由于便利店的货源需要从中央货舱配货，所以需要较长的补货时间。”她声称，很多客人在便利店买不到用品时，都会到她的店里找。
除了一般家用杂货，源裕隆杂货店亦售卖儿童玩具、发饰及传统小玩意，如蛇棋、DONKEY游戏牌、陀螺等。许鸿发解释：“这是后期我们慢慢加入的物品。”他说，传统杂货店在这个年代备受冲击，售卖的产品必须多元化才能生存，“有时学校会要求学生买特定的传统玩意，而这些东西一般都没办法在较为现代化的便利店购得，所以父母会带他们到传统杂货店找。”黄利玉指，由于需求量不高，所以相关货源不容易找，“每个星期日休息天，我们都会到批发城寻找不同的货源。”
每每和老一辈的人提起杂货店，他们的第一印象便是：送煤气和赊账。对此，许鸿发说，随著时代改变，目前源裕隆杂货店已经没有提供相关服务。他解释，由于店面未有聘请人手，主要是由他和太太两人经营，“人老了，还怎样搬煤气？”
至于赊账服务，他则指过往曾面对很多欠款收不回的问题，再加上发现很多客人在欠款后，因为没钱还索性避免再到店里消费，“他们有现钱在手，就宁愿到便利店购买，没钱就来这里赊账，这样的生意谁还要做？”虽然不再提供送货上门服务，但黄利玉说，若客人一次性购买太多物品，他们还是会帮客人搬上车，这也是一般便利店和霸级市场没办法提供的服务。
曾经兴盛不复在 留待下一代创新
杂货店在中国的历史可追溯到数百年前；至于我国，则约在第一或第二代华裔从中国飘洋过海到此落地生根后创立。杂货店是我国老行业之一，尤其在拥有老街的市镇，更少不了它们的踪影。
“最鼎盛时，单单在这一条街就有12间杂货店。”许鸿发谓，一些跟不上时代变迁的杂货店，如今已逐渐被淘汰，目前在怡保路孟佳兰一带，仅剩约3间传统杂货店，其中两间是由华人经营，另一家则是印裔。回忆当年，他指在他父亲的年代时，杂货店的生意非常好，尤其是每到发薪水的日子，店内的情况可用人山人海来形容。
当年一间小小的杂货店需要请5个员工，（盛况）可想而知。”黄利玉接著说，当年葱头、蒜头的来货是一吨一吨由罗里载来，场面惊人。
菜市场、便利店及霸级市场影响了传统杂货店的人流，所以现在源裕隆杂货店已不再售卖葱头、蒜头等干货。“坏完都还没卖完！”黄利玉无奈说道。今年61岁的许鸿发和59岁的太太黄利玉，早已到了退休年龄，但由于人就住在店屋楼上，所以把开店当作是过日子、打发时间的消遣。
马来西亚杂货商联合会总会长方志民曾对外表示，杂货店并非夕阳行业，许鸿发对此表示赞同。许鸿发认为，杂货店还有生存的价值，全视其如何改变和创新；但他亦表示，自己年纪已大，很多事情都力不从心，必须留待下一代去改变，“往后就看孩子们接不接手。”
