——本土制造傲大马（下篇）
大马商人在国际舞台上赫赫有名，白手起家、自创品牌并与国际接轨的商业集团不在少数，这当中有许多让人误以为是外国品牌的本地制造，无论在品质或行销上，都具备高水准。MS.READ这个大尺码服装品牌可见于各大购物商场，但很少人知道它是20年前由大马人在本地创立。
MS.READ是专攻利基市场的大马品牌，服务大尺码女性消费者，从1997年永旺百货（Aeon）不到500平方英尺的空间扩充至如今拥有19家门市，并进军新加坡和印尼，背后运筹帷幄的是一个女人——Helen Read。她笑言：“我们的第20家门市即将在美拉华蒂商场（Melawati Mall）开业！”适逢20周年，这无疑是一个绝妙的安排，但她急忙补充：“不是啦，是刚好而已。”
Helen有混血血统，但绝对是道地的大马人，早在40年前，就已开始经营Q Corporation，从一开始的小型作业到后来设置厂房，以合约的方式替百货公司制作成衣。一直到1996年年杪，永旺百货的采购员向她提起自创品牌，20年来不断为人做嫁衣的Helen认真考虑了这件事。以之前为客户制作大尺码成衣的经验和她亲自到商场考察的发现，她认为大尺码消费群是一个不可忽略的群体。
高品质非外来品牌专利
关于品牌欲带出的感觉，Helen直言：“我对自己大马人的身份感到骄傲，但在品牌的定位上，并没有刻意去标示它是大马品牌的意图。对我来说，一直以来的目标都是尽可能呈现最好的一面，再说了，即使人们一般认同某个品牌出自某个国家，它的产品也可以是在其他地方制造的，就算是大马品牌，也可能只是团队在马，产品的部分内容在本地制造。”对她而言，MS.READ现时的规模是20年间的顺势而为，逐渐形成的，“它一开始也根本算不上一个品牌，只是在百货公司里有个销售点，是顾客的支持成就了它现在的样子。”
现今的消费者热衷追求品牌，跟上潮流，价格又相对低廉的快时尚品牌如H&M、Uniqlo、SPAO、Zara、GAP、Topshop等皆来自年轻人尤其崇拜的欧美及日韩国家，大马品牌是否更显弱势，Helen的女儿，也是品牌继承人的Kristy认为：“只要消费者觉得物有所值，那没什么问题呀，因为主要还是看品质，而消费者通常对这一点很敏感，当你花了钱，你觉得物有所值，那就根本不会在意是什么国家的品牌。”她接著指：“其实我们也做著教育的工作，希望消费者意识到大马品牌也可以保证高品质。”一旁的Helen以咖啡馆作比喻，“只要你有人家想要的东西，就有存在的价值，好比我们有本地咖啡，但同时也有星巴克这些外来连锁店供选择。”
掳获大码女性芳心
MS.READ所销售的时装介于英国尺码12（L码）到24，因目标市场明确，轻易建立了一班回头客。Helen提到品牌刚创立的同一年遇上亚洲经济风暴，“当时我们还在为百货公司供货，金融风暴来袭，百货公司都取消订单，但我们没有因此垮掉，是当时在永旺百货的MS.READ让工厂持续运作，那个小小的门市还有生意可做。”
金融风暴打击了许多企业，但也间接帮助了一些成长中的品牌，MS.READ于1997年3月成立门市，7月经济风暴席卷亚洲，隔年受谷中城商场邀请开设了第一家真正的店。Helen认为，若不是受风暴影响，当时默默无名的MS.READ不可能那么快就有机会进驻谷中城商场。时至今日，这家门市仍在营运，而工厂如今也仅仅为现有的MS.READ门市运作。
看准大尺码女性较难买到合身又突显品味的时装是MS.READ成功的契机，走全球化路线是另一个关键，Helen指：“在国内我们服务多元种族，我们在新加坡、印尼也有门市，目前在谈著进军澳洲，所以我们的产品是为所有人、为每一个大尺码的女性设计的。”但她也不讳言，考虑到友族同胞的著装风格，会在领口等细节上稍微放心思。Kristy则表示：“我们未必是游客到访时必定要造访并扫货的本土品牌，但有相关需求也欣赏这个牌子的人自然会上门。”
