法兹里(左起)和李淑喜在2015年创立GamesBond,积极推动本地《FIFA》游戏赛事,为玩家建立长远的职业发展路线。右为首名晋级巴塞隆纳FUT冠军杯的东南亚玩家Luqmanhzq。

“《FIFA》游戏一直都在那里,但它从来都不是最主流的电子游戏。”

《FIFA》系列作为足球类主机游戏,比起手机和电脑游戏,游玩成本相对来得高,玩家不仅需要备有一台主机(PS5),还得另外付费购买游戏。因此,大马或东南亚的《FIFA》游戏市场和玩家规模,远远不比欧洲地区来得蓬勃。

然而,近几年,陆续有零星的本地《FIFA》玩家晋级官方国际赛事,创下大马或东南亚区域的历史记录。由大马足总(FAM)成立的FAM eRIMAU电竞国家队,目前在世界排行榜上高居第四名,仅次于巴西、英国和瑞典,去年更是晋级国际足联电子国家杯(FIFAe Nations Cup 2021)总决赛,奈何比赛最终因疫情而取消。

要在手游声势浩大的本地电竞市场,推动主机游戏发展并非易事,而GamesBond可说是完善大马《FIFA》电竞和游戏生态的主要推手。GamesBond从一所游戏室和零售店起步,后来涉足电竞领域,筹办官方认证的电竞赛,也参与电竞人才管理。本篇访问该公司的两位创办人,谈谈一路走来的心路历程。

法兹里(左起)和李淑喜表示,为了吸引更多年轻观众,国内外的足球俱乐部纷纷投入电竞市场。图为2019年GamesBond与大马足联(MFL)联办的ePiala Malaysia电竞赛现场。
法兹里(左起)和李淑喜表示,为了吸引更多年轻观众,国内外的足球俱乐部纷纷投入电竞市场。图为2019年GamesBond与大马足联(MFL)联办的ePiala Malaysia电竞赛现场。

填补市场缺口 打造健康主机游戏室

法兹里(Fazli Razak)和李淑喜(Suki Lee)在大学相识,后来分别在医院和药剂行任职营养师。闲暇时间,在网咖盛行的当年,两人却找不到一处提供主机游戏试玩的地方。因此,他们把握商机,在2015年于哥打白沙罗创办GamesBond,营造一个适合全家大小玩主机游戏的空间。

兴许受营养学背景影响,两人所打造的游戏室有别于一般网咖,不仅光线敞亮,也禁止吸烟,健康舒适的氛围吸引不少家长带小孩共享天伦乐。

“我们年轻的时候,每当走进游戏商店,都会受到不友善的对待,就像我们是没有钱的小孩。”法兹里解释GamesBond后来投入游戏零售的原因:“所以我们想要改变人们的观念,加上本身也喜欢与人交谈,我们会平等对待每个客人,也把产品价格定得便宜,并提供免费的主机启动设置和游戏更新服务,这让我们有别于其他业者。”

当口碑建立起来,开始有游戏社群或团体前来接触,两人也在交流的过程中了解当时电竞赛事的现况,例如主机游戏非主要项目、比赛主办方不够中立等等。于是,在同一年,GamesBond也跨足到电竞场域来,积极主办和推动《FIFA》电竞赛。

由于当时年纪尚轻,得知晋级巴塞隆纳FUT冠军杯后,Luqmanhzq(右2)前来寻求李淑喜(左)和法兹里(右)协助,带领他出国参赛。这些经验也让GamesBond后来投入到人才管理上,让本地玩家拥用更多机会参与国际赛事。
由于当时年纪尚轻,得知晋级巴塞隆纳FUT冠军杯后,Luqmanhzq(右2)前来寻求李淑喜(左)和法兹里(右)协助,带领他出国参赛。这些经验也让GamesBond后来投入到人才管理上,让本地玩家拥用更多机会参与国际赛事。

专注《FIFA》游戏 严格把守比赛公平性

GamesBond之所以专注在《FIFA》游戏,因为这是最受欢迎的主机游戏,里头也没有暴力和性感元素,加上足球也是真实存在的运动,所以期望能够吸引更大的观众群。

不管是经营零售店或主办比赛,GamesBond都想要成为改变当前弊端的一方。例如,他们不仅公开抽签分组过程(这项程序在当年并不多见),也会取消迟到玩家的参赛资格以示公平,不像其他主办方选择纵容。起初,这会引起一些人不满,但慢慢也得到大家的理解和信任。

“虽然以玩家规模来说,与手游相比,我们输惨了,”法兹里笑说:“但我们可以由此说服更多品牌和赞助商也来关注主机游戏的市场,并与政府和私人单位寻求合作,持续扩大玩家社群,尽可能在马来西亚刷亮电子足球的名声。”

