戏炬奖是马来西亚中文戏剧圈重要的颁奖礼之一，今年因疫情的影响，多场演出被迫展延及取消，为此主办方“ASLI戏剧联盟”决定取消今年的戏炬奖竞赛，即今年内不会接受任何演出的报名参加。
创立于2001年的戏炬奖（Asli Drama Award，ADA），是为了表扬和鼓励本地中文戏剧工作者而设。这是大马中文戏剧唯一纯舞台戏剧的颁奖礼，也是本地中文戏剧界的一大盛事，让来自全国各地的剧团、剧场工作者及各界人士一同见证舞台戏剧艺术水平的提升。往年戏炬奖都获得很高的评价，除了吸引艺人、主持人和电台DJ前来参与其盛，也受到了历届部长的支持。
今年因新冠肺炎疫情所致，本地所有大小演出都被迫无限期展延或取消；经过ASLI戏剧联盟筹委商讨后，决定取消今年的戏炬奖竞赛。资深剧场人兼戏剧联盟主席贺世平透露：“自2001年来曾有几年是因参赛作品不足而两年并做一次举行，但从未真正取消。每年我们差不多有20多至30部作品参赛，角逐十馀座奖项。今年的疫情严重打击了本地戏剧圈，政府紧急宣布行动管制令，因此就决定不接受今年的所有演出作品的竞赛。”
不过贺世平表示，今年的戏炬奖颁奖礼依旧会举行。“2020年戏炬奖颁奖礼是颁给去年（2019年）中文戏剧作品的，我们还是会照办，只是目前无法确定疫情会延续到什么时候，因此可能会采用其他方式，比如说：线上直播或在网络社交媒体公布得奖名单。”
在我国由于我们的文化及环境影响，要在戏剧艺术圈打滚并做出成绩有一定的难度，这次新冠肺炎疫情对戏剧工作者来说无疑是一大重创。许多表演在一年前便开始筹演，投入一番心血之馀，也注入不少资金，包括：场地租金、演员出演费、道具服装、音响及灯光设备等。戏剧工作者纷纷在社交媒体表示无奈，自己失业了。
然而在国外，有些剧团或制作团队决定在疫情期间将演出数位化，让观众可以在家观赏演出。对此贺世平表示，“剧团花了不少心血和经费来筹演，而在线上播放影片的话，第一想到的是收费问题，是否可收费、如何收费及票价等都必须纳入考量。第二则是考量技术层面的处理，比方说观众可以透过什么管道观赏、若有售票的话要如何管制等等。舞台剧讲究的是即视感和临场氛围，如果透过网络演出可能会产生距离感。当然，如果剧团可以解决以上问题的话，也可以尝试线上舞台剧演出，或许会有不一样的效果。”
他续道：“3月27日是世界戏剧日，去年我们庆祝的方式是在新纪元学院举办一连12个小时的演出，引起很大的回响。今年虽然无法举行盛大的庆典，我们（戏剧联盟）在考虑是否可以在网络上推行一些活动，让戏剧工作者可以在家参与。一切计划待定，我相信即便疫情当前，我们还是有办法继续为戏剧圈尽一分力的。”目前，戏剧联盟在优管（Youtube）设立了“马来西亚中文戏剧频道”，专门收录一些档案，同时也征求各剧场的影视分享，希望在疫情期间也能够陪伴戏剧工作者重温当年，展望未来。
鼓励新鲜人切勿气馁
2020年开始前，每个人都在倒数和期待在新的一年大展身手，其中包括戏剧科班出身的年轻人。不料还未正式投入戏剧圈就面对这次的疫情，仿彿打断了他们的后路。贺世平是新纪元学院“戏剧与影像系”的主任兼讲师，他鼓励剧场新鲜人切勿气馁。
网络上也流传一句话：“当你不能往外走，就往内走。”他建议：“这场疫情带给我们很多的无奈，虽然行动管制令让我们无法如常上课或进修，但也不代表是可以松懈的时候。这段期间，大家可以利用时间自我增值，去发掘内在的潜力。”
他续说：“网络上有许多关于专研戏剧的影片，市面上也有很多书籍可以多参考和学习。这14天说长不长，说短不短，你会发现每天花点时间去练习，无论是自己的演技、思考的方向和成熟度各方面都会有所提升。”现代的年轻人也擅于拍摄影片，也可以录下自己的表演重复观看，可以磨练自己的情绪拿捏和表情管理。相信只要肯勤加练习，一定会有所进步。
力争上游 把握蜕变契机
此次的灾难对全职剧场工作者及剧团有相当大的影响，贺世平表示无奈，但他认为这段期间或许是给大家重新反思的机会。“静待期间，剧团或剧场人可以看回去过往表演的作品。灾难让我们慢下脚步，去看清楚自己的内在，并且看清未来的方向。”
他说：“在本地做戏剧本来就有许多挑战，只能靠毅力和热忱去坚持。做戏剧的就是不断地打破框架，跳出困境；这次的疫情是一场更大的困境，只要携手跨过，就能发掘不一样的自己。”
贺世平亦鼓励同行趁这段时间可以规划剧团的方向，以及进行创作。“这段时间我们必须力争上游，比平常做更多的努力及准备。我相信明年待疫情过后，很多人都可以蜕变及成长。现在网络通讯发达，我们也可以多保持联系，在网络上多分享及交流。疫情残酷无情，但我们必须为本地戏剧圈保温。”