提供就业机会
作为大马品牌，又或者说要在本地经商，我们不可避免地谈到来自政府单位的支持或挑战，Helen坦言，自己所经营的生意毕竟属于私人领域，“虽说政府也不是没有提供补助金让企业申请，但当初我们规模小的时候太小，现在的规模以他们的标准来说，又太大。”新一代管理人Kristy亦提出她的看法：“大马对外贸易发展局（MATRADE）现有项目推动大马企业对外寻找特许经营人，我们也参与其中。对我来说，想要的东西，主动去找，就有机会找到。”
本地许多企业尤其是华商在事业有成后通常会秉持“取之社会，用之社会”的理念，透过企业社会责任（CSR）等项目回馈社会，说起这个，Helen笑称自己一听到这个问题就暗忖“Pengsan（晕倒）咯，我没有CSR项目”。Kristy不忘提醒：“你为大尺码的消费者提供了好看的衣服！”
Helen认为，MS.READ虽不热衷以企业的名义实行慈善相关的项目，但从大方向看，还是履行了所谓的企业社会责任，笑起来就像邻家妈妈般平易近人的她说：“生意做起来后，常常接到许多商业企划书，我一直都提醒自己保持谨慎，每一件事我都深思熟虑，因为我掌握著很多人的饭碗，他们跟著我吃饭，我得对他们负责。”工厂目前有逾80名员工，加上总部和门市等其他职员，有超过220人。值得一提的是，在工厂服务的员工大多为聋哑人士。据她透露，MS.READ的员工大部分都很忠诚，服务了相当长的时间，她认为这也是让顾客感觉窝心之处，店员和顾客建立的关系提升了消费体验。
这些品牌出自大马
British India
光看名字和服装风格，很容易以为是英国或印度的品牌，事实上British India是本地女子刘佩（Pat Liew）在1994年成立的本地服装品牌。之所以如此取名，主要是想唤起消费者对英属印度时代的回忆。她认为，是大马多元文化的特色成就了这个品牌。
Shangri-La
香格里拉（Shangri-La）酒店集团是亚洲最大酒店集团，而它的创办人是“糖王”郭鹤年。虽说第一家香格里拉在1971年创设于新加坡，但郭鹤年是大马声名显赫的华人企业家，而这个酒店集团如今拥有或管理超过95家酒店及度假村，范围覆盖亚太、中东、欧洲和北美地区。
San Francisco Coffee
我们很容易就被名字误导，虽说San Francisco Coffee的创办人是美国人，但这个品牌并非来自旧金山，而是1997年在大马创立的品牌。这家连锁咖啡馆在2008年全球金融风暴时面对重大危机，后来由大马统一合作集团总裁兼董事经理拿督阿都拉欣（Datuk Abdul Rahim Zin）接手，如今在马新有超过20家分行。.
结语
事实上，除了以上列举的品牌，还有许多我们耳熟能详，充斥在日常生活里的大马品牌被误以为是外国品牌，例如：1901 Hot Dogs、The Manhattan Fish Market、Bonia、Lewre、Dutch Lady等，而我们之所以对他们产生误解，主要原因离不开名字和品牌带出的整体感觉。
换言之，我们在区分本地品牌和外国品牌时有一种刻板印象，在某程度上认为本地品牌带有乡土气息，并有意识或无意识地认为“意大利制造”、“韩国制造”等标签等同于品质保证。在马来西亚迎来独立60年之际，或许我们应该放宽心承认这片土地孕育了许多成功的企业，另一方面这些产自大马的品牌也让更多人见识到这个国家具备一定的竞争力。