后来,两人受邀带领本地玩家到巴黎参加电子竞技世界杯(ESWC),也有晋级巴塞隆纳FUT冠军杯的年轻玩家希望两人能够协助他出国参赛。这些大规模的赛事体验不仅让他们大开眼界,也让他们意识到本地玩家晋级国际赛事的职涯展开可能和方向。

因为《FIFA》游戏的关系,法兹里和李淑喜拥有许多出国观赛的机会,也曾与不少足球明星见面,包括卡卡(左图)和德克兰赖斯(右图)。
因为《FIFA》游戏的关系,法兹里和李淑喜拥有许多出国观赛的机会,也曾与不少足球明星见面,包括卡卡(左图)和德克兰赖斯(右图)。

引进官方认证比赛 为玩家职业发展铺路

李淑喜说道,“我们发现其他国家派出的玩家不止一人,而是二十多人,我们好奇他们是怎么做到的。通过资料搜集和研究,才知道原来马来西亚也可以通过举办资格赛,从而直接锁定官方国际比赛的参赛席位。”

因此,在2019年,两人飞到罗马尼亚与《FIFA》游戏开发商EA Sports代表会面,进一步了解相关程序,并将这场官方认证的比赛带入马来西亚,与大马足联(MFL)合作举办电子大马足球联赛(eMFL),建立和巩固本地《FIFA》玩家的职业发展路线。

然而,很多玩家对《FIFA》游戏的生态并不了解,加上市场和盈利考量,马来西亚也没有游戏开发商的代表进行监管,导致市面上出现未经官方认证的比赛,混淆大众。

李淑喜指出,本地出现一个自称为‘世界杯’的比赛,采用11玩家遥控11角色的模式,却提供很少的奖金,而这个模式并不被EA Sports承认,但由于宣传做得好,导致很多人被欺骗,“这是我们遇到的一大挑战。而且我们遵循官方规则所办的比赛只开放给精英玩家,玩家必须进入世界排行榜才有资格参赛。”

法兹里和李淑喜希望本地的《FIFA》电竞玩家能够通过正确的官方管道获取资讯,避免被混淆或欺骗。
法兹里和李淑喜希望本地的《FIFA》电竞玩家能够通过正确的官方管道获取资讯,避免被混淆或欺骗。

虚实足球交汇 吸引更多年轻观众

法兹里补充,很多单位只在乎短暂利益,而非真正关心玩家社群的整体发展。“你想看,如果孩子通过错误的管道成为电竞选手,所赢取的奖金那么少,那么父母就会觉得电竞是没有未来的职业。”

但他们也坦言,在现阶段,《FIFA》电竞玩家尚不是一个理想的职业选项,因为很少组织或俱乐部愿意成立足球电竞战队,并支付他们薪水。而GamesBond正往这个方向迈进,通过与各个单位合作,让这个行业能够长远发展,包括与大马足总共同成立FAM eRIMAU电竞国家队。

“我们有机会去虚拟德甲联赛观赛时,发现欧洲每个足球队都会成立一支电竞战队,”李淑喜解释,“这是为了吸引更多年轻观众,因为当地会到体育馆观看足球赛的观众,年龄层几乎都在30岁以上了。马来西亚也是如此,所以我们把这个想法带回来与大马足联商量,他们也愿意拥抱电竞,好让更多年轻人喜欢足球。”

反过来说,当更多足球俱乐部愿意投入电竞市场,也可以让大众意识到,电子足球竞技是一件比打电动还要认真严肃的事,玩家也能以此为志,并拥有稳定收入。

李淑喜希望有天能遇到偶像大卫贝克汉,而法兹里最喜欢的足球员则是罗纳尔多。图为两人分别与阿德巴约(左)和伊恩赖特(右)合照。
李淑喜希望有天能遇到偶像大卫贝克汉,而法兹里最喜欢的足球员则是罗纳尔多。图为两人分别与阿德巴约(左)和伊恩赖特(右)合照。

游戏未来趋势 从单人走向团队模式

“目前,我们缺乏来自这些足球组织的支持,”但法兹里透露,这个现象将会在未来两个月内迎来很大的转变,叫人期待,“你会看到大多数俱乐部都会派出玩家参加电竞赛,只是现在还不能告诉大家更多。”

另一方面,由于《FIFA》向来是单人游戏,不像多数手游讲求团队精神,少了成员之间合作所产生的默契和火花,因而难以激起粉丝和玩家之间荣辱与共的情感连接。但法兹里指出,未来将会有更多以战队模式为基础的《FIFA》电竞赛,或许能够吸引更多人观赛。

“EA Sports今年推出了新的2V2模式;而东运会和亚运会则采用团体对战的模式,每支队伍有3名玩家,以一对一的形式进行淘汰,直到将对方3名玩家轮番打败才算获胜。因此我们也想要在往后的比赛上推广这样的模式。”

询及长远目标,李淑喜希望马来西亚玩家能够在官方国际赛事上斩获胜利,为国争光。

李淑仪

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